Представшая его глазам картина не оставляла и секунды на осмысление, инстинкт требовал действий. Высвеченный молнией закуток леса, девица склонившаяся над Лин мокрая, бледная в каких-то лохмотьях, водит светящимися руками над телом кошки, рядом жалобно пищит котенок. Вард ударил на рефлексах, белый шарик взорвался у лица девушки, она упала на спину и больше не шевелилась. «Вот же тварь, добить решила, — в сердцах подумал он, — а второй где». Мокрый взъерошенный котенок выгнул спину и угрожающе зашипел на подошедшего Варда. «Тихо, малыш, — спокойно сказал Вард, — иди сюда, не обижу». Котенок еще неловко стоящий на собственных лапах принял боевую стойку и попытался утробно зарычать, получилось пискляво, и Вард бы рассмеялся, но тут он понял, что малыш защищает своих от него! «Ладно, спокойно — сказал он громко, — я ухожу, видишь». Вард отступил назад на пару шагов, продолжая наблюдать, мелкий громко мрякал в ухо девушки, лизал ее лицо и дергал за волосы, та, естественно, не отзывалась.
«Да что ж такое? Получается, Лин говорила о ней, второй котенок — девушка? — мужчина не веряще переводил взгляд с кошки на девушку. — Она не только приняла ее в стаю, а еще и удочерила? Бред. Да что здесь произошло вообще? И что теперь мне делать со всем этим? Вот же троллий зад, котенок ведь не простит нападения на родича и такое не забывают. А еще их всех как-то доставить надо домой. Хорошо хоть гроза кончилась». Вард решительно подошел к кошке, мелкий тут же зашипел.
— Значит так, давай договариваться, — четко и спокойно произнес Вард, пытаясь одновременно настроиться на ментальную волну котенка, — я был не прав, не знал что девушка друг. Вам нужна помощь, особенно Лин, маме твоей, — и тихо продолжил, — да и девушке не помешает.
Мелкий продолжал шипеть хотя от усталости и пережитых волнений у него подкашивались лапы. «Вот же упрямый, но истинный боец, — восхитился характером котенка Вард, — м-да его проще усыпить чем уговорить что я им не враг».
— Я помочь хочу, — еще раз попытался он наладить контакт.
Котенок фыркнул, настороженно с минуту смотрел ему в глаза, потом посмотрел на мать — казалось, что та спокойно спит, настолько мерно вздымалась ее грудь. Затем он перевел взгляд на девушку, взобрался к ней на живот, уселся как примерный котик, обернув хвостом лапы, буравя не слишком-то доверчивым взглядом Варда. Тому оставалось только вздохнуть — разрешение на помощь получено. «Ну и как их всех теперь тащить в глубь леса?
***
День для Владимира Князева не задался с утра, будто мироздание решило предупредить о приближающихся неприятностях, то ли оттягивая с ними встречу, то ли вовсе пытаясь отменить их все разом. Он проспал, впервые в жизни, более того он уже опаздывал, и опять же впервые в жизни и не на какие-то там неизвинительные для бизнесмена его уровня пятнадцать минут, а на целый час. То есть встал он на три часа позже — как так получилось, он не понял, но разбираться с этим вопросом решил позднее. Он остро чувствовал — произойдет что-то крайне нехорошее и вряд ли поправимое. Чуть не обварился в душе, случайно облился кофе, пришлось переодевать костюм и рубашку. Водитель опаздывал, застрял в пробке на МКАД. Чтобы его не ждать и тем сократить время, Князев сел за руль сам, он умел водить, но не любил.
Ощущение чего-то неумолимо надвигающегося преследовало его весь день. А своей интуиции, даже скорее предвиденью он доверял полностью. Вот только не знал откуда ждать удара от судьбы. Одно его порадовало, с детьми все было более-менее нормально, днем он позвонил Александру, тот ждал своего рейса в Пулково:
— У вас все в порядке?
— У нашего величества все превосходно, — ухмыльнулся парень. Князеву показалось, что он даже увидел, как сын растягивает губы в фирменной улыбке.
— А Лена как?
— Ты же ее знаешь, вроде бы все хорошо. На работе только от главреда за статью последнюю получила санкцию в виде командировки на край географии. Подробностей не знаю, уже некогда было выяснять. Но я ее честно подбодрил.
— Хм, ты и подбодрил? Небось, вволю над сестрой поглумился?
— Исключительно по-доброму и любя, дабы неповадно депрессии было нападать на нашу Ленку.
— Шут.
— А что случилось?
— Пока ничего, — задумчиво произнес Князев, — не спокойно мне.
— Может тебе валерьянки принять для душевного спокойствия?
— Не язви. Это хорошо, что у вас все хорошо. Из Владивостока позвони.