И вдруг кто-то закрыл пальцами Андрею глаза. Он попытался повернуться, но тот, кто шутил, забежал ему за спину. Андрей оказался лицом к взошедшему солнцу, ощущая тепло его лучей, а чьи-то пальцы просвечивали розоватыми полосками, казались прозрачными.
Такие пальцы могли быть только у Ани!
Ну, конечно, это она!
Андрей сжимал девушку в объятиях.
- Вот и встретила, - с трудом переводя дух, говорила она. - Совсем как ты меня в Светлорецке…
- Но ты же не могла вскочить сюда на ходу.
- Отчего же? Сверху можно.
- Так это ты… на вертолете?
- Ага! - и Аня взглянула сияющими глазами в беспокойно ищущие, темные глаза Андрея. - Папа взял с собой. Он все понимает!
- Ну вот… теперь всегда будем вместе, - сжимая тонкие Анины кисти, прошептал Андрей.
- Ага!
- Как же твои больные? Ты опоздаешь в больницу.
- Я договорилась. Меня подменил другой врач. Ой, как хорошо! Ведь это ты!
- А ты, кажется, выросла.
- Только по специальности.
- А я мечтал, что ты со мной вместе будешь строить.
- Подожди, еще пригожусь… Ради тебя любую специальность переменю. У меня есть для тебя сюрприз.
- Сюрприз - это ты! - И Андрей привлек к себе Аню.
Они целовались совсем так, как тогда, в тамбуре… И совсем, как тогда, услышали за собой:
- Светлорецк, детишки!
Тогда это сказал старичок-кондуктор. Кто же теперь?
Молодые люди разом обернулись, смущенные, но счастливые.
Перед ними стоял огромный, добродушно-лукавый Денис. Он повторил:
- Светло на реке, ребятишки! То ж совсем день, а вы тут матросам на утеху…
- Ну, не будем, не будем! - засмеялась Аня. - Вот придет ледокол в Москву, так все целоваться станут.
- Так то ж по плану будет, - посмеиваясь, возражал Денис, лукаво щурясь.
- А я без плана хочу, раньше времени, - сияя глазами, наступала на него Аня. - Ты знаешь, сколько я ждала?
- Так еще ждать придется, пока Андрейка свой Арктический мост построит.
- Дай пожму твою медвежью лапу! И здравствуй, Денисище великолепный! Как раз вам обоим я и должна рассказать о самом важном.
- О чем, Аня?
- Об Арктическом мосте… и о Степане, твоем брате.
- При чем тут Степан? И почему Арктический мост? - нахмурился Андрей.
- Сейчас все узнаешь. Давайте сядем на эти катушки канатов:
- То ж не катушки, то бунты, - поправил Денис, склонив голову чуть на бок, как бы присматриваясь к Ане.
- Представьте, совершенно неожиданно к нам с папой на дачу приехал Степан Григорьевич…
…Степан Григорьевич приехал на дачу Седых в одно из воскресений, точно зная, что старик Седых в командировке.
Аня очень удивилась. Она не видела Степана Григорьевича со Светлорецка. Как он постарел! Хотя еще чувствуется сила: крепкая шея, энергичные морщины у губ, жесткий взгляд.
- Я знаю, как неожидан мой визит, ибо что общего может быть между вами, кому улыбается счастье, и человеком, отставленным от дел.
- Ну что вы, Степан Григорьевич!
Женщина сразу по-другому начинает относиться даже к неприятному ей человеку, если хоть немножко его пожалеет. Конечно, Аня знала все, что произошло со Степаном Григорьевичем. Иван Семенович мог рассказать ей даже больше, чем было опубликовано в «Правде». Этот человек умел «не ошибаться», приспосабливаться, выдвигаться… Но разве он один искал удобного пути?.. Может быть, ему в самом деле не повезло. Его показали всей стране, чтобы воздействовать на других…
Аня провела Степана Григорьевича в дом, предложила чаю. Степан Григорьевич не отказывался, попросил разрешения снять пиджак - было жарко. Аня заметила на его рубашке подпалину от утюга. Одинокий, верно, сам гладит, и так неумело.
- Вы знаете, Анна Ивановна, что мы с братом в неладах. Глупо, конечно. Порой удобно валить все на одного. Я уже привык.
- Ну что вы, Степан Григорьевич! - только и нашлась сказать Аня.
- Мне горько… и не то, что другие ко мне переменились… горько, что Андрюша, которого я, как отец, воспитал… Словом, объяснять трудно…
- Конечно, Степан Григорьевич! Я вот не понимаю злопамятных людей.
- Яблоко раздора - в его идее. Но я все же был прав, ибо техническая идея тогда принимается, когда она способна двинуть вперед общество. А если ее нельзя применить - ее отвергают. Так было в те дни. Андрюша не сумел мне простить своего закономерного провала… Такова ирония несправедливости… Однако я по-прежнему люблю его, забочусь о нем. Многое изменилось в мире, Анна Ивановна.