– Сентиментальность?
– Нет, это был очень странный человек, месье… У нас из рода в род передавалась легенда, что византийская царевна Зоя привезла вместе со своими книгами какой-то древний индийский свиток, на котором был начертан рецепт снадобья, возвращающего молодость и продлевающего жизнь на многие десятки лет…
– Я так и знал, что без чертовщины здесь не обойдется!
– скептически поджав губы, произнес Кортец.
– В русском народе греческая царевна слыла колдуньей…
– Это пикантно. Я слыхал, что она к тому же была очень мила, – мечтательно сказал Кортец и провел в воздухе пальцем какую-то округлую линию.
– Мой дед любил князя Платона и посоветовал ему порыться в монастырской гробнице Бельских.
– Интересно! – воскликнул Кортец. – А знаете, душа моя, вы не в ту сторону поехали…
– То есть как это? – не понял Джейк.
– Вам надо было написать увлекательный сценарий для кинофильма в трех сериях и отвезти в Голливуд. Миллионов вы не заработали бы на нем, но сотню тысяч отхватили бы наверняка. Я знаю. Промышлял когда-то… Но к делу.
Что же нашел в таинственной гробнице ваш дядя?
– Он нашел там антологию Агафия. Титульный лист ее с планом тайника, где захоронены книги царевны Зои и
Ивана Грозного, и с шифрованной греческой надписью вы уже видели.
– С шифрованной! – воскликнул Кортец. – А у вас есть ключ к этому шифру?
– Мой отец расшифровал запись боярина Бельского.
– А князь Платон?
– Он тоже расшифровал…
– Вот как?… Продолжайте… Кстати, как попала книга
Агафия к вашему отцу?
Джейк плутовато улыбнулся:
– Чтобы узнать это, вам, месье, придется выслушать любовную историю, которую я вчера обещал вам рассказать.
– «Декамерон»! День четвертый, новелла шестая! –
тоном конферансье пророкотал Кортец. – Андреола любит
Габриотто…
– Вы угадали, месье… Жена моего отца, прекрасная
Эжени, полюбила князя Платона. Он был старше ее на двадцать лет и боготворил ее… Объяснились они, как это потом выяснилось, в том самом монастыре, где нашел византийскую книгу мой дядюшка. Здесь князь Платон подарил своей возлюбленной самое дорогое, что у него было
– византийскую книгу, – и сделал на титульном листе надпись по-французски… Вы ее видели, месье.
– Это насчет святого Кирилла и вечной молодости?
– Да. Князь Платон бредил тогда таинственным индийским рецептом.
– Зачем же он отдал книгу, где был план тайника и шифрованное указание, как найти библиотеку Зои и
Грозного? – с недоумением спросил Кортец.
– Я полагаю, что эта парочка не собиралась разлучаться, месье, – объяснил Джейк. – У него ли была книга или у нее, ничего не менялось. Возможно, что искать целебный рецепт они собирались вдвоем…
Кортец с минуту подумал.
– Чем же все-таки окончились поиски вашего дяди в монастыре?
– Ничем, месье, – уверенно ответил Джейк. – Ему помешала революция. А лист из книги Агафия со всеми записями попал в руки мужа очаровательной Эжени и был потом вывезен из России.
– Что сталось с князем Платоном? – анкетным тоном спросил Кортец.
– После революции он пропал без вести где-то в глухой российской провинции… Скорее всего, попал в сумасшедший дом, месье. Отец был уверен, что у его брата в голове каких-то винтиков не хватало.
– А Эжени?
– По имеющимся у меня сведениям, до двадцать пятого года она проживала в Москве. Есть адрес… Все это мы уточним в Москве, месье.
Джейк замолчал и, стараясь не моргать, выжидательно глядел на Кортеца. Он был похож сейчас на тихого, благонравного школьника, который отлично ответил урок и ждет либо пятерки, либо каких-нибудь каверзных вопросов. Учитель, то есть Кортец, сказал:
– Главного вы мне все же не сказали… Где находится тайник с библиотекой Грозного?
Джейк усмехнулся (это была усмешка школьника, который чувствует себя умнее учителя).
– Вы плохо читали французскую надпись, месье, –
снисходительным тоном сказал он. – Даже не прибегая к греческой шифровке боярина Бельского, по одному имени святого, упомянутого в надписи князя Платона, можно установить местонахождение тайника.
Кортец взял со стола пергаментный лист и углубился в изучение французской надписи.
– «В обители святого Кирилла…» – вслух прочел он. –
Где это?…
– В любом справочном киоске Москвы вам дадут точный адрес этой «обители», месье, – уклончиво ответил
Джейк.
– Вы не человек, а уж! – хмуро сказал Кортец.