Это, народ, вообще не шутка,
для них целая жизнь, для вас одна минутка!
Не поленись, протягивай руки,
кидай кошель, прекрати эти муки!
Вся Всеношна сегодня увидит,
что демиург беженца не обидит!
Пока зритель монетку кидает,
за ним вся столица наблюдает!
Видите гномиху с хрустальным шаром?
Может, это будет для вас ударом,
но знайте, люди, сейчас в каждом шаре,
в тавернах, барах и на тротуаре,
все жители города вами любуются,
хвалят или неодобрительно хмурятся.
Будьте щедрыми, богатеи,
иначе народ вам намылит шеи!
Табакси снова поклонился со сцены и объявил:
— А теперь наши замечательные артисты покажут вам сценку «Богатый фавн и хитрая гномиха»! Встречайте — Фаль и Пан, а также Кифри в роли беженца.
— Полчек, они что, действительно показывают представление из «Коллизиума» в тавернах через хрустальные шары? — поразился Вар.
— Технически это несложно, — признал драматург. — Пригоршня недорогих амулетов, и каждый, у кого такой есть, сможет подключиться к передающему шару.
— Но зачем?
— Как минимум, можно продавать права на трансляцию. Любой владелец таверны, который не поскупится на амулет, многократно отобьёт затраты за счёт посетителей. Ещё бы, зрелище для самых богатых богатеев столицы с доставкой прямо к стойке бара! Не удивлюсь, если это Спичка придумала.
— Даже не сомневайся! — в ложу ввалилась встрёпанная дварфиха. — Эта тема ещё перевернёт мир. А вот сбор для беженцев — это Завирушки твоей идея. Я её хотела сначала придушить, такие деньжищи на ветер! Но потом передумала. Отобьём на репутации.
— Мадам, или кто вы там, — возмутился Вар, — это моя личная ложа!
— Да ложи́ чего хочешь, мне просто надо с этим пареньком поболтать, — она указала толстым пальцем на Полчека.
— Мы выйдем, Вар, прости, что помешали.
— Ничего, вы навели меня на мысль о лицензировании трансляций. Закон искусства: не можешь победить технологию — получи с неё роялти!
* * *
— Твоя подопечная пропала, — заявила Спичка сходу.
— Завирушка?
— У тебя есть другие?
— Что значит «пропала»?
— Ушла искать тебя. Насколько я вижу, не нашла. Но назад не вернулась.
— Зачем ей меня искать?
— Затем, что ты эгоистичный самовлюблённый засранец, думающий только о себе. Наобещал девочке с три короба, а сам развлекается с приятелем, бросив её одну.
— Во-первых, не одну, а с труппой. Во-вторых, это для её же безопасности.
— А сказать ей не судьба? Переломился бы объяснить? Ей шестнадцать лет, между прочим. Напомнить, что ты в этом возрасте творил?
— Не надо, — поморщился Полчек, — хорошая память — моё проклятие.
— И, к слову, о безопасности. Её чудом не похитили прямо из театра. Какие-то ассасины, я не очень поняла.
— Полуслово, — мрачно констатировал драматург. — Быстро нашли. Скорее всего, навёл кто-то.
— В общем, кончай развлекаться, пошли искать девчонку. Если тебе, конечно, на неё не наплевать, как на всех остальных, включая меня. Мне, напоминаю, ты тоже не сказал ни слова, молча свалив в туман.
— Спичка, я…
— Не надо оправдываться, я-то тебя всю жизнь знаю. Всю твою жизнь. И до сих пор гадаю, что я сделала не так, раз ты вырос таким засранцем.
— Прости, мне жаль.
— Не убедительно. Ни фига тебе не жаль, на самом деле. Пошли уже. Ты безнадёжен, но девочку жалко.
— Вар, мне надо идти, — заглянул Полчек обратно в ложу.
— Как знаешь, — пожал плечами тот, — а я, пожалуй, досмотрю. Зрелище абсурдное и нелепое, но парадоксальным образом увлекательное. Я должен его немедленно запретить за злонамеренное попрание канона, но публика мне этого не простит, так что сделаю вид, что бюрократия не даёт провести это решение быстро.
— Тем более что бюрократия это ты и есть, — понимающе кивнул Полчек.
— Именно. Такие смелые перфомансы быстро приедаются, так что триумф их будет недолгим. Моя карета доставит тебя в особняк, там и увидимся вечером.
* * *
— И куда она могла пойти? — спрашивает Полчек в пространство.
— Понятия не имею, — отвечает Спичка. — Юные девицы бывают крайне непредсказуемы. Но, стоя на балконе особняка, ты её вряд ли высмотришь. Боюсь, придётся оставить бокал и спуститься в город, чего ты так не любишь.
— Мастер Полчек! Мастер Полчек!
— Откуда это? — закрутили головами драматург и дварфиха.
— Вы меня слышите? Ну, пожалуйста-пожалуйста!
— Завирушка? Ты где? Слышу тебя, но не вижу!
— Я вверху! Смотрите вверх! Слава Вечне, ветер наконец притащил меня поближе, но я всё ещё не могу спуститься! Пожалуйста, помогите! Я замёрзла, проголодалась и очень хочу в туалет! Чувствую себя тучкой, которая может вот-вот пролиться тёплым дождём. Я тучка-тучка-тучка…
— Я даже не буду спрашивать, как тебя угораздило, — вздохнул Полчек, рассматривая подошвы её сапожек футах в сорока над своей головой.
— Это всё амулет левитации, — пожаловалась девушка. — Он слишком экологичный.
— Эй, ты, — окликнул драматург охранника внизу, — да, ты! Раз уж Вар не посадил тебя на кол и не скормил гиенам, раздобудь где-нибудь верёвку с грузом.
Первый игрок:
— Я брошу на ловкость?
Мастер:
— Бросай.
*Стук костей*
— Да что ж такое!
Второй игрок:
— Персонаж — косые руки!
Первый игрок:
— Отстань, дварфийская дева!
Первые три броска были неудачными — верёвка пролетала далеко, и Завирушка не могла её схватить. В четвёртый раз груз больно ударил её по коленке и снова упал вниз.
— Ой-ой-ой! — вскрикнула она.
— Разве я не попал?
— Не то чтобы совсем не попал… Но только не попал в руки.
— Может, лучше я? — мрачно спросил охранник. — Метание в цель явно не сильная ваша сторона, господин.
— Я ещё зол, что ты не впустил меня тогда. Но, может быть, хоть какой-то прок от тебя есть?
— В нашем районе выживал только тот, кто мог из пращи сбить себе ворону на ужин. И господин Вар уже лишил меня премии. «За полное отсутствие политической интуиции». А я, между прочим, очень на неё рассчитывал, хотел девушку в ресторан сводить, предложение сделать…
— Видишь, Полчек, даже тут ты разрушаешь будущую ячейку общества, — засмеялась Спичка.
— Мне не стыдно, — буркнул драматург, — да кидай ты уже!
Охранник уверенно раскрутил грузик на верёвке и отправил его в полет так точно, что тот прилетел Завирушке прямо в руку.
— Похоже, ты не оставался без своей вороны на ужин, — одобрительно хмыкнула Спичка.
— Я был лучшим! — гордо сказал охранник, подтягивая девушку к балкону. — И, как видите, выбился в люди!
— В охранники, — уточнил Полчек.
— Для паренька из самого низа города это отличная карьера, вам не понять… Вот, давайте руку, девушка. Где там ваш неисправный амулет? Демоны, на какой помойке вы нашли этакую дрянь?
Охранник решительно разломил рукой конструкцию из палочек и верёвочек. Завирушка приземлилась и тут же обрушилась в объятия Полчека.
— Ноги совсем затекли! — пожаловалась она. — И голова кружится. И мне очень, очень срочно надо в туалет! А то совсем скоро станет уже не надо…
— Пойдём, отведу тебя, — подхватила её могучими руками Спичка. — Хотела задать вопрос «Где тебя носило?», но ответ на него слишком очевиден.