- Кровью?!
- Ну, так сказал дед Тойран, когда посвящал меня как Хозяина. Это уже миф, конечно. Руда меррил подходит для подкормки гораздо лучше. Универсальное вещество для Универсального пламени, будь оно хоть светом Апри, хоть душой планеты.
На этих словах Халнер достал из подпространства небольшую коробочку и нож, и начал аккуратно ссыпать в Пламя чёрный порошок. Я нахмурилась, припоминая всё, что знала о здешних ископаемых.
- Меррил чрезвычайно дорог. Где ты его достаёшь?
- Я говорил про небольшое месторождение неподалёку, помнишь? Но, по правде, меня начальство снабжает. Инквизиция могущественная организация, а обладание Пламенем делает её ещё сильнее. Кстати, ты права на счёт гарнизона. В замке отряд в двадцать пять человек, для охраны и поддержания порядка на случай… непредвиденных обстоятельств.
- Кхм. С чего такая откровенность?
- С того, что я хочу предложить тебе место в наших рядах.
- И? Какой мне с этого прок?
- Прок? Хммм… Ну, например, ты хочешь же снять Орры? Сопротивление со своей кустарщиной их не выскребет. Скорее всего, будет инвалидность. Последствия ты знаешь. С ключом я сделал всё, что мог, но тебе же этого мало. Потрошить Дарну мозги, чтобы слушался, не получится. Слишком психотип сложный. Да и брат, всё-таки.
- Так. Значит, Инквизиция снимает Орры. А дальше?
- Работа. Полноценная. Посвящение в Столице, там же и снимем. Ну, или окончательно дезактивируем. Неизвестно, что тебе там успели повредить... Я еду в Столицу через пол Гарии.
Через четыре дня, то-есть. Зашибись! Поставил перед фактом! Это что же, менять Орры на… как оно у них называется? Сан? Хотя, Инквизиция сильна, было бы глупо просто отказаться. Ладно, посмотрим. Главное – избавиться от ненавистной проволки. А там уже решу по обстоятельствам.
- Ну что же… посмотрим, что там у вас умеют. Под каким предлогом поедем?
Прежде, чем ответить, Халнер аккуратно распределил остатки порошка по лепесткам пламени.
- Предлог… Предлога нет. Есть повод: письмо – это повестка о переаттестации титула. Дарн должен будет подтвердить кровь. Так что мы с ним точно едем в Столицу.
- А… Понятно… Слушай, а если крови Дарна окажется мало? Просто, после того, что сказала Кора…
- Разберемся.
- Но ведь ты…
- Возможно.
- А как же…
- Посмотрим.
Последние частицы порошка упали в Пламя. Коробочка пропала в никуда.
- Знаешь, я могу подать иск на титул, - после долгой паузы проговорил Халнер, - и, наверно, выиграть дело. Но пойми, мне это не нужно. По Хейдар это не даст ничего сверх того, что я и так имею. По статусу в целом… я инквизитор. Это власть. Это возможности. Это бремя ответственности. Большое. Очень. Куда больше…
- А что же тогда титул?
Он нахмурился и провел рукой по лепесткам Пламени.
- Хороший вопрос. Дед… или, всё-таки, отец… воспринимал титул, гм, весьма своеобразно. Но потом дед умер. И я, по настоянию отчима, поставил клеймо рода на орущего в пеленках Дарна. Именно он наследник по закону.
Я закусила губу. Нет, не понять мне этой чехарды с наследованием. Уж что-что, а с этими делами у меня дома всё коротко и ясно - текущий размер состояния и нынешнее положение при дворе – вот и весь разговор. Но даже положение не так важно: обедневший род всегда мог возвыситься обратно, сумей награбить как следует в очередной войне. Какая Зрячесть! Чем тщательнее скрываешь кровь Проклятых, тем целее будешь.
- Ну вот. Титула у тебя нет, и это, допустим, неважно. Но Пламя-то? Оно, похоже, должно только тебя слушаться, верно? А после тебя кто?
- Такая святыня в человеческих руках – опасная вещь. Очень опасная. И тем опаснее, чем уже круг владельцев. Мне некому его передать кроме как…
- Для кого опасная-то? А наследника ты вполне ещё можешь сделать.
- Да-а? И с кем, интересно, мне его делать? Да ещё так, чтобы он официально оказался с Высокой кровью?
- Так это… ну… у Селестины, по знакомству, какую-нибудь бастардку возьми. Которую ещё в монашки не посвятили. Их ведь наверняка можно брать не на Пляски, а в жёны. Чтоб всё по форме.
- Жёны? – Халнер повернулся ко мне, и удивлённо приподнял брови, - ну, вообще да, можно. Хорошая идея, кстати. Только вот… один вопрос…
Он замолчал и, прищурившись, посмотрел мне в глаза.
- Эм… какой вопрос-то?
- Ты кого придушишь раньше, несчастную девочку или меня?
- Никого. Зачем? Это же будет для дела.
- Для дела? Ну, ясно, - засмеялся Халнер, - сразу обоих. И прямо на свадьбе.
Я резко развернулась и пошла к выходу.
Интерлюдия VI. Архив Инквизиции. Центр
Центральный округ
Подразделение «Н»
Особая группа №4
Отчет №41
С благословения Апри, двенадцатой Гарии от совершения таинства Чёрного солнца, произведён дополнительный осмотр единиц №8356, 8357, 8358 (согласно перечню спецхранения). Цель: проверка активности согласно доставленным образцам.
По итогам измерений, размеры совпадают с эталонными (п.24 перечня спецхранения), кроме того, объекты проявляют энергетическую активность в четко выраженном Белом спектре.
По результатам проведенных работ можно констатировать:
- единица №8356 прошла насыщение материнской энергией, и проявляет потенциал, недоступный имеющимся в нашем распоряжении аналогам;
- единица №8357 прошла привязку к лицу с процентным содержанием Высшей крови выше среднего, согласно традициям исходного ритуала;
- единица №8358 по линии «Т-владелец» подтвердила жизнеспособность привязки.
Заинтересованы в продолжении работы. На данном этапе просматривается значительный потенциал, в полной мере соответствующий тематике исследования №Т4861 «Грань». Заинтересованы в привлечении к работе владельца объектов. В любом состоянии.
Да не померкнет лик Великого Апри.
Старший Особой группы №4
Брат Пийрон
Старшему Особой группы №4
Подразделения «Н»
Центрального округа
Резолюция
Благодарю за проделанную работу. Единицы №8356, 8357, 8358, передать с курьером в Наш адрес, в соответствии с закрепленной процедурой. Также, подготовить и направить перечень тем по непрямому воздействию на владельца указанных единиц, согласно выделенной тематике.
С момента получения текущих инструкций начинается следующая фаза работы.
Да не померкнет лик Великого Апри.
Магистр Центрального округа
Брат Паприк
Глава 24. У подножия
Аркан IV. Влюбленные. Глава 24. У подножия
Улочки петляли, мосты гудели. Лавки зажигали над дверями дневные фонари. В них шевелились большие волосатые гусеницы с раздвоенным жалом на обоих концах. На улице перед витринами, специально нанятые мальчишки нахваливали товар, приглашали посмотреть и попробовать. Хлопали двери, звенели монеты.
Я вдохнула сырой воздух, провонявший рыбьими потрохами, и сплюнула набежавшую горечь. Жаль, с душевной горечью так не сделать. Тут только топор поможет. В лоб. И Дарну, и Халнеру. И судебным приставам. И тому умнику, который придумал «гаситель пространства», или как там его. «Заседание закрытое, вы не член семьи». И оп – ни одна иллюзия, ни одна свёртка, ничего не работает. Даже личное подпространство выворачивается, стоит через двери пройти. И кристаллы – вдрызг. На песчинки. В пыль.
- Обокрала! Испоганила! Подставила! Мразь! – бесновался Дарн, глядя на штраф за попытку проникновения, и на неровные помутневшие осколки, - одни неприятности с тобой! А ну, вали новые камни покупать! За свои! Я знаю, у тебя есть! Пошла отсюда!