– Сьюзен, пойми – Яррен Лоренц сошел с ума! Мне приходят благодаря внутренним каналам истинные отчеты деятельности Лоренца – так они ужасают своими подробностями! Он находит и убивает всех, кто так или иначе, но двигает мир своими необычными идеями вперед!
– Некоторые необычные идеи, как ты, наверное, знаешь, отняли у него семью… Правда, вот этот факт может быть поставлен под вопрос.
– Ты о чем? – удивился Таалкион.
– Не появлялось никакой информации о Беренике Лоренц?
– Могу проверить, когда вернусь обратно, но ничего такого за последнее время не припомню. А ты почему спрашиваешь?
– Яррен понял, кто воскресил Топфера и Вальварена. И произнес он это тоном, по которому стало понятно и мне, что это мог сделать лишь близкий человек. Друзей у него как таковых нет… Семьи со времен исчезновения Береники и Изабеллы тоже.
– Думаешь, что Береника сама воскресла из небытия?
– Если человек считается пропавшим без вести, это далеко не значит, что он – мертв, – логично произнесла Сьюзен.
– В твоих словах может быть доля правды, – закивал Хиетари, будто что-то вспомнив. – Насколько мне помнится, Береника Лоренц обратилась к Чертогам Тьмы?
– Именно.
– Тогда не удивлюсь, если это так… Пришли сообщения, что в Верее́ приверженцы Тьмы сожгли главную церковь города, а в Тю́рисеве проходило некое бесовское представление прямо возле дома первого архиепископа города, причем этот дом признан архитектурным памятником еще давно…
– Недалеко от вас, однако.
– Да не только там дурдом творится – это то, что пришло за последнюю неделю… Тьма беснуется с переменным постоянством.
– Здесь она тоже присутствует, – сказала Сьюзен, легко погладив Бобби по колючкам.
– Ты о Шортивле?
– Именно. Больше не о ком.
– Хоть так. Вроде как всевозможных демоноидов тут не замечено…
– Люди бывают куда хуже демоноидов.
– Думаешь, что Шортивл настолько глуп, чтобы полезть в открытую конфронтацию с тобой?
– Это можно узнать лишь одним способом… Можно тебя попросить быть сейчас рядом с Лейдией?
– Конечно.
– И возьми Бобби с собой. Не волнуйся – от тебя он не убежит.
– А вот такое великодушие меня искренне радует…
Сьюзен вернулась на первый этаж и тут же обнаружила Шортивла. Подойдя к этому мужлану с квадратной челюстью и глазами, полными гнева человека, которому не досталось ровным счетом ничего, она прямо спросила:
– Не уделите мне пару минут для личного разговора?
Шортивл тяжело и недовольно вздохнул, после чего ответил:
– Я не общаюсь с лесбиянками, но для Вас сделаю исключение.
– Вы и Лейдию считаете лесбиянкой? – возмутилась Сьюзен.
– Нет. Ее – бисексуалкой.
– Тогда зачем Вы, такой весь из себя правильный, пришли в ее дом? Впервые за одиннадцать лет, между прочим…
– Все бывает в первый раз, госпожа Андергейт.
– В Вашем случае случайности не работают, Юджин, – возразила Сьюзен. – Скажу Вам лишь одну вещь – если Вы хоть что-то попытаетесь сделать с Лейдией, я Вас убью, даже не задумываясь о последствиях.
– Да с чего Вы вообще взяли, что я собираюсь с ней что-то делать? – возмутился Шортивл.
– Да все просто. Влиятельных друзей у Вас и без нее хватает. Денег, собственно, тоже… Никаких выборов впереди не предвидится – впрочем, Ваша избирательная кампания и без помощи Лейдии обходилась. Ваш характер слишком хорошо известен всем островам, а потому нетрудно понять, что Вы пришли сюда не из внезапного прилива вежливости…
– Тогда зачем я здесь, по-вашему?
– Чтобы убить ее.
Политик поперхнулся, после чего прошипел:
– Да с чего ты взяла, наглая тварь?
– Ха! Вот я Вас и поймала, Шортивл! – воскликнула Сьюзен. – Вы неискренне отреагировали на этот блеф… Уж поверьте – за те годы, что Разделитель личности со мной, я многому научилась у этого оружия…
– Да она мне вообще не нужна! – возмутился главный викигист.
– Вам – нет. А вот кукловоду, который тянет Вас за ниточки…
– Как ты смеешь?
– Проверим? Прямо здесь и сейчас? – предложила Андергейт. – Видите шпильку в моих волосах? Это и есть Разделитель личности… Если мое предположение окажется ложью, Вы останетесь в живых, но больше никогда не зайдете в этот дом. Есть же правдой, то пощады Вам не видать…
В этот момент тревожно залаял Эндрю.
Правый зрачок Шортивла едва заметно расширился в размерах.
– Так вот оно что, Юджин… – закивала головой Сьюзен. – Так я и знала. И кого же Вы собираетесь призвать?
– Не твое дело, шлюха… – не своим голосом прорычал тот.
Эндрю лаял все громче.
Агата, серым пятном влетевшая в дом с бокового входа, жалобно мяукала.