– …Юра подкрался к нему, и мы вместе крикнули: «Это дохлый моржонок!»
– …Юра вытащил его, и мы вместе крикнули «Это револьвер!»
Разговор происходил в кабинете отца Юры, начальника полюсной станции, Владимира Ветлугина. Комнатка была маленькая, немногим больше купе. Кроме Юры, его отца и
Аси, здесь собрались: мать Юры, Ирина Ветлугина, – маленькая голубоглазая женщина с лицом тихой и умной девочки, дед Андрейчик и отец Аси, гидрограф Эрик
Свенсон – рыжий, долговязый норвежец.
Револьвер, найденный Юрой, лежал на письменном столе.
– Что думает об этой находке товарищ Андрейчик
Степан Никитич? – спросил Ветлугин. Дед Андрейчик пошевелил бровями.
– Да, я ее рассмотрел. Это электронный ручной пулемет. Крестовики называли его «пращой Давида 8 ». Появился у них незадолго до разгрома Северной армады.
Вооружены им были командиры.
– Верно, – степенно подтвердил Свенсон. – У нас в
Норвегии я был однажды в военно-историческом музее.
Там собрана хорошая коллекция огнестрельного оружия: старинные французские мушкеты, ручные бомбометы крестовиков и всякая всячина. Есть и эта штука.
– Тысяча разрывных пулек в минуту, или две обоймы по пятьсот, – сказал дед Андрейчик.
Старик потянулся к столу, чтобы взять револьвер.
Ирина тревожно взглянула на отца.
– Папа, не надо.
– Ну-ну, трусиха!
– Здесь дети.
– Дети успели выпалить из этой игрушки еще на льду.
Старик взял в руки револьвер.
– Не беспокойся. Я разрывную крупу из него вытряхнул. Сердитая вещь! И ведь думал какой-то прохвост, изобретал.
– Так. Значит, этот ручной пулемет, по-вашему, имеет прямое отношение к историческому разгрому Северной армады крестовиков на льду? – спросил Ветлугин.
8 «Праща Давида» – Согласно библейской легенде, иудейский юноша Давид победил в единоборстве великана Голиафа, врага иудеев. Давид поразил Голиафа камнем, брошенным из пращи. Здесь название «праща Давида» дано револьверу в переносном смысле.
– Прямехонько, – убежденно сказал дед Андрейчик и положил револьвер на стол.
– Мне тоже так кажется, – подтвердил Свенсон.
Ветлугин встал и, задевая сидящих на диване Ирину и
Свенсона, сделал несколько шагов по кабинету. Огромному, широкоплечему начальнику «Арктании», видимо, тесно было в его каюте-кабинете.
– Но я все же не пойму, как этот револьвер оказался во льду? – спросила Ирина. – Насколько я знаю, после боя в
Арктике несколько специальных экспедиций занимались поисками и сбором оружия, брошенного и оброненного на лед. Помню, говорили о каких-то сильнейших электромагнитных щупах, которыми собирались все металлические предметы на льду и под снегом.
– Как он спрятался во льду от магнитов, – этого я не знаю, но то, что он попал туда с неба вместе с каким-нибудь воздушным бомбометателем, – в этом я уверен,
– сказал Ветлугин.
Асе не терпелось. Она давно уже хотела спросить о чем-то и все не решалась, уж очень серьезные разговоры вели взрослые. Наконец решилась:
– Дядя Володя, а как туда моржонок дохлый попал?
– Боюсь, что ты разочаруешься. Ничего таинственного,
– сказал Ветлугин. – Я уже догадался, как он попал на лед.
Недавно грузовой дирижабль бостонского зоопарка прилетел в заповедник на Новую Землю за партией ластоногих.
Одного моржонка отняли от больной матери и вместе со всей партией погрузили на дирижабль. Партия благополучно прибыла в Америку. Все звери вели себя прилично, кроме этого, внезапно осиротевшего усатого младенца. Он ревел всю дорогу, как сирена. Реветь не перестал и в зоопарке. Орал, пока не заболел. Видят работники зоопарка, что он вот-вот околеет. Жалко им стало моржонка или что,
– не знаю. Словом, решили с первым грузовым дирижаблем отправить его обратно к мамаше. Погрузили на попутный дирижабль, но он, бедняга, не долетел, околел в дороге. Его и швырнули в люк. Мне рассказывал об этом директор новоземельского заповедника. Вы с Юрой наткнулись на тушу этого неудачного ластоногого путешественника. Не иначе.
– А как же моржонок так высоко упал и совсем целым остался? – изумилась Ася.
– Значит, по всем правилам упал, – наставительным тоном сказал Андрейчик. – Я видел, как во время воздушного боя один крестовик грохнулся об лед. Ему парашютные стропы пулеметом перерезали. С пятисот метров стукнулся – и остался целехонек.
– Ну, мы пойдем, – сказал Ветлугин и вместе со Свенсоном вышел из кабинета.