– Товарищ Еланский! Вас просит директор музея.
Руднев захлопнул альбом и зашагал к конторе. Тася пошла рядом с ним и тихо, быстро заговорила:
– Только что я слыхала, как сторож предложил профессору Стрелецкому осмотреть один никому не известный ход в подземелье у Кузнецкой башни. Он сказал профессору, что ход этот ведет в подземный тайник, сооруженный еще при Иване Грозном. – Тася понизила голос до шепота: – Неужели он решил открыть свою тайну?
Не глядя на нее, Руднев так же тихо ответил:
– Не отходите от профессора ни на шаг… Скорее всего, именно на него готовится покушение… В крепостной стене есть ловушка… Там засел Волошин…
В это время из конторы выполз угрюмый сторож, а затем профессор Стрелецкий. Завидев Тасю, он помахал ей рукой:
– Я скоро вернусь, Тасенька!
– Идите с ним… – приказал Руднев. – Как только он войдет в каземат в крепостной стене, сейчас же тащите его обратно…
Тася ничего не поняла, но объясняться было уже некогда. Она подбежала к профессору и пошла рядом с ним.
Руднев видел, как Стрелецкий остановился и что-то сказал сторожу. Тот безразлично поглядел на Тасю и, пожав плечами, побрел к крепостной стене…
Руднев оглянулся: Кортец как ни в чем, не бывало фотографировал церкви, а Джейк, не обращая внимания на
Стрелецкого и сторожа, давал Кортецу какие-то объяснения.
– Любопытно… – тихо сказал Руднев и, войдя в сени конторы, продолжал через щелку наблюдать за Кортецом и
Джейком.
Через пять минут он вышел из сеней и вновь направился к ним.
– У месье хороший вкус, – сказал он. – Если он не возражает, я буду зарисовывать все, что он фотографирует.
Джейк перевел Кортецу слова «художника».
– О! Манифик! Силь ву пле, маэстро! – оживленно воскликнул Кортец.
– Обратили ли вы внимание, месье, что все купола вон того храма резные? – вежливо спросил «художник».
Джейк перевел.
– Меня восхищает эта асимметрия! – искренне воскликнул Кортец. – Она роднит русское искусство с искусством варваров восьмого-девятого веков. Я видел во
Франции их капеллы.
– Я предпочитаю самобытное искусство варваров геометрической пропорции готики, – ответил Руднев, быстро набрасывая контур шишковатого купола церкви.
Джейк заглянул в его альбом:
– Вы хорошо рисуете.
– Я любитель, – скромно ответил Руднев.
Делая зарисовки, он украдкой наблюдал за Кортецом и
Джейком. Последний и не думал следовать за сторожем и профессором, но время от времени он все же беспокойно поглядывал в ту сторону, куда сторож увел Стрелецкого.
Кортец был целиком поглощен фотографированием.
Прошло минут двадцать. Неожиданно в воротах показалась Тася. Она подбежала прямо к Рудневу и, отозвав его в сторону, сообщила:
– Сторож привел нас с профессором в ту каменную дыру, где эти… – она кивнула на Джейка и Кортеца, –
объяснялись тогда со стариком. Он велел нам ждать, а сам куда-то исчез… Я сказала профессору, что это ловушка, и чуть не силой вытащила его из каземата.
– А сторож? – быстро опросил Руднев.
– Волошин задержал его где-то наверху, на стене, – с волнением и недоумением сказала Тася.
Она до сих пор не уяснила себе смысла всего, что произошло с нею и профессором.
– Ну? И где он теперь? – нетерпеливо спросил Руднев.
Джейк и Кортец без всякого стеснения подошли к
Рудневу.
– Там что-нибудь случилось, девушка? – спросил
Джейк. Но Тася ответила не на его вопрос, а на вопрос
Руднева:
– Сторож вбежал в заброшенную усыпальницу князей
Бельских, заперся на железный засов и не выходит.
– Мне нужно перезарядить кассеты, господин Богемский, – сказал Кортец и, круто повернувшись, направился к надвратной церкви. Джейк последовал за ним.
– Скажите Волошину, пусть не отходит от усыпальницы ни на шаг! Бегите! – бросил Руднев Тасе и быстрыми шагами догнал Кортеца и Джейка.
– Минутку, господа!
Заграничные гости остановились и тревожно переглянулись.
– Только что у крепостной стены было произведено покушение на жизнь профессора Стрелецкого… – сказал
Руднев, пристально глядя на Джейка.
– Нам до этого нет дела, товарищ художник, – сердито ответил Джейк. – Обратитесь в милицию.
– Милиция уже здесь, – сказал Руднев и показал
Джейку свою книжку. – Я майор госбезопасности Руднев.
Прибыл из Москвы для наблюдения за вами.
Джейк быстро оглянулся по сторонам. Руднев понял.