Руднев. – Неужели здесь есть еще один выход?…»
Руднев, а с ним и милиционеры тщательно обследовали все стены, пол, потолок; они осматривали, выстукивали, но камень и кирпич всюду отзывались глухим звуком…
Наконец майор обратил внимание на металлическую надгробную плиту, вделанную прямо в пол.
Над плитой стоял массивный чугунный крест, а на самой плите выпуклыми старинными буквами была сделана длинная надпись, извещавшая, что под плитой покоятся гробы трех Бельских, в разное время сосланных в Сиверский монастырь великим князем Василием, временщиком при малолетнем царе Иване – Шуйским и самим Грозным.
Руднев пригласил в усыпальницу Анышева, Волошина, начальника милиции; Тася и Стрелецкий вошли без приглашения. После небольшой консультации с директором
Руднев приказал милиционерам вооружиться ломами и приподнять надгробную плиту. Но, к общему удивлению, приподнять ее не удалось. Лишь случайно Волошин обнаружил, что стоящий над плитой чугунный крест вращается. Поворачивая его в разные стороны, удалось приподнять плиту. Под плитой оказалась каменная лестница в десять ступенек. Руднев и Волошин спустились по ней и попали в темный туннель, облицованный камнем. Туннель был извилистым и длинным. Руднев и Волошин долго шли в темноте, освещая путь электрическими фонариками.
Наконец впереди забрезжил свет, и они опять увидели каменную лестницу. Они услыхали голоса, а когда поднялись наверх, то очутились… в той самой гробнице, из которой начали свое подземное путешествие.
– Что за дьявол! – воскликнул с удивлением Руднев. –
Мы вернулись туда же, откуда вошли!
– Ваня! – Тася с тревогой и радостью бросилась к Волошину. – Вы целы и невредимы? А я так боялась…
– Ну, что там?… – нетерпеливо спросил Стрелецкий.
– Это лабиринт! – сказал Волошин. – Мы прошли под землей не меньше километра по какому-то туннелю, а он нас привел туда же, откуда мы вошли в него.
– Это нет! Шалишь! – воскликнул Руднев. – Волошин!
Пошли обратно… Только теперь надо смотреть внимательно. Там есть какая-то лазейка в сторону.
– Идемте! – решительно произнес Волошин и вновь двинулся к спуску в подземелье.
– Ваня! – окликнула его Тася. – Возьмите меня с собой… Я так боюсь!..
– А коль боитесь, зачем же вам спускаться в это чертово подземелье? С вами там все может случиться, – насмешливо сказал Руднев.
– Я не за себя боюсь, – тихо произнесла Тася.
– Ах, вот оно что… – сказал Руднев. – Товарищ Волошин, предлагаю вам остаться.
– Ни за что!
– Этот старик сумасшедший, – чуть не плача, сказала
Тася. – Он там притаился где-то…
Кое-как общими усилиями Тасю удалось успокоить, и
Руднев с Волошиным вновь скрылись в черном зеве могильного склепа…
Прошло пятнадцать минут. Они не появлялись и никаких сигналов не подавали… Прошло двадцать и тридцать минут… Ни звука…
Тася отошла от часовни, легла на траву и уставилась в небо остановившимися глазами. Ей казалось, что прошла уже вечность с тех пор, как Волошин опустился в подземелье. Неожиданно она услыхала голос Волошина:
– Настенька! Где вы?…
Она бросилась в часовню и увидела Руднева и испачканного, но невредимого Волошина.
– Вы живы? А я уж все передумала…
– Опять то же, – с недоумением и досадой сказал Руднев. – Кружили, кружили, ощупывали каждый метр стены, а лабиринт привел нас обратно к гробнице…
– Загадочная история! – многозначительно промолвил
Стрелецкий. – Но теперь я уже не сомневаюсь, что мы попали на верный путь. Где-то там, в туннеле, есть ход, который ведет в книжный тайник Грозного.
– Тайник Грозного! Скажите пожалуйста! – с беспокойством воскликнул Анышев. – А я тут как дурак рядом сижу и ничего не знаю! Какие-то подземелья, какие-то тайники… Что, если мое начальство узнает?… Ведь это же скандал! Халатность пришьют!. Ох, понаехали вы тут на мою голову!..
Кто-то предложил в подземелье больше не спускаться.
Если старик притаился там, он долго не выдержит: воздух в подземелье тяжелый, пищи и воды, наверное, нет, а если есть, то не так уж много…
– Он непременно выползет сам, и мы его задержим, –
резюмировал начальник милиции.
– Да ведь нам нужен не он, мой милейший! – воскликнул Стрелецкий.
– Как это «не он»? А кто покушался на вас?
– Да бог с ним, с покушением, товарищ майор! Надо тайник найти. Тайник с библиотекой Грозного! Понимаете вы это?
– Как не понять? – пожав плечами, ответил начальник милиции. – Библиотека – это… конечно… что и говорить.