Карифа заметила, что Захар начал злиться, и лениво предложила:
— Поговорите о чем-нибудь другом.
— О чем?
— О чем угодно, только без драки.
Захар хмыкнул, доел кебаб и отнес грязные салфетки в воняющий неподалеку мусорный бак, чем четко дал понять, что не является местным жителем, предпочитающим бросать обертки и объедки под ноги.
Захар был настоящим, совсем как в кино, рыцарем: высоким, крепким, мускулистым и красивым естественной мужественной красотой, заставляющей учащенно биться романтические сердца. С такими данными он должен был стать или актером, или альфонсом, но чудеса случаются не только с преображением районов, и прелестный юноша оказался в армии, а затем — в GS, проявил себя великолепным полевым агентом и перевелся в спецназ Оперативного управления. Его единственным недостатком была вспыльчивость, но Захар умел сдерживать эмоции, и короткого замечания Карифы оказалось достаточно, чтобы он взял себя в руки.
Рейган тоже замолчала, но после недлинной паузы неожиданно спросила:
— Вас не раздражают улыбки? — и кивнула на толпу.
Захар и Карифа дружно повернули головы, пытаясь понять, что именно привлекло внимание Рейган, после чего синхронно ответили:
— Нет.
— Люди как люди.
— Все улыбаются, — добавил Паркер.
— Они постоянно улыбаются, — уточнила красноволосая, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— И что? — не поняла Карифа.
— Достали.
— Забей, — предложил Захар.
— Давно забила.
— Тогда почему завела разговор? — спросил Филип.
— Сильно достали, — Рейган сплюнула.
— Ты прекрасно знаешь, почему они улыбаются, — пожала плечами Карифа.
— И поэтому я должна быть к ним добрее?
— Понять и простить, — хохотнул Захар. — Им приходится казаться счастливыми.
Потому что глобальная программа слежения считала мрачные выражения лиц подозрительными, начинала «вести» их, передавая от одной видеокамеры к другой, и если на измученном лице менеджера или домохозяйки слишком долго не появлялось улыбки, сообщала об отсутствии «счастливого настроения» в правоохранительное подразделение. Мрачного гражданина проверял ближайший патруль, и если причины для грусти «несчастливчика» признавались ничтожными, его вносили в список потенциально неблагонадежных, вырваться из которого было практически невозможно.
Отсутствие на лице ярко выраженных признаков счастья могло вылиться в серьезные проблемы, поэтому люди заставляли себя улыбаться, демонстрируя счастливому обществу funny.
— Может, они улыбаются изображению в smartverre? — предположила Карифа.
— А это мысль, — округлил глаза русский. — Поставить смешную прогу, например, преобразовывать всех встречных в пупсов…
— Им это не нужно, — отрезала красноволосая. — Большая часть сограждан — идиоты.
— Ты не любишь людей, — поразмыслив, произнес Паркер.
— Я их защищаю, — напомнила Рейган, машинально потрогав себя за кривой нос.
— Это работа.
— Я не обязана любить работу.
— Об этом я и говорю.
Карифа тихонько рассмеялась.
— А кто любит работу? — перешла в атаку покрасневшая Рейган. — Паркер?
— Я должен быть счастливым в целом, а не потому что меня плющит от того, чем я зарабатываю на жизнь.
— Захар?
— Людей никто не любит, — пожал плечами русский.
— Почему?
— Потому что их очень много.
— Нас, — со вздохом поправила подчиненного Карифа. — Нас…
— Да, — подумав, согласился русский. — Нас.
И отвернулся.
Командир группы специальный агент Карифа Амин отличалась от Рейган и Захара не только тем, что была мулаткой: и в ее взгляде, и в манере поведения — даже сейчас, когда она просто болтала, — чувствовалась привычка командовать. И оценивать. Агент Амин при всем желании не могла сойти за простого исполнителя.
Прямые черные волосы Карифы были подстрижены в короткое, не закрывающее шею каре. Лицо удлиненное, его форма, а также выпуклый лоб и большие карие глаза явно достались от белой матери, а вот приплюснутый нос и полные, чуть вывернутые губы — от отца. Фигура спортивная, не мощная, как у Рейган, но если кто-то по глупости принимал Карифу за слабую женщину, его ждал большой сюрприз: хватка у агента Амин была железной, а удары — крепкими.
Отряд Амин считался лучшим подразделением специального назначения при Оперативном отделе центрального офиса GS, вел расследования по всему миру и почти всегда работал под прикрытием. Уровень секретности наивысший: ААА. Спецназ Оперативного отдела находился в личном подчинении директора службы и занимался крупной рыбой — лидерами преступных синдикатов, террористами и работорговцами. А если называть вещи своими именами, объектами расследования Карифы становились те, до кого система не могла добраться законными методами, а решить проблему было необходимо. Тогда директор GS Митчелл вызывал специального агента Амин в кабинет и отдавал устный приказ…