- Второй группе сделать выборку по бета признаку. И геномные карты по всем образцам из третьей. Мила, я на тебя надеюсь. Все, до завтра.
Сняв очки, она увидела сидящего напротив мужа.
- Вернулся? Ну, как дела с линзами?
- Пока все в норме. Может, я зря поверил Касимову? Кстати, как там Жанна, ты с ней разговаривала?
- Да, и от тебя передала соболезнования. Она держится.
- Обидно, погибнуть вот так, на самом безопасном маршруте занебесья… Обедать мы будем?
- Конечно. Только что сняла партию помидоров. Попробуешь?
Окрестности карликовой планеты Церера, стапели станции «Хорс», Наталья Ким
Кабина резко остановилась, раздался визжащий скрежет, пассажиров бросило на боковые подлокотники кресел. В широком обзорном иллюминаторе было отлично видно, как на другой стороне тонкого, блестящего кольца космической станции, вспыхнуло и снова погасло маленькое алое солнце. Свет мигнул, зажегся снова, но уже тусклый, аварийный. Краткий миг невесомости, и все снова плюхнулись на сиденья.
Первые мгновения все напряженно прислушивались, опасаясь уловить змеиное шипение улетающей в пробоину атмосферы, но тишина была полной. Капсула была герметична. Ната оправила задравшуюся чуть не до пояса юбку, покосилась на спутников.
«Надеюсь, никто ничего лишнего не увидел».
- Господи, господи, господи, - начала тихо причитать одна из пассажирок, зажав руками голову. – Только бы не утечка!
- Лиза, это просто сбой, все нормально! – бросилась успокаивать ее подруга, виновато поглядывая на спутников. – Сейчас дальше поедем.
- Я знаю, но там, там же вакуум… - донеслось сквозь всхлипывания. – У дяди Вити была одна трещинка в кабине…
- Ничего с нами не случиться, - вмешался Салават. – Корпус целый, двери двойные. Воздуха хватит на шесть часов.
- А вдруг это метеоритный рой! – не унималась блондинка.
- Глупости. – Парень держался нарочито уверенно, рисуясь перед девчонками. – Тральщики давно все мелкие камни вычистили. Это тормоза случайно сработали. Сейчас ремонтники примчатся.
Ната первым делом подумала о ракетной атаке, но тут же мысленно одернула себя.
«Рядом висит крейсер «Устинов», сорок магнитных орудий и куча разных смертоносных штук. Какой идиот рискнет напасть?
А может, это по мою душу?! Если воротилы из консорциума поняли, кто мешает им набивать карманы за государственный счет…»
Внутри все разом сжалось. Еще чуть-чуть и она сама завизжит не хуже соседки.
Но больше ничего не происходило. Ни утечек, ни ядовитых газов не наблюдалось. Кабина спокойно висела на месте, и приступ паники сошел на нет.
«Что же там пыхнуло? Спросить у мальчиков? Если я сейчас скажу про взрыв, у белобрысой начнется буйная истерика. Надо же быть такой курицей… и как только ее пустили в занебесье? Понять ее, конечно, можно».
Одна только мысль о пустоте за бортом заставляла ежиться от холодного ужаса.
«Может мне тоже сыграть слабую женщину, нуждающуюся в защите, растормошить таинственного брюнета? Нет, блондинки не переплюнуть. Хотя она явно переигрывает. Или ей и в самом деле плохо?»
Незнакомец беспокойно вглядывался в иллюминатор и на соседку внимания не обращал.
А ведь день начинался так хорошо!
В номере отеля было все, что нужно девушке – даже зеркало в полный рост. Перед выходом можно не спеша осмотреть себя со всех сторон. Инспектор должен выглядеть безупречно.
Придраться не к чему. Ткань строгого костюма облегала спортивную фигуру, подчеркивая достоинства. Ее хозяйка довольно улыбнулась своему отражению, состроила страшную гримасу, показала язык, но в ухе недовольно звякнул сигнал «секретаря» наладонника, напоминая, что пора спешить на службу.
Гостиничный блок прятался внутри астероида, в уже отстроенной части космопорта станции «Хорс». Место административного центра до сих пор занимал кусок скальной породы. Где-то там, за стенами, роботы крошили железную руду в порошок, отправляя на поверхность, в солнечные печи. Стройке нужен металл. Гул и свист плазменных ножей не могли до конца заглушить никакие шумоподавители. Чтобы не ворочаться в постели всю ночь, приходилось включать «колыбельную» программу хранителя.
Дата-центр и линии связи городка даже не начали монтировать, и управленцы каждое утро переправлялись по монорельсу в другой противовес конденсора – технический центр. Там под кабинеты временно разгородили пустые водяные цистерны.
«Надо ускоряться, минут через двадцать у шлюза толпа соберется, придется в очереди стоять».