Вскоре Филин получил подробный отчет о неудавшемся накате на автосалон «Ригонда».
— Если я что-то понимаю в футболе, то это — очередной финт Игоря Николаевича. Так, кажется, его отчество? Неплохо бы узнать: обул он можайских парней или лишь настучал. Ты говоришь, Резаному удалось сдернуть? Не мешало бы его найти. В любом случае он объявится у Жженого. Теперь менты обложат его наглухо, деваться ему больше некуда. А для босса ипподромных букмекеров он — ходячая гильотина.
Не прошло и пяти дней после встречи на ипподроме, как Кривцов разыскал Филина и назначил ему встречу в казино «Козырной марьяж» на Якиманке. Они встретились в половине девятого.
— Какие дела с моей просьбой?
— Разговор у меня был. Но я тебя предупреждал, он — мужик принципиальный, против закона не пойдет.
— И на том спасибо. Мог бы сказать это по телефону, а не гонять через всю Москву. Буду искать другие подходы.
Филин уже искал и, кажется, был близок к цели.
— Ты, Филин, не кипятись. Здесь не вышло, поищем в другом месте. Пятьдесят тысяч долларов потянешь?
— При условии, что процедура не затянется больше недели.
— Сложно. Но, думаю, реально. Половину вперед.
— Как скажешь. Но учти, спрашивать буду с тебя.
— Ко мне домой завтра сможешь подвезти?
— Вечером устроит?
— Вполне. В котором часу?
— В семь буду у тебя. Давай телефон и адрес.
— Вот визитка. Там адрес и телефон.
— Так что, я не понял, время пошло? Завтра какое у нас число?
Кривцов назвал и уточнил:
— Еще немного повремени. Считай, проблема еще в стадии переговоров. Полагаю, успешных.
— И долго собираешься временить?
— Час-полтора. А пока партию в терц? По мелочи. Давно хотелось посмотреть, какой ты катала.
— Значит, твой человек уже здесь? Хочет понюхать, что я за овощ. А не проще было заглянуть в формуляр?
— Сдавай карты. Всякое серьезное дело требует серьезного подхода.
Кривцов снова и снова обшаривал зал глазами, Липатникова не было. Впрочем, он мог и не узнать его. Работа с осведомителями научила его мастерски менять облик. Даже близкие знакомые не узнавали.
— Филин, ты женат?
— Играй. Я же тебя не спрашиваю о твоей личной жизни. Запишу терц от вальта бубнового.
— Не годится. Пишу от дамы пик. И зря не спрашиваешь. Я по старой дружбе охотно удовлетворю твое любопытство.
— И какова будет такса по старой дружбе? Терц.
— Обижаешь. Все тот же валет бубновый?
— Он самый.
— Не годится. Пишу пятьдесят от дамы.
— Пятерик выловил?
— Считай, что так. Я же тебе говорю: ты меня недооцениваешь.
— Где у тебя дача? Терц.
— В Катуаре. А что? Хочешь в гости приехать? Приезжай. Встречу по высшему разряду.
— А что же я тебя так часто вижу в Жаворонках?
Филин блефовал и потому, что блефовал правдоподобно, попал почти в яблочко. Катуар и Жаворонки примерно на одном расстоянии от Москвы, но на разных железных дорогах. Частенько из-за пробок Кривцов делал крюк по Рублевскому шоссе, через Жаворонки. Он с подозрением посмотрел на Филина:
— Ты следишь за мной?
— Твой ход.
— Все тот же валет бубновый?
— Он самый. На сколько ты обул пацанов из Можайска?
Это был очень ответственный момент в разговоре, можно сказать, кульминационный. Если Кривцов знаком с Жженым, то непременно обнаружит связь между накатом на автосалон и Жаворонками и чем-то выдаст себя. Филин на это рассчитывал.
— Вот за что ты мне нравишься, Филин, — за прямоту. Другой стал бы крутить, подбираться издалека, а ты — в лоб.
— Бейся или сбрасывай карту.
— Эти молокососы сами хотели меня нагреть, а мозгов нет. Особенно не переживай.
— Мне-то что? Топор за тобой ходит. Бегать тебе придется.
— Не придется.
— Откуда ты узнал, что они собирались тебя обуть?
Кривцов непроизвольно покосился на кейс. Филин перехватил его взгляд.
— У тебя что, магнитофон в дипломате?
Проницательность Филина вызывала у Кривцова почти мистический страх. Он готов был уже поверить в его сверхъестественные способности, в умение читать чужие мысли. Однако был не настолько глуп, чтобы под наплывом чувств потерять контроль над собой и отвечать откровенно на все вопросы.
— Не только магнитофон, целый музыкальный комбайн, — ответил он в шутливом тоне.
— Запиши сто королей. Не возражаешь?
— Ты их из-под ногтя достаешь?
— Считай, что так.
Ставки были невелики. Филин играл в свое удовольствие, не думая о выигрыше. Кривцова же подстегивало самолюбие, и он непременно хотел обыграть Филина. Так они коротали время, оценивая мыслительные способности друг друга, озадаченные каждый своей целью, пока еще не противоречащей одна другой. Кривцов чаще, чем следовало, поглядывал на часы. Минуло девять, а Липатников не появился.