- Есть смирно!
Оба послушно скинули игровую амуницию, отстегнулись и подплыли в носовое сужение отсека, отталкиваясь от стен. При отключенных двигателях на борту крошечного корабля царила полная невесомость.
Когда все заняли посты, Компаньон отсканировал сетчатку глаз, проверив состояние экипажа, и зажег на пульте три зеленых огонька доступа к управлению. Командир взглядом навел курсор на конверт, мысленно надавил. Значок превратился в лист с текстом, а в рубке зазвучали первые аккорды гимна российского космофлота - «Трава у дома».
- Если в иллюминаторе земля, значит, посадка прошла нештатно, - пробормотал Юрий. – Так мой дедушка говорил, когда гонял орбитальный тягач к Луне. А нам, сирым, опять придется за камушками бегать.
- Это здорово, - жизнерадостно хохотнул Леня, пролистывая свежие навигационные карты. – Наконец нормальное дело, а то в прошлую ходку я от скуки чуть волком не завыл. Пора нам распотрошить пару дронов.
- Погоди, взвоешь еще, - проворчал жилистый Арслан, подтягивая к себе консоль технического поста и запуская тест систем. – Даю девяносто девять и девять, это будет пустая порода.
В предписании значились координаты неопознанного тела. Двигалось оно вдоль плоскости эклиптики без признаков активности. На первый взгляд – обычный метровый хондрит из неучтенных, такие еще встречались между Марсом и Юпитером, и довольно часто. Только слишком уж удачно лежала его орбита, обходя стороной все ближайшие сторожевые станции, задевая край особо охраняемой зоны объекта «Хорс. Значит, следует незнакомца догнать, просканировать, и, если это просто камень, поставить маячок. Пусть мусорщики сами в док волокут.
Когда прием задания подтвердили, текст сменился обзором окрестностей. Свет в рубке притух, вогнутый экран охватил лицо. Казалось бы, можно представить себя парящим в пространстве, но не позволила нарочитая информативность картинки, созданной Компаньоном. Большая часть звезд и Млечный Путь исчезли с небосвода, остались лишь навигационно-важные объекты. На канву легла паутина орбит ближайших астероидов, из нитей всех цветов спектра. Трасса новичка пульсировала желтым. Он был еще довольно далеко, есть время на маневр и разгон без суеты. Даже сыворотка – протектор перегрузок не нужна.
- Что с железом? – не поворачивая головы, спросил Юрий.
- Все в норме, - откликнулся бортмеханик.
- Отменяю режим «призрак». Поднимаем щиты, начинаем прогрев двигателей.
- Есть щиты, есть прогрев двигателей, – эхом откликнулся Арслан, отдавая команды автоматам.
- Курс сопровождения готов, - сообщил навигатор.
- Выводи в обзор. Выбирай время старта, начинаем разгон.
- Есть начать разгон.
Сейчас там, снаружи, искрящаяся полоса Млечного Пути, пятнышки Сатурна и Марса сходят с мест, закручивая хоровод вокруг кораблика. Но бортовой вычислитель считал подобное зрелище излишеством, и танец светил остался только цветной схемой на мониторе. Стены обитаемой капсулы глухие, без иллюминаторов. Любые стекла – это слабые места в радиационной защите, а еще отражатели и излучатели тепла. Вся поверхность сигары «Зоркого» - сплошной угольно-черный ворсистый ковер – поглотитель любых излучений вплоть до видимого света. Двигатели, радиаторы, антенны связи, все упрятано под сдвижные щиты. Даже сенсоры, исправно прощупывая окрестности, работали в особом режиме, не нарушая скрытности.
Но теперь черный призрак, неразличимая тень в пустоте космоса, ожил, сбросив плащ-невидимку. Взвыли сервоприводы, выдвигая и раскладывая спирали магнитных ускорителей. В соплах полыхнули плазменные сгустки, вытягиваясь в ослепительные острия. Катер сошел с баллистической орбиты, по пологой параболе сближаясь с целью.
С началом разгона вернулась тяжесть, уже почти позабытая за три дня скрытного дрейфа. Кровь зашумела в ушах, дыхание участилось. Юрий сосредоточился на ощущениях, приводя организм в порядок, закрыл глаза, отключился от внешнего мира. Теперь можно расслабиться, заняться аутотренингом. Компаньон получил задание и справится сам.
Свободного времени хватило на сон, ужин, тренировку и еще осталось на развлечения. Но блуждание по рисованным мирам в компании спутников быстро наскучило. Юрий вернулся в командный ложемент, запустил симулятор боя для орбитального истребителя. Тренировка никогда не помешает, к тому же это куда занятнее боев на виртуальных мечах.