- Некогда… К подводной лодке! - скомандовал Андрей.
Подводная лодка водолазной команды стояла сейчас в воздушном шлюзе. На полу слабо освещенной камеры плавали в воде какие-то ящики.
- Продукты? - посмотрел на Дениса Андрей.
- Так точно… И одежда.
- Здрово! Когда успел?
- Да когда ты по телефону говорил.
Всплывшие ящики ловили и переносили внутрь лодки.
- Довольно, - устало проговорил Андрей.
Вода была уже по пояс. Денис взобрался на мостик лодки и протянул руку Андрею:
- Лезь, Андрей Григорьевич!
- Нет, надо плыть.
- Куда?
- Включить механизмы.
Денис кивнул. Андрей несколькими сильными движениями доплыл до переборки, на которую не раз оглядывался во время погрузки. Вода уже почти достигала щита управления, где виднелись приборы и кнопки.
Ухватившись за край мраморного щита, Андрей подтянулся на руках, нащупал ступеньку и встал на ноги. Вода доходила ему до груди. Шум падающей сверху струи все усиливался…
Неожиданно наступила полная темнота.
- Эй! Эй! - Голос Дениса был едва слышен из-за рева воды.
«Все ли погибло? - с удивительным хладнокровием подумал Андрей. - Если это повреждение только одной осветительной сети, еще есть надежда. Если же повреждено аккумуляторное питание механизмов…»
Осторожно Андрей нащупывал кнопки, стараясь восстановить в памяти их расположение. Каждая кнопка была ему известна: когда-то Сурен знакомил его с чертежом щита.
Андрей нажал кнопку «выдержки времени». Теперь механизмы должны были сработать не сразу, а спустя четыре минуты. Сначала закроется шлюзовой отсек, изолировав шлюз от дока, а потом должен открыться люк, соединяющий шлюз с океаном.
«Должен открыться, но откроется ли?»
Ощупью Андрей двинулся обратно.
Шум струи изменился. Андрею казалось, что вода стала прибывать скорее.
- Эй… эй!.. Андрей! Эй! - кричал время от времени Денис.
Блеснул огонек. Это Денис зажег спичку.
«Не подмочил!» - почему-то подумал Андрей.
Он увидел Дениса, который, согнувшись, сидел под самым потолком.
«Значит, лодка уже всплыла… Еще немного - и люк упрется в свод. Тогда уже не попасть внутрь».
Андрей напрягал все силы, стараясь подплыть к лодке, но вода несла его к противоположной стенке.
«Четыре минуты… Только четыре минуты! За это время надо еще успеть задраить люк, иначе океанская вода под давлением десяти атмосфер ринется в лодку».
Денис, лежа на площадке и инстинктивно упираясь рукой в свод, зажигал одну спичку за другой.
- Бери… бери руку-то!
- Где? Давай!
Андрей в непроницаемой тьме не видел Дениса, но уже ощущал металл обшивки.
- Здесь… сюда… сюда…
Рука Дениса нащупала плечо Андрея. Пальцы вцепились клещами.
- Тише, ты… Больно ведь!
Андрей стукнулся головой о свод шлюза, со стоном скатился в лодку по ступенькам трапа. Денис уже задраивал люк.
- Зраз, товарищ начальник! - обернулся он с улыбкой.
В подводной лодке ярко горели электрические лампочки. Было сухо, тепло и уютно.
Андрей стоял, потирая ушибленную при падении руку. Электрический свет как-то успокаивал, вселял надежду.
- Однако и жалкий же у нас с тобой вид, Денисище! - попробовал он улыбнуться.
- Трошки не парадный, - согласился Денис.
- С выдержкой времени… Теперь надо ждать минуты две. Если механизмы исправны и сработают, то откроется люк, соединяющий нас с океаном.
- Ну, авось, будь ласков… откроется, - серьезно и тихо сказал Денис, проводя руками по мокрым волосам.
- Тогда мы сможем выбраться из дока, но при условии…
- При каком?
- Если док уже не опустился так глубоко, что наружное давление воды намного превышает десять атмосфер. Тогда нашу лодку раздавит, как скорлупу.
- Ну что ж, - пожал плечами Денис, - две минуты не дюже много, можно подождать. Давай смотреть на этот манометр. Он покажет внешнее давление.
Денис и Андрей уселись в кресла кабины управления и откинулись на спинки. Глаза их не видели ничего, кроме манометра.
Денис стал считать вслух. На счет «восемьдесят шесть» стрелка манометра прыгнула.
- Одиннадцать атмосфер! - воскликнул Денис.
- Люк шлюза открыт. Док опустился лишь на десять метров. Дорога в океан свободна!
- Торопиться треба, Андрей Григорьевич. Док-то зраз опускается… Как бы не раздавило… - засуетился Денис.
Заработали винты подводной лодки, включился прожектор. Сквозь стекла смотрового иллюминатора было видно, как медленно проплывали цилиндрические стены шлюза. На мгновение они сблизились - и вдруг исчезли.