- Мне очень приятно уезжать, повидавшись с вами, господа. Я буду частым гостем, как сказал мистер сенатор... буду ездить есть галушки к господину...
- Денисюку, - услужливо подсказал Милевский.
Молоденькая девушка-секретарь принесла Андрею и Милевскому телеграммы.
- Из Совета Министров, от Волкова,сказал Андрей.
Степан Григорьевич заглянул брату через плечо. Прочтя бланк, оба переглянулись.
- Видишь, Степан. Не все, чему ты меня учил, теперь годится. Волков пишет о принципе доверия сверху донизу. Мне и тебе доверяют строить мост, а не Милевскому, мы доверяем Сурену, мастеру, рабочему... Важно построить мост, не истратив лишних денег, а не выполнять инструкции...
Степан Григорьевич закусил губу.
Милевский, прочтя телеграмму, сразу почувствовал себя плохо. Схватившись рукой за сердце, он потребовал медсестру и валидол.
- "Принцип доверия"! - взволнованнo ходил по кабинету Андрей. Понимаете ли вы, друзья, какую это накладывает ответственность, какая бездна инициативы от каждого из нас требуется?
- Слуший, Андрей! Очень понимаю. На тебя гляжу и понимаю! Плечом повернул - и все через голову пошло! Вот что значит в Горном Карабахе побывал!
Автомобиль мчал американцев по шоссе.
Море отступило. Кругом, напоминая его простор, тянулась степь, вдали, будто берег, виднелись холмы.
- Они привыкли к размаху, - говорил Игнэс, озираясь вокруг. - Меня тревожит эта энергия русских. Вы, сенатор, хоть и коммунист, но все же американец. Боюсь, что усилия этих парней окончательно подорвут технический престиж Америки. Они строят док, мы опаздываем. Пусть инженер Кандербль покрутит мозгами... Надо зарядить этого Меджа... Надо чем-то удивить мир. Надо бороться, сэр!
- Мистер Игнэс, на такую борьбу я согласен. Уверен, что американские парни - неплохие техники и поспорят с советскими ребятами.
- Надо бороться, Майк. И так, чтобы это действовало на воображение. Люди очень это любят. Тогда это выгодно.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ЛОНГ-БИЧ
- Ах, какая прелесть! Джонни, вы только посмотрите, какая прелесть!
- Замечательно! Мне даже кажется, чтo этот пляж построен как раз той же самой фирмой, что и бетонированная дорога, по которой мы ехали.
-- Джонни, вы просто ничего не понимаете! Этот пляж никем не построен.
- В самом деле? Никогда не думал, что вы безбожница.
- Замолчите и подъезжайте скорей к самой воде. Я хочу видеть океанский прибой.
Молодые люди ехали в небольшой открытой машине. Глория встала во весь рост. Ее розовый шарф развевался, выбивающиеся изпод маленькой шапочки волосы рвались назад Радостными глазами она смотрела на поразительно ровную белую линию океанского прибоя, тянувшуюся, насколько хватал глаз.
- Уверяю вас, Глория, это не линия прибоя, а нарисованная реклама; все специально подготовлено к сегодняшнему знаменательному дню.
- Поезжайте вдоль линии, чем бы она ни была.
Волны с шуршанием подкатывались почти к самым колесам машины, едущей по гладкому, словно укатанному песку.
- Великолепное шоссе! - восхищался Джонни. - Мы с вами путешествуем уже целый месяц и нигде не видели ничего подобного. Понятно, почему все мировые автомобильные рекорды поставлены именно на этом пляже.
- Джонни! - радостно закричала Глория.- На побитие рекорда! Давайте!
- Не вижу стартера и хронометристов. Кроме того, я сегодня не давал интервью.
- Ну, Джонни, милый, на побитие рекорда! Вы не драйвер, а холодный студень. Смотрите, вас обгоняет "крайслер".
- Ах, в самом деле? Ну, это мы еще посмотрим.
"Крайслер" поравнялся с машиной молодых людей. В ней ехала целая семья.
- Мэри, Мэри, прибавь ходу. Покажи этим туристам, что мы тоже понимаем кое-что в хорошей дороге, - наклонился с заднего сиденья толстый дядя Бен.
- Держитесь!-весело воскликнула Мэри.
Две машины помчались рядом. Легонькая машина молодых людей сначала стала уходить, но Мэри постепенно набирала скорость.
Два ее брата, сидевшие сзади вместе с отцом, подбадривали ее.
- Джонни! Они нас нагоняют! - кричала Глория, почти задыхаясь от ветра.
Машины снова пошли почти рядом. Джонни выжал из своей все, что мог, но "крайслер* нагонял. Глория слышала, как возбужденно кричали пассажиры в закрытом лимузине.
Впереди видно было много машин. Они стояли вдоль берега цепочкой.
- Остановитесь, Джонни, я не хочу стоять в толпе автомобилей!
- Мы проедем еще немного, вон там станция прибытия.
- Хорошо, - согласилась Глория обиженным тоном.
"Крайслер" легко уходил вперед. Он казался врезанным в песок пляжа, лишь постепенно уменьшаясь в размерах. Колеса его не подскакивали ни на одной выбоине.
Джонни затормозил.
Глория недаром сказала про толпу автомобилей. Машины расположились на пляже, как купающиеся в воскресный день. Их владельцы сидели подле них прямо на песке, раскрыв зонтики или устроив подобие палаток.
Скопление людей и машин простиралось, насколько хватал глаз, вдоль ровной линии прибоя. Это напоминало остановившуюся на отдых механизированную армию.
Среди бесчисленных легковых машин виднелись закрытые грузовики с рекламами "кока-кола" или "хат-догс"- сосисок.
- Остановимся здесь, - вздохнула Глория и капризно добавила: - Я хочу есть.
Джонни побежал за сосисками. Когда он вернулся, настроение у Глории уже улучшилось. Она смотрела на диковинный табор во все глаза и радовалась всему, что замечала...
"Крайслер" семьи старого дяди Бена продолжал нестись по песку. Они проезжали один десяток километров за другим, а скопище машин нисколько не редело.
- Ну и понаехало сюда народу, - отдувался дядя Бен. - Клянусь долларом, отец нашей прелестной Амелии умеет делать бизнес.
На одном только обслуживании всей этой механики можно заработать немалые деньги.
- Я думаю, что мистера Меджа это нисколько не интересует. Вы знаете, что он сейчас занят исключительно политикой.
- Дорогой мой Генри, пусть мне вспорют мой живот, если в Америке найдется хоть один американец, которого не интересуют доллары. Ха-ха-ха-ха! Не так ли, мои мальчики?..
- Сколько же мы будем еще ехать? - спросила, не оборачиваясь, Мэри.
- А в самом деле, мы отмахали чуть ли не сотню миль. Тормози, Мэри. Стап!
"Крайслер" остановился.
Дядя Бен, его сыновья, Мэри и Сэм вышли на песок, разминая ноги.
- Сити! Настоящий город! - воскликнул дядя Бен, прикладывая руку к глазам и озирая всю прибрежную полосу. - Однако, мальчики, нам все-таки надо осмотреть трассу поезда. Времени осталось не так много.
Группа молча подошла к темной полуцилиндрической выемке, сделанной прямо в песке, метрах в двухстах от воды. Она напоминала неимоверно длинный металлический лоток, протянутый так же ровно, как и сам берег.
Дядя Бен посмотрел в одну сторону, потом в другую и убедился, что логок этот, превращаясь в едва видимую черную нить, исчезает за горизонтом.
Вместе с семьей дяди Бена к сооружению подошло еще несколько групп американцев.
- Железные плиты? Гмм.. - глубокомысленно заявил дядя Бен, ощупывая сооружение. - А рельсы все-таки есть.
- В самом деле, почему бы им совсем не отказаться от рельсов? заметил Генри.
- Э! У этого Кандербля не голова, а целый мозговой синдикат. Тут что-нибудь есть.
- Недаром наша Амелия так за него цепляется, - живо вставила Мэри.
- Всякий делает свой бизнес, - сердито буркнул дядя Бен.
- Раз, два, три, четыре, пять, шесть... Внимание, внимание... Даем счет для настройки.
Все обернулись назад, откуда слышался громоподобный голос репродуктора.
- Ага, они радиофицировали трассу! Узнаю старину Меджа. Он предусмотрел все.
- А все-таки интересно было бы узнать, как все технически устроено у этого Кандербля? - заметил Сэм Дике.
- Раз... два... три... Кончайте настройку. Через двенадцать минут начинаем передачу по трассе, начинаем передачу по трассе, кончайте настройку. Раз, два, три, четыре, пять...