— Слушаюсь.
— Бандитов не преследуйте, другие пленные мне не нужны.
— Слушаюсь.
— Займитесь нашими людьми.
Карифа выбралась из канавы, долго, почти полминуты смотрела в сторону гигантской воронки, появившейся на месте фургона, но не пошла, отвернулась — в этот момент спецы как раз помогали Рейган выбраться из искореженного внедорожника, — перевела взгляд на стоящих на коленях боевиков, с трудом стряхнула накатившее желание перебить всех и подошла к красноволосой.
— Ты как?
— Жива. — Рейган отмахнулась от спецов и посмотрела Карифе в глаза: — Захар?
— Нет.
— Дерьмо.
«Да, дерьмо».
Карифа закрыла глаза и сглотнула, надеясь избавиться от звона.
В сотне метров к северу догорал десантный вертолет.
NY, Long Island
— Как стало известно, грандиозный взрыв, прогремевший в предместье Парижа и вызвавший панику среди жителей столицы, произошел в ходе полицейской операции против одного из крупнейших мафиозных кланов Франции — группировки Сечеле Дога по прозвищу Крокодил, которая базировалась в Шампиньи, но раскинула свои грязные щупальца по всей стране…
«И ни слова о том, что до вчерашнего дня „группировка“ представляла собой MS „Дога1000“, — с улыбкой подумала Эрна. — Журналисты не зря едят свой хлеб».
Она прекрасно знала законы подачи информации, считала их правильными, часто использовала в своих интересах, но лицемерие медиаслужащих иногда вызывало у Эрны брезгливость. Впрочем, не в этот раз, поскольку сейчас журналисты все сделали правильно: не могли же они сообщить добропорядочным гражданам, что спецназ Оперативного отдела разгромил зарвавшуюся MS?
— Как сообщает пресс-служба европейского бюро GS, агенты под прикрытием пытались перехватить крупную партию польского оружия, предназначенного для отъявленных головорезов Шампиньи, но, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением, понесли потери и вызвали подкрепление. В ходе последовавшего столкновения было уничтожено до тридцати бандитов, включая главаря преступного клана — Сечеле Дога, и захвачена штаб-квартира банды. По распоряжению властей, в коммуну Шампиньи вошли подразделения MS «Charlemagne»…
Эрна сделала громче: именно сейчас в сообщении должно было прозвучать самое для нее интересное. Жест не имел смысла: изображение молодая женщина видела на экране планшета, а звук поступал через вживленные в ухо динамики и с самого начала был выставлен на комфортный уровень — Эрна не пропустила бы ни слова, но жест показал, насколько важной была для нее новость из Франции.
— Нас беспокоит стремительно нарастающий по всему миру уровень бытовой и криминальной агрессии, — с печалью произнес диктор, но в следующую секунду в его голосе появилась твердость. — Но еще больше нас настораживает тот факт, что полиция и GS отказываются комментировать слухи о таинственном Орке, с которым в мегаполисах связывают захлестнувшую улицы волну насилия. Нам неизвестно, человек это или организация, существует он на самом деле или является высококлассной сетевой мистификацией; мы знаем одно: Орка ждут и ждут со страхом. А силы правопорядка молчат. Что нам думать? Мы хотим услышать внятный ответ от тех, кому вверили заботу о своей безопасности…
— Началось, — едва слышно пробормотала Эрна, отключая новости, — она услышала все, что хотела.
До сих пор Орк оставался сетевым мемом, слухом, летающим от дилера к дилеру, от главаря одной MS к главарю другой и очень медленно, постепенно проникающим в мир простых людей, причем именно как слух, выдумка, городская страшилка. Однако теперь все изменилось: имя произнесено на одном из крупнейших информационных каналов планеты, в самой рейтинговой программе новостей, а значит, согласно законам подачи информации, имя обрело плоть истины.
Слово брошено в народ.
И слово это — Орк.
— Началось…
— Вы что-то сказали, мисс? — предупредительно поинтересовался пилот.
— Нет, Гарри, — улыбнулась Эрна. — Ничего.
— У вас все в порядке?
— В полном.
— Подлетное время — четыре минуты.
— Прекрасно.
Вертолет заходил на Лонг-Айленд со стороны океана, по дальнему маршруту, но Гарри всегда делал крюк, чтобы Эрна могла насладиться чарующим видом поместья: два дома в викторианском стиле, с колоннами и увитыми плющом фасадами — большой, хозяйский, и гостевой, двухэтажный, всего на двадцать четыре спальни; три бассейна и прогулочный канал, два теннисных корта, конюшня, поле для гольфа… Сколько упоительных минут провела она тут в детстве. В прекрасном и уже столь далеком детстве.