– Это какое же? – заинтересовался Кадурин.
– Вывел новый химический элемент – терно́вен.
– Странно, что об этом до сих пор не раструбили наши газеты, – удивился Бледный.
– Об этом официально еще никто не знает, ибо с терновеном активно ведутся эксперименты, – пояснил шустрэ. – Но у меня в Ровде есть свои глаза и уши, которые мне передают разную интересную информацию… В частности, Бреннан хочет применить на себе терновен в качестве лекарства от цынхо.
– И что, он сможет вылечиться?
– Безусловно, нет… Но он полагает, что его болезнь – влияние Тени. А согласно одному достоверному источнику, терновен способен превращать любую темную энергию в светлую – то есть, не только сводить к минимуму наши способности, но и пользоваться ими без последствий для организма.
– Да ладно?!? – тут уже не выдержал Кадурин.
– Это – очень опасное открытие, – сделал осторожный вывод Бледный.
– Не совсем, – улыбнулся Инцепатл. – Если есть возможность превратить темную энергию в светлую, то возможен и обратный процесс. Именно поэтому мне нужен Бреннан, и ты, Цанпат, приведешь его этой ночью.
– Какие у меня полномочия?
– Сделай все как можно тише. Можешь убить любую из представительниц его «кружка» – лучше, если это произойдет на его глазах, чтобы парень понял, что выбора у него нет. Уговори его любым способом – вплоть до того, что в обмен за помощь он получит лекарство от цынхо. Если объявится Аликер, можешь его оглушить, но не убивать – он нам еще нужен. У меня всего одно условие – Бреннан должен остаться жив, и если я узнаю, что ты пусть и случайно, но убил его, то расправлюсь с тобой лично. А если с тобой расправятся во Владениях Ли́лтки, то останется лишь вспомнить нашу замечательную пословицу: «Если человек умер, то винить в этом стоит лишь его самого».
– Я вас понял, – кивнул Цанпат и с готовностью встал. – Разрешите действовать?
– Разрешаю.
Пробраться в примыкающее к главному учебному заведению Ровды «Владения Лилтки» здание, являющееся как лабораторией Светлокаменных, так и их домом, Бледный решил после полуночи. Он умел действовать незаметно, как, впрочем, и любой кровир, но только оказавшись в широком коридоре, который вел в библиотеку, Цанпат понял, что просчитался, ибо услышал позади себя знакомый голос:
– Нечего топтать тут пол – только недавно закончили уборку… А если хочется книжек почитать, для этого есть совсем иное время.
Бледный обернулся и увидел ту самую «будущую» крови́ру, о которой говорил Инцепатл – более того, Цанпату она была прекрасно знакома.
– И́нгрия Зябликова… Какая неожиданная встреча, – произнес он, глядя на то, как острие короткого меча оказалось буквально в нескольких сантиметрах от глотки.
Ингрия, тряхнув длинными прядями, с презрением взглянула в глаза Бледного. Не так давно у нее была кличка «Лала», и на память о ней остались перстень на безымянном пальце, привлекающий внимание крупным рубином, и два алых «вкрапления» в блондинистых волосах.
– Назови хоть одну причину, по которой я не должна тебя убить прямо здесь и прямо сейчас, – прошипела Зябликова.
– А у тебя причина убивать меня есть?
– Как видишь.
– Защищаешь Бреннана? Похвально…
– Бреннан здесь вовсе ни при чем.
– Неужели?
– Если ты не в курсе, то я – заместитель главы круга поклонников Валентина Брайтсона…
«Твою мать», – выругался про себя Бледный. «И эта туда же ломанулась… Дался вам всем этот Брайтсон».
– Думаешь, мы не знаем про ту дуэль, после которой Валентин якобы пропал? – продолжила Лала. – Я сейчас ее с удовольствием закончу, только расклад будет уже не в твою пользу…