Одуван испуганно шарахнулся в сторону.
– Ах, молодой человек, – укорил юношу Георг VII, – не стоит быть таким жестоким с братом. Всё–таки божий человек. Сам Трисветлый отметил его благодатью своей.
– Ладно. Только ради вас, Ваше Величество, – Арчи отвесил учтивый поклон. – Эй, дефективный, давай сюда. В астрал входить пора.
Одуван робко приблизился к «брату» и начал представление.
– А–а–а!!! Вижу–у–у!
– Редчайшее дарование, – восхитился Альбуцин, отхлебывая из кубка, с которым, похоже, не расставался ни днём, ни ночью. – Не успел войти в астрал и сразу всё увидел. Я вот только после третьего кувшина…
– Да погоди ты, – отмахнулся король. – Что ты видишь, божий человек?
– Вижу–у–у! Вижу–у–у!
– Текст, текст, скотина! Хоть одно слово путное скажи, – прошипел аферист.
Однако путные слова у бедолаги не получались. То ли Арчи перестарался, воспитывая колдуна, то ли в присутствии высоких особ он чувствовал себя неуютно, но его заклинило на одной только фразе: «А–а–а!!! Вижу!!!»
Юный пройдоха понял, что дело надо брать в свои руки, и срочно занялся переводом.
– Мой дебильный брат уви–и–идел, – начал подвывать ему в унисон авантюрист, для убедительности закрыв глаза, словно он читал мысли «медиума» как свои собственные, – огромный за–а–ал. Тро–о–он, а на нём сидит не–е–екто, облеченный вла–а–астью.
– Гы–гы, – подтвердил Одуван, которого наконец слегка расклинило.
– Рядом с ним сидит ма–а–аг. Си–и–ильный ма–а–аг. Он входит в астрал вместе с особой королевской вла–а–асти! Вот они наливают себе ещё–о–о!!!
– Об этом не стоит, – заволновался Георг VII, – нам бы конечный результат.
– Сейчас мой дебильный брат ска–а–ажет!
– Гы–гы, – согласился колдун, – нажрались они, как я вче… Оу–у–у…
Арчи опять пришлось прибегнуть к экстренным мерам.
– Он видит тень, мелькнувшую над троном! Она мешает им войти в астра–а–ал!
Вампир Антонио заерзал на своем насесте. А маги–то действительно опасные!
– Вот что–то в тень летит, запущенное мощной дла–а–анью–у–у!
Антонио передернулся. Перед его мысленным взором возник кубок, от которого он в тот раз едва успел увернуться.
– Колечко падает с венценосной руки и катится, катится, катится… – авантюрист, как сомнамбула, вытянув руки вперёд, двинулся к трону.
Георг VII почувствовал себя неуютно и на всякий случай поджал ножки.
– Где же оно–о–о… – Аферист был уже в двух шагах от трона. – ДА ВОТ ОНО!!!
Последнюю фразу он проревел так, что сценарий эффектного возвращения кольца, перед этим тщательно проработанный с подельщиком, полетел к Дьяговой матери. Король с перепугу забился под трон, Цебрер с министрами попадали со своих кресел, Альбуцин поперхнулся вином, а вампир Антонио дымом. Трубка чуть не выпала из коготков вампира. Её–то он успел перехватить, а вот хорошо раскумаренное содержимое оказалось за шиворотом Одувана, стоявшего точно под люстрой. И вот тут–то доморощенный маг и показал, что значит по–настоящему войти в астрал! Не было никаких «А–а–а!!!» и «Гы–гы…». Стоял такой добротный, отборный деревенский сленг, что даже Арчи растерялся. Вернее, не растерялся, а заслушался. Потом, сообразив, что развиваться в этом направлении культуры не место и не время, ринулся спасать положение.
– Видите! Каких усилий стоит моему брату париться в астрале? Уже дымиться начал!
– А–а–а!!! Придурок! – обрел нормальную человеческую речь Одуван. – Вынь из–за спины!!!
Арчи рванул завязки его плаща, и тот треснул по швам, развалившись вместе с холщовой деревенской рубахой надвое. На пол посыпались угольки, но колдун–недоучка продолжал приплясывать.
– Буквально горит на работе! Эк его в астрале колбасит! Как минимум в десятый слой вошёл!
– Пусть выходит, – внес предложение Георг VII, выползая из–под трона с перстнем–печаткой в руках. – Вот она, зараза, куда закатилась.
– Подозрительные всё–таки у нас эти маги, – пробурчал Цебрер, забираясь обратно на кресло.
Глава магического дозора впервые видел такие способы вхождения в астрал, а уж выход из него и горение на работе – и подавно.
– Ну вы и…
Арчи поспешно заткнул рот своему дебильному брату.
– Кончай плясать!
Из штанов Одувана выскочил последний уголек, и он перестал дёргаться.
Георг VII, освидетельствовав перстень, натянул его на палец, после чего величественно изрек: