Пролог
В центре Тихого океана есть территория, окружённая сплошным туманом. Опытные моряки знают, что этот туман предвещает о близости архипелага. Это архипелаг вулканического происхождения. Когда-то лава, изливаясь в море, образовала вокруг него почти сплошную стену, в которой один край чуть-чуть заходил на другой. В глубокой древности первопроходцы обнаружили между краями стены проход. В этот проход мог пройти большой корабль. За стеной первые поселенцы обнаружили группу островов. На этом архипелаге, окружённом океаном со всех сторон, живут люди и магические существа. Этот архипелаг называется Каскадные острова. Он принадлежит жителям Аркадии. Могущественные и горделивые, они возводили города небывалой красоты, жили в роскоши и довольстве. Аркадию называют королевством-крепостью. Она во все времена славилась своей неприступностью для любого врага. Об этой стране очень мало известно большому миру. Аркадия ещё издревле славилась своими мореплавателями и бесстрашными воинами. Любой человек, побывавший там, потом долго не может забыть очарование этой страны. Так как острова омываются тёплыми водами, то там почти круглый год стоит тёплая погода. Зима никогда не бывает холодной. Вечнозелёный лес, на фоне вулканической стены, многочисленные озёра и водопады, а также древние постройки - всё это привлекало, и будет привлекать людей. Аркадия поддерживает торговые и политические отношения с внешним миром. Но сведений о ней всё равно немного. Известно, что на данный момент правящая династия вот-вот прервётся. Прямой наследник отказался от трона. И поэтому трон должен перейти к боковой ветви династии. Есть сведения, что наследников двое: внук и внучка старого короля. Отцом мальчика является канцлер королевства. После трагической гибели матери он был отправлен к родственникам в Америку. Мальчик получил при крещении имя Алан Флор. Два года назад он получил титул графа Илионского. Девочка воспитывалась матерью в России. Её данные не разглашаются. Известно только, что она является княгиней Стрелецкой. Кто станет правителем страны должен решить народ и старый король. Аркадцам больше известно о наследниках. Каждый аркадец может в любой момент получить сведения об их жизни. За воспитанием девочки присматривают принц Конрад и его молочный брат. До шестилетнего возраста дети жили в Аркадии. Но после гибели дочери короля детей увезли из страны. Аркадия делится на 12 кланов. Каждому клану принадлежит остров. Главы кланов и старейшины (как правило, старшие члены кланов, которых выбирают за их личные качества) заседают в Совете кланов и помогают королю в управлении страны. Совет кланов состоит из совета старейшин и конклава лидеров. Столицей Аркадии является Искандер. Он расположен на острове Кассиопеи. Остров назван в честь жрицы, которая первой заметила архипелаг. Она происходила из клана Пантера и стала первой правительницей Аркадии. С тех пор правителями становились только члены клана и прямые потомки жрицы. Никто другой не мог выдержать испытаний перед коронацией и бремени ответственности за судьбу страны. Аркадцы верят, что истинный правитель связан с Аркадией душой и телом. Они уверены, что у Аркадии есть душа. Она сама избирает истинного правителя. В летописях существует запись о предсказании, сделанном Кассиопеей перед смертью. Предсказание гласит: ,,В час тяжёлых испытаний, когда страна будет в опасности, придёт истинный правитель. Вы узнаете его по поступкам и делам. Он родится в день и час моей смерти. Разговоры о нём опередят его. Придёт он из другой страны, где с шестилетнего возраста воспитывался после трагических событий. И будет на нём перстень Пантеры. С ним придут лучшие сыны своего народа, живущие в изгнании. С ним будет один из последних драконов. Будет ему от роду двадцать пять лет’’. Часть предсказания уже сбылось: оба наследника родились в день и час смерти жрицы. Обоих в шестилетнем возрасте увезли из страны после трагедии. И поэтому аркадцы пристально следят за их жизнью.
Часть 1: Потерянные корни.
Тёплое майское утро. Солнце ёщё не заняло своё место на середине небосвода, но уже нещадно палило. Все живые существа, уставшие за долгую и холодную зиму от свирепых ветров и холодов, теперь нежились под тёплым весенним солнышком. Всё вокруг ликовало, ведь весна, наконец, победила зиму. Каждый человек ёщё с раннего утра понимал, что день удастся на славу. И поэтому никто из прохожих, решивших прогуляться в такую рань по парку старого посёлка, не удивлялся, увидев в центре парка группу молодых людей. Но к счастью молодёжи прохожих в такую рань было мало, и их не интересовала, ни тема разговора, ни причина по которой собралась молодежь. Больше всего прохожих удивляло то, что среди этой компании находилась девушка.