Мирли, поглаживая коротко остриженную голову, внимательно посмотрел на императора и, скрывая усмешку, которая так и хотела скривить губы, поинтересовался:
– Вы только сейчас меня об этом спрашиваете, мой твантва?
– Мне надоело терпеть.
– Ах, вот оно что… – хмыкнул Мирли, мысленно ругая Нёна за присущий всем твантва Станиль эгоизм. – Я могу вам показать. Он находится недалеко…
– Недалеко?
– Рядом с колонной Дэ́ком.
– А я ведь тебя спрашивал в свое время про эту колонну… Вокруг нее сложено много мифов, и я был всегда убежден, что неспроста.
– Мифы не всегда правдивы, мой твантва…
– Видимо, сегодня – не тот случай. Собирай людей, Мирли – направляемся к колонне.
– Слушаюсь, мой твантва.
Мирли спешно удалился, а Нён, подперев рукой колючий подбородок, задумался – и мысли явно были о колонне.
Колонна Дэком стояла в двух кварталах от дворца твантва и представляла собой обычный металлический столб, достигавший в высоту восемнадцати метров – ширины же он был таковой, что в нем можно было запросто замуровать взрослого человека (мифы о замуровывании, кстати говоря, составляли «костяк» общего количества историй, связанных с колонной). Поразительно было другое: колонна стояла в Тонуль минимум десять веков и за это время не то что не проржавела насквозь – на ней не оставалось ни единой царапины, хотя желающих написать на поверхности колонны какое-нибудь неприличное слово было предостаточно (для защиты от таких вот личностей несколько лет назад колонну оградили невысокой оградой, что стало очередным анекдотом среди населения столицы, ибо никто не понимал, зачем защищать колонну, с которой делали все, что угодно, а ей все нипочем). Названо сие металлическое «чудо» было в честь некоего бога, известного еще в те времена, когда весь Платинум жил, как выражались на всех материках, без солнечных лучей. Для чего была поставлена эта колонна и почему ее назвали именно в честь Дэкома, история умалчивала – как бы то ни было, колонну старались особо не трогать, а со временем она стала одной из самых необычных достопримечательностей Тонуль.
И возле нее гул был особенно сильным – видимо, Мирли был прав насчет близости источника.
Собрав как минимум пятнадцать человек, Нён и Мирли отправились к колонне пешком, что ныне не совсем удивляло жителей Тонуль – вот когда Нён, только взойдя на престол, стал добираться до всех нужных мест исключительно пешим ходом (но в сопровождении свиты), это вызвало как возмущение двора (чтобы твантва передвигался по Станиль сам?!?), так и уважение среди простых людей.
Гул неожиданно усилился.
– Это потому, что я здесь появился? – справедливо предположил Нён.
– Не могу сказать однозначно, мой твантва, – потупил взор Мирли.
И тут присутствующие расслышали отчетливое повторяющееся слово:
– Тпи́нэ… Тпинэ… Тпинэ!
– Что это означает? – удивился твантва.
Мирли, просветлев в лице, пояснил:
– Если бы Вы жили веков десять назад, мой твантва, то Вы бы легко поняли, чего желает наш незнакомец… Это – кровь на корянском языке.
– Ты можешь с ним поговорить?
– Конечно – все монахи обучены корянскому.
– Тогда давай.
Мирли отрывисто произнес нечто с вопросительной интонацией, и невидимый собеседник ему ответил. Твантва заметил, что его первый советник на несколько мгновений застыл на месте так, будто сам стал колонной.
– Что ты услышал в ответ? – вывел советника из оцепенения Нён.
– Важно не то, что я услышал, а то, кто это сказал, – произнес бывший монах.
– И кто же?
– Дэком.
Часть свиты ахнула. Кто-то поднял вверх правую ладонь, растопырив пальцы, и воскликнул: «Да осветит нас великий Ка́смий!».
– Дэком?!? – переспросил Нён. – Ты серьезно?
Голос продолжал говорить с Мирли. Бывший монах сбивчиво переводил:
– Он говорит, что его заточили в эту колонну… Но его братья и сестры уже пробудились в нашем мире, а значит, пора выйти из колонны и ему.
– Но он же – бог! Разве у него нет сил для того, чтобы выйти оттуда? – искренне удивился твантва.
– Я думаю, что на эту колонну наложено некое заклятие – впрочем, об этом рассказывает множество мифов… И видимо, они отчасти правдивы.
– А еще некоторое время назад ты говорил мне обратное…
– Монахи тоже могут ошибаться, мой твантва.
Дэком прервал разговор твантвы и его советника, прорычав, будто огромный лев:
– А́мма!..
– Амма? – переспросил Нён, услышав одно из популярных женских имен в Станиль.
– Амма! Амма! Амма!
Дальше началось что-то совсем неразборчивое для уха твантвы, но Мирли моментально разобрался:
– Его заточила туда некая Амма… И он доберется до нее.