— Ах твоя–а–а… — Морда дракона приблизилась к Дифинбахию практически вплотную, и гиганту стало очень неуютно.
— Арчи, — взмолился он, — ты бы это, нормальный вид, что ли, принял, чего друзей пугаешь?
— Я вас еще и не так напугаю. — Голова дракона взметнулась вверх, обвела мрачным взглядом всех присутствующих. — Значит, так, я сейчас лечу спасать Дуняшку, а потом вернусь сюда с ней и буду всех пороть!
— Что? И сестренку тоже? — поразился Одуван.
— Молчи, болван, — взмолился Дифинбахий, — а то хуже будет. Видишь, он не в себе! На своих бросается.
— Ишь распустились тут без своего барина! — продолжал бушевать Арканарский вор. — Ну смотрите у меня. Когда вернусь, чтоб все были здесь в тех же позах! Если хоть кто–нибудь шевельнется — зарою!
— А что нам тогда делать? — не удержался–таки Одуван от вопроса.
— В города поиграйте.
Дракон взмыл в воздух, быстро набрал высоту и скоро исчез за горизонтом.
— Вот он всегда так, — пожаловался Дифинбахий Одувану, — всех облаял, толком ничего не объяснил и улетел. А мы тут теперь лежи. А если сюда кто придет?
— Да, нехорошо. Надо бы антураж соответствующий создать. — Одуван, не поднимаясь с земли, сделал пасс рукой, и рядом с ними весело запылал костер, над которым висела туша кабана на вертеле. На травке появилась белая скатерть, расшитая затейливыми узорами по краям, а на ней было все, что требуется уставшему человеку после долгого трудового дня. Почуяв запах вина, тут же зашевелились как члены ДМБ, так и члены СТО.
— Куда? — рявкнул Дифинбахий. — Всем лежать! Тут типа пикник у нас! Все, как положено, ужрались.
— А ты чего раскомандовался? — не выдержал Силинтано. — Я, может, не хочу лежать.
— Не хочешь, можешь встать, — пожал могучими плечами Одуван. — А я на тот свет не спешу. Я Арчибальда знаю. Если сказал: зароет, значит, зароет. Помнишь, как старшекурсники нам с Арчибальдом ловушку устроили?
— Ну?
— Я в разборке даже не участвовал.
— Да ну?
— Вот тебе и ну. Там было человек тридцать. Помнишь, их восстановительным супчиком отпаивали?
Силинтано нервно икнул.
— Арчибальд один действовал, причем без магии. А уж теперь, после Ларца Хаоса, он такой дурной стал! Ишь, какие крылья отрастил. Так что я лучше полежу.
Силинтано подумал и тоже решил не вставать.
— Слышь, Дифинбахий, — крикнул он, — что там Арчибальд про города–то говорил? Как в них играют? Надеюсь, на деньги?
— Можно на деньги, а можно на твои артефакты.
— Болван! Я же их дезактивировал, — напомнил племяннику Одуван.
— Тьфу! Ладно, магистр, уговорил, играем на деньги. Значит, так, я называю город, а ты должен будешь назвать другой, но такой, чтобы первая буква твоего города совпадала с последней буквой моего, потом я делаю то же самое, и так до тех пор, пока кто–нибудь не сдастся. Ну что, на тысячу золотых потягаться со мной в этом интеллектуальном шоу слабо?
— А давай! — согласился Силинтано и поспешил начать первым. — Бригания!
— Вообще–то Бригания — страна, а не город, но на первый раз прощаю, — откликнулся Дифинбахий. — Будем считать, что это разминка, и отвечаю соответствующе: Ямало–Ненецкий округ.
— Я что–то такого не знаю, — удивился магистр.
— Это в России.
— Ты ври, да не завирайся. Нет такого города у россов.
— Есть!
— Нет! У меня карта под рукой.
— Что?!! Ты шельмуешь?
Топот лошадей с тропинки, ведущей к Скорбящему Дубу, прервал интеллектуальную разминку.
— Эй, кто там с краю? Голову поднимите, — попросил Одуван.
— Ага, как же, — возразил Массакр, который лежал ближе всех к тропинке, со стороны которой слышался топот, — нашел дурака. Я приказ Арчибальда помню.
После его слов все поторопились сделать вид, что лежат мертвецки пьяные, и даже начали похрапывать для убедительности. На поляну выехала группа всадников. Дуэлянты резко натянули поводья и в полном обалдении уставились на лежащие в живописных позах вокруг дуба тела.
— Ого! Групповая дуэль? — озадаченно пробормотал один из джентльменов.
— Да нет, больше на пикничок похоже, — отозвался его спутник в дуэльном костюме. — Пьяные лежат.
— Это кому в голову пришло устроить здесь попойку? — возмутился первый джентльмен. — Это место для благородных господ! Для дуэлей! Вы только посмотрите, виконт, они даже Скорбящий Дуб не пожалели. Костер из него развели! Хамы!
Тут уж Одуван не выдержал и приподнял голову.
— Слышь, уроды, шли бы вы отсюда. Не видите, люди культурно отдыхают.
— Что?!! Ты как разговариваешь с графом? А ну встать!