- Основную ты знаешь - я могу видеть живых в округе от себя.
- Да-да, а можешь сказать, одни мы здесь или нет?
Ева заплыла мне за спину и ее голос звучал приглушенно.
- Да, могу, - ответил я, стараясь говорить ровным тоном.
- А можешь сейчас проверить?
Она подплыла слишком близко и я почувствовал, как ее грудь коснулась спины. Кожу и внутренности обожгло огнем, что быстро распространился по телу, от чего перехватило дыхание.
- Могу.
- Так проверь, - ее губы остановились совсем рядом со мной и шептали прямо на ухо. От горячего дыхания прошла волна и тело покрыли мурашки.
Я сосредоточился и прислушался к ощущениям, как она просила. И сразу увидел семь силуэтов, что приближались к источникам.
- Вот же... к нам кто-то идет.
Девушка отпрянула, а я двинулся к борту, где лежали вещи, а под ними нож. В этот момент как раз донеслись чьи-то голоса, а следом появился источник света. Один из мужчин нес подобие факела, чем и освещал путь.
- Ну, я же говорил, что здесь будет круто. Сейчас развлечемся. -воскликнул впереди идущий.
Остальные поддержали его. Раздался женский смех. Из семерых только пятеро оказались мужчинами. Выглядели они сомнительно, впрочем как и все, кто вот уже несколько дней провел вдали от цивилизации. Ева прижималась сзади, испуганно поглядывая на пришедших гостей. Ее страхи понять не сложно, перед такими уродами последнее, что хочется, это предстать обнаженной.
Тут свет от огня высветил нас, и группа заметила, что не одна.
- Да мы тут не одни, народ. Смотрите, голубки уединились.
Я промолчал, лишь крепче сжимая кинжал, что сейчас скрывался под водой. Пусть только попробуют сунутся.
- Слушай, а пусть присоединяются. Да и девка у парня смазливая, мы не обидим. Лучше трое на шестерых, чем две на пятерых.
Говорившей был тощим, а его лицо покрывала щетина. После своих слов он заржал противным голосом. Хуже всего то, что остальные ему вторили, в том числе и женщины.
Из бассейна вели удобные ступени, по которым я и поднялся. Выхожу и молча становлюсь между незваными гостями и Евой. Вода стекает с меня, я стою голый, но плевать. Как бы невзначай, вывожу руку из-за спины, показывая отведенный кинжал.
- Воу-воу, парень. Полегче. Ты бы хоть оделся, да и заточку свою убери. Нас пятеро, а ты один. Не усугубляй.
- Предлагаю тебе закрыть рот и проваливать отсюда. И лучше сделать это до того, как я разозлюсь. - мой голос похож на шипение. Внутри разрастается злость, омерзение к пришедшим и готовность стоять скалой, но не пусть их к Еве.
- А ты чего такой дерзкий? Жить надоело? - бычит тощий и делает шаг вперед.
- Стой. Он из шайки Матвея, лучше не вмешиваться, - хватает за плечо его кореш.
Повисает пауза, а напряжение нарастает. До мужиков доходит, что лучше меня не трогать. Вижу по их лицах, как в тупых башках прокручивается мысль, что нужно держаться подальше о тех, кто контролирует способ возрождения. Если бы мужики пришли одни, то свалили бы уже. Но они пришли с женщинами, планируя ночь любви. Страх смешался с желанием не упасть в грязь лицом.
- Уходим, - бросил спустя минуту вожак этой шайки и развернулся.
- Мальчики, ну вы чего? - загундосила одна из женщин, - Разобрались бы с ним и всего делов.
- Заткнись и топай, раз не понимаешь.
Разговор еще продолжался, а спустя пару минут они окончательно исчезли в темноте. Я проверил через ощущения, точно ли они ушли и, убедившись, повернулся к Еве.
- Ты как? Все в порядке?
- Да. Ты снова меня защитил. Спасибо тебе, - улыбнулась девушка. Она смотрела далеко не в глаза и только тут дошло, что я стою без одежды, абсолютно голый и ничем не прикрытый.
Ева заметила мое выражение лица по этому поводу и прыснула, прикрывая смех ладонью. Но отворачиваться не стала.
- Пойдем домой, Дракон. День был длинным и нужно отдохнуть.
Кивок дается со скрипом. Тело помнит прикосновение девушки, что передо мной и инстинкты требуют действий. Но где-то в глубине души рождается понимание, что в этом вопросе лучше не спешить. Доверие столь хрупкая вещь, что его легко сломать и испортить.
Поспешно одеваюсь, так и не помывшись нормально. За моей спиной Ева выходит из бассейна и мне стоит чудовищных сил, чтобы продолжать смотреть в темноту, а не повернуться.
Уходим молча. В этот раз я иду первым, проверяя, чист ли путь впереди. А то станется с ночных гостей подкараулить и отомстить. Из-за испорченного момента горячая кровь внутри будоражит мысли самому их подкараулить, и объяснить глубину падения, путем жестокой расправы, но словно почувствовав состояние, Ева взяла меня под руку. Гнев сняло словно по волшебству. Я не мог злиться, когда эта девушка рядом. Странное и пугающее чувство.
Я думал, что не усну после приключения в источниках и воспоминаний, как Ева была близка, но правда оказалось другой. Стоило добраться до лежака, сразу отключился.
***
Утро удивило выстроившейся у храма очередью добровольцев, что возжелали примкнуть к группе Матвея. Я с ходу насчитал человек семьдесят, но они только начали прибывать.
Не показывая удивления, сделал невозмутимый вид и протопал к храму. Собравшиеся смотрели по-разному. Кто-то с завистью, кто-то безразлично, но были и те, кто с уважением. Сомневаюсь, что оно предназначалось именно мне, скорее всему отряду, но все равно приятно.
Я прошел под своды храма и нашел Славу.
- Что на улице происходит?
- Это ты про толпу добровольцев? Сам удивлен. Вчера мы знатно распустили слухи о наших приключениях и успехах. Сегодня ты наблюдаешь реакцию.
- Сколько людей собирается взять Матвей?
- Человек тридцать-тридцать пять. Именно столько у нас оружия свободного.
- Даже не знаю, много это или мало.
- Если сделать сплоченный отряд, но на первое время достаточно. Думаю, мы будем постепенно расширяться. И кто первый последовал за нашим бородачем, то поднимется выше других.
- Ясно. Когда начало отбора? Хочу на это взглянуть.
- А ты и взглянешь. Все там будем присутствовать. Вон как раз Матвей идет.
Я оглянулся и увидел вожака. В этот раз он выглядел иначе. На боку весит широкий меч, одет в кольчугу. Раньше мы ею не пользовались, но сегодня походу Матвей решил сверкнуть богатством. Ему еще щит в руку и совсем хорошо для атаки будет.
Махнув рукой, лидер вывел нас на улицу. Мы шли гордо, преисполнившись чувства собственной важности и достоинства. Еще бы, ведь именно мы первые добились успеха в новом мире.
Пришедшие кандидаты при виде Матвея поднимались и отряхивались. В ожидание, они расселись кто где, и сейчас напоминали птиц, что ждут подачки.
- Буду краток. - разнесся голос Матвея по площади, - Мы возьмем только тридцать человек. Вас здесь уже больше сотни. Поэтому мы отберем самых лучших. Остальным придется на время уйти и ждать следующего шанса. Я собираю лучших не из-за блажи. Мы не цветочки собираем, а сражаемся, убиваем и проливаем кровь. Как свою, так и врага. И поверьте, сейчас в трех других крепостях идут аналогичные процессы. Рано или поздно враг к нам заявится и лучше быть к этому готовыми. Сейчас мы устроим отборочные соревнования. В основном они направленны на физическое развитие. Самым слабым придется уйти. Если кого-то не устраивают правила, то предлагаю сразу свалить и не мешаться. Саня, начинай.
Последнюю фразу Матвей сказал тихим голосом, развернувшись к нам. Передав полномочия, он отошел в сторону, чтобы наблюдать за действием. Наверно, нужные инструкции он дал заранее, потому что сейчас часть наших бойцов распределилась по толпе и начался отсев.