— Ну и ну–у–у… — почесал затылок старик.
— Вот именно. Найдете вы им их шефа, они его уберут, потом зачистят СТО, а потом и за вас возьмутся. На фига им с вами поляну делить? Места здесь вольготные, навар каждый день хороший снимать можно.
— С этим ясно, — заволновался старик. — Ну а вы–то нам что можете предложить?
— Вы нас не так поняли, уважаемый, — вкрадчиво сказал Арчибальд. — Предлагать будете вы, а мы будем думать: принять ваши предложения или нет. Теперь перейдем конкретно к тому, что вы будете нам предлагать. Вы предложите нам в качестве компенсации за моральный ущерб столько же, сколько обещали ДМБ за ликвидацию СТО, плюс столько же предложите за выполнение этого заказа, плюс десять процентов от вашего общака, который вы будете выплачивать нам ежегодно. Вот если вы все это нам предложите, то будете жить долго и счастливо и навсегда забудете про СТО. Это мы вам гарантируем.
Корень впал в ступор, пораженный нахальством незнакомца.
— Понятно, — вздохнул Арчибальд, — полномочий у вас, уважаемый, не хватает для решения таких вопросов. Тогда давай–ка так, милейший, обрисуй ситуацию своему пахану и организуй с ним встречу.
— Да–а–а… — с трудом выдавил из себя старик, — …такие дела действительно с паханом перетирать надо. А если все–таки у нас потом возникнут проблемы со СТО?
— Тогда о СТО забудут не только в Бригании, — внушительно сказал Арчи, — но и..
— Где?
— Везде! Свободен.
Корень, сообразив, что аудиенция окончена, торопливо поднялся из–за стола и удалился, пятясь задом, не забывая при этом кланяться.
— Это как понимать? — Силинтано затушил фаербол и уставился на Арчибальда. — Теперь против нас будут еще и твои люди работать? Или ты мне предложишь сразу отсюда когти рвать? Да меня в СТО за это порвут!
— Нет. Это надо понимать иначе. Если их пахан мои условия примет (а он их обязательно примет), то ты на совете Трех Отцов… кстати, k какой ты там чин занимаешь?
— Младший помощник правой руки среднего Отца.
— Ой, залива–а–аешь… совсем врать не умеешь.
— Ладно, расколол. Старший помощник правой руки среднего Отца.
— Опять врешь. Недооцениваешь возможностей гиперийской разведки.
— Тьфу! Ладно. Правая рука младшего Отца…
— Который дышит на ладан, и ты первый кандидат на его место. Свежо предание, но верится с трудом. Ну что? Правду говорить будем?
— Младший Отец.
— Вот это другое дело. И чего было врать? Неужели ты думаешь, мы не проверяем гражданский статус наших агентов? Садись. Будем составлять отчет.
Силинтано подсел к столу и извлек из воздуха лист бумаги, перо и чернильницу.
— Пиши. Совету СТО от младшего Отца. Довожу до твоего сведения, что в ходе работы наша структура столкнулась с непреодолимыми трудностями…
— Какими еще трудностями? — вскинулся магистр.
— А у тебя что, мало трудностей хотя бы в моем лице?
— О да, этого хватает, — вынужден был согласиться Силинтано.
— Мы были вынуждены отступить в связи с ожесточенным сопротивлением превосходящего нас по силам и возможностям противника.
— Убьют! Точно убьют! — застонал Силинтано, не прекращая, впрочем, скрипеть пером. — Меня же для того сюда и послали, чтобы эти трудности разрешить! Какие противники могут остановить меня, магистра?!!
— Ну хотя бы Кефер. Ты знаешь, что он здесь на пару с Банни дела крутит?
— Не может быть!
— Может, магистр, может. И не только Кефер здесь шалить изволит. Тут и Драко недобитый объявился, и еще одна странная личность. Этакий подозрительный клубочек тьмы, имеющий наглость именовать Кефера своим гомункулом. Но это все мелочи. Самое неприятное, что здесь объявился Безумный Бог.
— И Безумный Бог здесь? — побледнел Силинтано.
— Да. У меня один корешок его в лицо видел. Кстати, он сейчас здесь. Может в любой момент прийти и подтвердить.
Арчи врал без зазрения совести, не подозревая, что своими словами довел бедного Батлера, подслушивавшего из соседней комнаты, до предынфарктного состояния. «Да этот подлец сквозь стены видит!» — заметалась в его голове паническая мысль.
— Так, если Безумный Бог здесь есть, то меня здесь нет! — решительно сказал магистр, комкая бумаги. — Операцию сворачиваем…
— Сидеть! — рявкнул Арчибальд. — Что значит — тебя нет? Ты что, с ума сошел? А деньги?
— Какие еще деньги?
— Наши деньги! Эк тебя нахлобучило! Из–за какого–то вшивого Безумного Бога про главное забыть. Ладно. Так и быть. Планы меняем. Валишь к этим Отцам и там докладываешь… — Аферист на мгновение задумался. — Доложишь, что, изучив бриганский рынок, ты понял: развернуться здесь трудно, так как криминальный бизнес в этих местах сопряжен с немалыми рисками. Если начнем серьезные дела, то Бриганскому отделению СТО быстро наступит песец…