- Иван Семенович, Иван Семенович!.
Старик не изменил своей позы.
- Товарищ заместитель министра! - громко и отчетливо крикнул тогда Степан, сложив ладони рупором.
Эти слова настолько не вязались с обстановкой, что Иван Семенович оглянулся и, сев за весла, несколькими сильными движениями направил лодку к берегу.
- Что такое? - прошептала Аня, наблюдавшая за этой сценой из-за деревьев.
- Иди переоденься, - потащила ее к дому Елена Антоновна.
Но Аня уперлась. Лицо ее стало напряженным, рука жесткой. Стоя неподвижно, она наблюдала, как причалила лодка, как Корнев протянул Ивану Семеновичу какую-то бумажку.
Аня вырвала у Елены Антоновны руку и стала спускаться. Она встретилась с мужчинами на крутой тропинке.
- Анка, скорей машину! В Москву! - крикнул Иван Семенович.
Лицо Корнева было непроницаемо, но серьезность отца многое сказала Ане. Не произнеся ни слова, она повернулась и быстро побежала наверх.
Мужчины торопливо прошли мимо встревоженной Елены Антоновны, не обратив на нее внимания.
Из ворот в конце аллеи выехала машина и, набирая скорость, промчалась к шоссе.
Елена Антоновна успела заметить, что за рулем сидела Аня в том же мокром платье. Сзади нее она увидела Ивана Семеновича в белом летнем картузе и Степана Григорьевича. Машина круто повернула и выехала на Московское шоссе.
- Что же случилось? - проговорила Елена Антоновна.
Маленькая машина неслась по шоссе с совершенно недопустимой скоростью. Но это, по-видимому, не удовлетворяло Ивана Семеновича.
- Что ты ползешь, как улитка? - ворчал он. - И за что тебя только милиционеры штрафуют.
Аня молчала, закусив губу.
В одном месте шоссе делало петлю и сотню метров проходило по вершине холма. Аня вдруг направила машину через канаву, включив передние ведущие колеса. Иван Семенович и Степан подались вперед, потом откинулись назад. Автомашина брала невероятно крутой подъем.
- Давай, давай! - пробасил Иван Семенович.
Через несколько секунд машина снова мчалась по шоссе. Аня оглянулась на отца. Глаза ее были сейчас холодными, серьезными.
- Может быть, ты мне все-таки скажешь, что случилось? - неторопливо спросила она.
- Да что тут объяснять! - сердито закричал Седых. - Вот она, радиограмма о бедствии.
- О бедствии… - прошептала Аня.
- От капитана плавучего дока Терехова: при первом же шторме все сооружение идет ко дну. Что я говорил? Нельзя с парохода тысячекилометровую трубу спускать… Давай обгоняй ту машину, да смелей… Черное море - это не пруд. Вот оно, техническое легкомыслие!..
Аня, бледная, по-прежнему закусив губу, смотрела широко открытыми глазами прямо перед собой. Ветер поднимал пыльные смерчи. Автомобиль летел по левой стороне шоссе. Встречные машины шарахались от него.
- Для спасения дока и людей капитан Терехов требует разрешения сбросить трубу туннеля в море, - сказал сухим, приглушенным голосом Степан Григорьевич.
Машина резко вильнула, хотя она мчалась сейчас по пустому шоссе. Седых вцепился в переднее сиденье.
- Тише ты, сумасшедшая!
Ветер свистел в ушах, врываясь через открытые окна. Первые капли упали на лобовое стекло. Сквозь косые струи дождя дорога была видна, как в тумане.
- И что же? - твердым, но чужим голосом спросила Аня.
- Да вот то, что твой Андрей упрямится. А кто лучше капитана Терехова океан знает? Раз он требует сбросить, туннель в море - значит, серьезно дело!
Аня упрямо молчала, но почему-то Степан Григорьевич стал отвечать на ее молчание.
- Видите ли, Анна Ивановна, мы строим опытный туннель. Наша цель сблизиться с трудностями, изучить их, ибо…
- Что «ибо», «ибо»? - оглянулась назад Аня. - Что «ибо», «ибо»? возвысила она голос. - Вы скажите, куда мы сейчас мчимся?
- Куда? - загремел Иван Семенович. - Сейчас по радио дам приказ сбросить трубы в море.
Завизжали тормоза. Иван Семенович и Степан Григорьевич резко качнулись вперед.
- Бешеная, совсем бешеная! - закричал Седых.
Машина стала посредине шоссе.
- Не поеду, - обернулась она. - Ни за что!
- Как не поеду? - заревел Седых. - Да я тебя!..
Рядом с машиной остановился мотоцикл с милиционером.
- Товарищ водитель, вы нарушили все правила. - Милиционер, откинув капюшон, взял под козырек. - Мне едва удалось вас догнать. Предъявите ваши права.
- Так ты не поедешь? - грозно спросил Седых, открывая дверцу.
- Ни за что!
- Анна Ивановна… - начал Степан Григорьевич.
- Товарищ водитель, ваши права, - настаивал милиционер.