Я сжала кулаки в карманах платья.
Солдаты, охранявшие братьев Хайдек, открыли калитку «загона». Дарн мрачно сплюнул на пол. Ни на кого не глядя, промаршировал к выходу. Халнер подошел ко мне, сохраняя непроницаемое выражение лица.
- Здравствуйте, свет Аделаида.
- Доброе утро, - неловко улыбнулась я.
Хал усмехнулся и потрепал меня по плечу.
Площадь встретила пугающей пустотой: ни людей, ни шума, ни карет. Только мусор, запах гари, да кучки странного народа по углам. Найти экипаж удалось с трудом. Всю дорогу до гостиницы, мы практически не разговаривали. Халнер смотрел в окно, я дремала на тёплом плече, забыв обо всех неприятностях и треволнениях.
В Алебро нас встретили широкая светлая лестница и витиеватая резьба перил. А картины-то даже ничего, если присмотреться. Вон, краски какие яркие, а фигуры будто танцуют, особенно на этой, около номера.
- Жильё попроще, и это хорошо. Не думаю, что мы будем тут долго, - сказала я, заходя под скошенную крышу, - к тому же… здравствуйте, магистр.
- Приветствую, сестра, - улыбнулся Паприк, - Брат Халнер. Или, вернее сказать, граф Хейдар? Давненько не виделись.
- Семейные дела, знаете ли.
- Да-да… мы все одна большая семья…
Последовала краткая беседа об итогах суда и дальнейшем раскладе. Потом Паприк сделал мне знак удалиться. Я пошла в спальню, оставив мужчин обсуждать сверхсекретные дела. Ну и пожалуйста. Отосплюсь, пока есть возможность.
Однако, не смотря на приятное омовение в горячей воде, заснуть никак не удавалось. Хоть ящериц считай, хоть в потолок смотри. Потолок, на котором зловеще пляшут тени голых ветвей. Эх, надраться бы сейчас как следует! Только как? В номере алкоголя нет, вылакала вчера. Внизу, в гостинице, дорого. Идти сейчас в кабак – самоубийство, даже с оружием.
Я крепко зажмурилась. Кордоны. С них-то всё и начинается. О боги.
О Великий Апри…
***
Видимо, я всё-таки уснула. Проснулась резко, как от громкого звука. Но всё тихо и темно. Я покрепче завернулась в одеяло. Стала двигаться к теплу. Тепла не было. Не было. Не было…
Я рывком села на кровати. Вгляделась в темноту, ощупала её Зрячим чутьём. Ничего и никого. А вот из-под двери пробивается свет – мягкие и неверные отсветы, и течет слабый аромат алкоголя. Боги! Неужели магистр до сих пор не ушёл? Хотя, мне казалось, что Хал ложился… Я выбралась из постели и, накинув халат, пошла в гостиную.
Вот это да!
Перед камином сидели Халнер и Дарн. Оба раскраснелись и лыбились, глядя друг на друга поверх бокалов. На столике между креслами стояла крутобокая бутылка. Хал - в халате на голое тело, Дарн – в том же костюме, что и в суде, только уже мятом и с пятнами. На щеке кровоподтёк, костяшки сбиты. Интересно, как его в таком виде сюда пропустили-то?
- И я тут такой – фигак, - хохоча, сказал Дарн.
Хал как раз делал глоток, и поперхнулся от смеха.
- Не сомнева-ва-ваюсь, кххх, кххх… ох… слушай, подлей-ка, а? А то я расплескал с этой твоей… фрикцией…
Дарн хохотнул, и потянулся к бутылке.
- А я предупреждал, - сказал директор, и театрально выделываясь, добавил тонким голоском, - пупсик.
Мужчины заржали в голос. Потом Хал шикнул.
- Что, боишься, твой пупсик проснётся? - ехидно сказал Дарн.
- Смейся, смейся. Она сначала наваляет, потом разбираться будет. Я-то привычный, а вот ты…
- Доброе утро, - сказала я.
Хал едва заметно вздрогнул и кивнул, слегка обернувшись через плечо.
- Ого! Легка на помине! – засмеялся Дарн, и приподнял бокал, - твоё здоровье!
Отпив глоток, обратился к Халнеру:
- Слушай, ну всё-таки, дашь мне её ещё на сезон? Программа-то зашибенная… На твой же Хейдар выручка и пойдёт, в итоге.
- Дарн, я тебе уже всё сказал, - поморщился Хал, - теперь у Кети спрашивай.
Директор фыркнул и снова воззрился на меня, недовольно поджав губы. Где-то в глубине зелёных – таких же зелёных, как и у Халнера, глаз – трепетала одновременно просьба и угроза. Победило последнее.
- Хоть ты мне теперь и родственница, от сцены всё равно не отвертишься, ясно? – строго сказал директор, - послабление, так и быть, делаю. Выбирай номер.
«Дай на сезон». Пф. Нашлись тут работорговцы!
Состроив задумчивую мину, я вынула у Хала из руки бокал, отпила ароматную жидкость. Странный вкус. Не совсем вино, скорее, нечто среднее между хорошей наливкой и перебродившей микстурой. Ого! Похоже, тот самый атьян, про который я много слышала, но ни разу ещё не пробовала, из-за его редкости и цены.
- Закусывай обязательно, - Халнер кивнул на тарелку с сыром, после чего пошел за новым бокалом.
Ну естественно. Надо чистенькое. Это же Хал.
- Хорошо. Монторпа делать буду, - проговорила я, плюхаясь в освободившееся кресло, - а вот на сцену кого-нибудь другого ищи. Сама выступать – ни за что.
- И на том спасибо, - поморщился директор.
Вернулся Халнер с бокалом и стулом, на котором и устроился.
***
Выпивка закончилась. Дарн предложил по-быстрому сбегать вниз, потрясти дежурного. Но, стоило директору выйти из номера, как по лестнице покатился шум и грохот.
- Вставайте! Просыпайтесь! Бегите! – вопил кто-то.
В дверях опять появился Дарн, а с ним – растрёпанный коренастый мужчина, в котором я с трудом узнала управляющего.
- Погромы! Погромы! - взволнованно тараторил тот, - Совсем рядом! На площади целая банда! Говорят, охотились на Высоких! А теперь идут сюда! Идут! Слышите! Собирайтесь!
С этими словами он выкатился из номера навстречу поднимающемуся гвалту и суматохе.
Окна номера выходили на улицу. Хал раздёрнул шторы. Далеко – пока далеко – в начале улицы собиралась стайка факелов.
- Это что, опять проверка? – вздохнула я, - На следующий круг переводите, что ли? А что так рано?
- Что? О чём ты? – удивился Халнер.
- Ну, сад, окно, всё тако...
Меня прервало далёкое стрекотание скорострела.
- Одевайся, дура!
Хал ринулся в спальню, на ходу снимая халат.
- Дарн! Оружие у тебя есть? – прокричал оттуда.
- Да, - ответил директор, гремя тарелками – он ссыпал остатки закуски в бумажный куль, который свернул из салфеток.
Вещей собрали мало – всего по комплекту белья и одежды, которые уместились в два небольших заплечника. Туда же отправился кулёчек с едой, фляга с вином, и фляга с водой. Собрали всё быстро, но даже столь мизерная задержка стоила дорого.
То и дело натыкаясь на других людей, мы пробежали два лестничных пролёта. Остановились на последней площадке перед холлом, в котором галдели постояльцы. Сквозь мембранные стены прекрасно видно улицу. Справа бежали те, кто успел прорваться, слева – бурлила разгневанная толпа. Боги! Они почти у Алебро!
Во входную дверь, распихивая народ, ввалились растрёпанный мужчина и две девочки. Та, что постарше, схватила сестрёнку, и понеслась наверх, чуть не сбив нас. Мужчина стал лихорадочно баррикадировать дверь. Ему начали помогать. Хал тоже дернулся… и тут же замер, сжав перила так, что побелели костяшки пальцев: людская волна ударила в стену гостиницы. Мембрана лопнула под ударом ножа. В прорез кто-то метнул нож, попал в пожилую даму. Слышались крики: «Вероотступники! Смерть Высоким!», еще что-то нечленораздельное. Как же их много...
- Наверх, быстро! Уйдём по крышам! – вскричал Халнер.
Отвернувшись от холла, он схватил меня за локоть и потянул за собой. Вовремя: мембрана стены лопнула окончательно. Толпа начала пролезать в гостиницу.
Я бежала, на ходу проверяя оружие. Ножи на месте, два скорострела тоже, болтов шесть обойм. Шанс есть. Не то, что у давешних девочек: они куда-то юркнули и затихли. Наивные! Забрать бы их… да их найдешь теперь?
Дверь на чердак оказалась очень хлипкой, даже возиться не пришлось. Странно, но в запылённом помещении хлама не наблюдалось, пришлось баррикадироваться стопками постельного белья и мешочками от моли.