– Поразительное здравомыслие, – усмехнулась Ирудика. – Но, как уже и говорила, в живых я тебя оставлять не собираюсь…
В руке девушки вырос небольшой клинок.
Рожденная тенью размахнулась, дабы нанести решающий удар, но тут произошло то, чего не ожидала, судя по всему, даже Лифа.
Трон внезапно заслонил собой Лифу, и клинок раскололся, встретившись с сиденьем.
– Это еще что?!? – искренне вопросила Ирудика, неожиданно для себя поняв, что трон буквально вскочил со своего места.
Дальнейшее выглядело скорее забавно, чем угрожающе – ручки трона будто зажили своей жизнью, став подвижными настолько, насколько это было для них возможным, и нанесли Ирудике несколько сильных, типично боксерских ударов. Девушка перестала понимать, что происходит, и пыталась отбиваться, но трон напирал на противницу своей хозяйки, двигаясь при этом куда изящнее, чем призванный Ирудикой Мегалит. В конце концов трон выждал момент, когда Ирудика окончательно растерялась, и нанес ей столь сильный удар обеими ручками, что та отправилась в далекий полет, закончившийся столкновением со стеной.
Вмятина в стене после «аварии» оказалась приличной.
Из Ирудики повалились темно-зеленые единицы и нули, символизировавшие в Сильме кровь.
Трон, как ни в чем не бывало, прискакал к Лифе и был похож скорее на выдрессированную собаку, чем на предмет интерьера. Лифа, пришедшая в себя, погладила спинку трона, после чего подошла к свалившейся на пол Ирудике и сказала:
– Если бы трон не считал меня достойной, то не стал бы защищать.
– Жульнический приемчик… Да и ты, судя по всему, только что занималась симуляцией.
– Тебе виднее, – усмехнулась Лифа. – У тебя – пять минут для того, чтобы убраться из Сильмы. Промедлишь – пошлю против тебя всю стражу города. Стрелять будут на поражение…
– Хочешь сказать, ты меня просто так отпускаешь?
– Свое наказание ты уже получила, просто не догадываешься об этом. Как говорят у нас в городе: айо-айо, дорогуша…
– Поспешное решение. И очень глупое… – сказала на прощание Ирудика и превратилась в тень, которая «впиталась» в пол.
Трон доскакал до своего места. Лифа подошла к нему, коснулась правой ручки и скакала:
– Спасибо большое… Видимо, я не растеряла доверие к себе, и это радует. Верни мне, пожалуйста, то, что отобрал у Ирудики.
Трон ничего не ответил, но Лифа знала, что он ее понял.
В залу влетел обеспокоенный Палат.
– Все в порядке, Палат. Возвращайся к своим обязанностям, – улыбнулась ему Лифа.
– Где гостья?
– Исчезла.
– Надо ее найти…
– Не нужно. Ей уготована совершенно иная судьба – к сожалению, печальная. Ее поразит ею же намеченная жертва.
– Именно поэтому Вы ее отпустили?
– Да, но забрала у нее песню.
– Песню?
Лифа улыбнулась:
– Ты узнаешь ее – я обязательно спою.
– Рад, что Вы не пострадали, – облегченно вздохнул Палат.
– Поверь мне – своему настоящему преемнику я отдам власть добровольно, – сказала женщина.
– Преемнику? – искренне удивился первый страж.
– Не будут же Сильмой все время править женщины, – загадочно пояснила Досточтимая. – Не надо переживать – ты с этим парнем обязательно подружишься.
– Вы даже знаете, кто он?
– Конечно, знаю. Но его время пока не наступило. А когда наступит… Впрочем, ты сам все поймешь.
«Вторая смерть проекта Геллиум»
Wenn die Turmuhr zweimal schlägt,
Faltet er die Hände zum Gebet…
(Прим. – Когда ударят часы башни дважды,
Он сложит руки в своей молитве).
Rammstein, «Hallelujah».
В ресторан «Галле» зашел высокий молодой человек, одетый во все черное. Шум на мгновение стих, но присутствующий народ быстро убедился в том, что Я́ррен Лоренц – так звали вошедшего – пришел не по его душу, и одна из достопримечательностей одноименного с заведением города наполнилась децибелами смеха и разговоров. Лоренц неспешно снял пальто, аккуратно повесил его на специальную вешалку и тут же столкнулся с Клариссой – одной из официанток, которую хорошо знал, причем настолько, что позволил себе чмокнуть ее в щеку, что было для этого места не просто фамильярным – из ряда вон выходящим поведением. Спасал Яррена один факт – мужчина был достаточно влиятельной фигурой в городе, а потому подобное ему прощалось.
– Добрый вечер, Яррен-эрр, – вежливо обратилась к Лоренцу Кларисса, заметно покраснев от пусть и дружеского, но поцелуя.
– Добрый вечер, Клари́ссхен, – улыбнулся голосом Яррен, ибо внешне он практически никогда не выдавал на людях улыбку. – Столик на двоих, пожалуйста. Мне же – «Корабль дураков» с южным салатом и бутылку настойки из слез святой Каролины. Бутылку подать желательно сразу.