Мысли о городе и людях моментально испарились, вытесненные желанием узнать, какое решение принял Матвей. Внутри расцветало ощущение, тягучее и холодное, что от этого зависит наше будущее. И самое отвратительное, что я чувствовал - при любом раскладе мирной жизни не видать.
Матвей не стал собирать всех, только самых приближенных и проверенных. Я порадовался, что вхожу в этот круг. В храме собралось под двадцать человек, что сейчас молча ждали, когда лидер скажет слово.
- Буду краток, - он обвел всех взглядом, - Завтра мы идем сражаться.
- Со всеми?
- Да. Ваша задача на сегодня по возможно максимально незаметно подготовить отряды. Двадцать человек оставим здесь, остальные отправятся в поход.
- А что блондинчик скажет по этому поводу? - уточнил Слава.
- Мы не будем его спрашивать, - ответная улыбка Матвея походила на оскал.
Дальше пошло обсуждение общей стратегии и организационных моментов. Я же думал, как это будет выглядеть. Две армии должны встретиться на середине пути к дрогворцам, потом сделать финальный рывок и осадить крепость. Как минимум только это займет сутки пути. Еще день на сражение. Получается, целых два дня наша крепость будет почти беззащитной. Да, здесь останутся люди, но лучшие бойцы уйдут в поход, так что защита хлипкая, внушает опасение за сохранность будущего.
И придется Еву оставить здесь, одну...
Остаток вечера я провел тренируясь до изнеможения. Отрабатывая связку за связкой, пока мышцы не начали дрожать, я убегал от ощущения, что время уходит. Что грядет буря, к которой нужно готовиться, что не то, чтобы уцелеть, а хотя бы выгрызть себе шанс для этого.
Выход планировался ранним утром. Я с настороженностью поглядывал за царящей вокруг суетой и на мрачного Матвея. Он предельно точно высказался, что собирается идти воевать... Но внутри нарастала уверенность, что завтрашний день пройдет далеко не так, как все планируют.
Я молчал о своих ощущениях, потому что они не имели под собой основы из фактов. Не только я принес разведданные. Слава и Саня также отличились, доложив, что дрогворцы и шакарцы переговаривались. Эрмер же в сговоре с врагами замечен не был, а вот в стычках - да.
Пока все шло к тому, что две группировки столкнутся.
Вечером я встретился с Евой, забрав девушку из замка. Мы шли молча, наблюдая, как в лучах заходящего солнца заканчивается подготовка к походу.
- Ты тоже чувствуешь надвигающуюся беду? - спросила она, держа меня под локоть и прижимаясь.
- Не переживай, все будет хорошо, - ответил я, хотя был согласен с ней в ощущениях.
- Ты такой милый, когда пытаешься заботиться обо мне, - Ева улыбнулась робко, немного грустно.
- Я не пытаюсь, а забочусь.
- Да, мой грозный Дракон. Знаешь, тогда, когда я нарекла тебя этим именем, это казалось забавным и даже смешным... только не обижайся... Но сейчас, ты все больше и больше оправдываешь имя.
- И? - уловил я недосказанность.
- И меня это пугает. Ты много убиваешь. Все вокруг это делают. Сражаются, проливают кровь и рвутся к власти. И даже обычные люди, что хотят мира, вынужденны участвовать, чтобы выжить!
- Знаешь, я бы предпочел сейчас оказаться дома. Ороборг показал мне часть воспоминаний... я видел семью.
- Да? - воскликнула Ева, обернувшись, - Ты вспомнил?
- Не все, далеко не все. Только малую часть. Но теперь я знаю, что в прошлой жизни у меня были близкие люди. Здесь же... только ты и соратники. Это единственное, что я хочу и должен защищать. Поэтому и сражаюсь.
- Прости, наверно я своими речами увожу тебя в сторону и рождаю сомнения. Просто я так и не смогла до конца принять, что происходит. Но Драк...
- Да, Ева?
- Пообещай мне. Если будешь сражаться... то не сомневайся.
Ее голос, эти слова... Мне казалось, она против убийств. Словно уловив мое непонимание, она продолжила.
- Да, я против сражений и мне не нравится, что происходит. Если возможен мир, то добейся его. Но сейчас предстоит проливать кровь и я не хочу, чтобы ты погибал только из-за того, что наслушался переживай глупой девчонки.
Теперь уже я развернулся, смотря на нее. К этому моменту мы подошли к дому. На улицу опустилась ночи, но даже в тенях я видел, как на ее глаза наворачиваются слезы. Она ведь нешуточно переживает... За меня... За всех...
Я молча взял ее за руку и увлек в дом, а там прижал к себе. Несколько долгих секунд мы стояли, обнявшись, а потом наши губы нашли друг друга. Я целовал ее жадно, словно задыхаясь, а она вторила, вкладывая всю себя.
По телу разрастался пожар, я чувствовал, как бьется ее сердце и учащается дыхание. Ее ладони легли мне на грудь, спустились ниже и потянули одежду наверх, раздевая.
Ясность сознания окончательно затерялась в этих поцелуях. Следующий миг, что я осознал, как мы голые оказались на полу, в ворохе одежды.
Мы смотрели в глаза друг друга, умирая и рождаясь заново.
Впервые я был рад, что оказался в этом мире.
***
Глава 18. Встреча в горах
Пробуждение оказалось настолько приятным, что хотелось забить на все сражения и остаться здесь. Вот только идиллия продлится недолго. Враги придут в крепость и отнимут мое счастье.
Я задержался взглядом на обнаженной Еве. Хотелось запомнить этот светлый образ, как она лежит на моем плече, прижимаясь. Ее грудь обжигает кожу, будя фантазии и образы, заставляя сердце биться чаще.
Почувствовав внимание, она открывает глаза. Я же с удивлением для себя обнаруживаю, насколько она красива. Нет, девушка и раньше выглядела симпатичной, но сейчас появилось нечто особенное. Блеск глаз, покрасневшие щеки и мягкая улыбка... Да и я теперь смотрел на нее совсем иначе.
Из дома выйти удалось только через полчаса. Ева не хотела отпускать, да и я не спешил.
На улице только светало, а люди уже выстраивались и тянулись плотными ручейками в сторону выхода из крепости. Я добрался до храма, но там оказалось пусто. Лишь пару человек стояло на входе, неся караул.
- Где все?
- Внутри, - кивнули мне на дверь.
Действительно, основная часть отряда собралась здесь. Но почему мы не присоединились к общему сбору? Я нашел Славу и направился к нему. Мужчина лениво сидел возле стенки и, кажется, пытался дремать. Сажусь рядом и толкаю его локтем в бок.
- Чего те, Драк? - сонно бормочет лучник.
- Что происходит?
- Матвей приказал пока ждать и ничего не предпринимать.
- Мы идем со всеми или нет?
- Непонятно пока. Расслабься лучше, да отдохни. Денек в любом случае жаркий предстоит, так что запасайся силами.
Расслабиться получилось аж на час. Я успел задремать, позавтракать, поболтать с парнями и замаяться от скуки и неопределенности. Весь отряд уже давно собрался здесь. Двести человек, что набежали в храм, сидели будто набившись в бочку, плотными рядами, но пока никто не жаловался.
Матвей сидел здесь же, поглаживая верное оружие и смотря на выход из помещения. Наконец, пришел один из разведчиков, что был послан наблюдать за тем, как собирается армия под предводительством Кирилла.
Я стоял вдалеке и не слышал, что он доложил, но после этого Матвей поднялся, повернувшись ко всем нам.
- Друзья, я обещал, что мы отправимся на битву. Мы действительно на нее идем, но я решил, что идти общим строем опрометчиво. Слишком мало доверия вызывают эрмерцы. Поэтому мы выдвигаемся на прямую к базе дрогворцев и атакуем первыми.