- Но ведь это же безбожно, Сурен Андроникович! - воскликнул он. - Безбожно и вместе с тем обворожительно!
Он вдыхал аромат, который ветер доносил от завернутых листьев, лежавших на горячих угольях.
- Ва! - закричал Сурен, поднимая палец. - Это такой шашлычный обряд - только теперь можно кушать шашлык по-настоящему. - И он принялся нанизывать на шампур кусочки мяса, все время приговаривая: - Ай, какой будет шашлык! Ай-ай-ай, какой будет шашлык!
Профессор остался доволен осмотром Андрея.
- Вполне, вполне оправился, - заключил он. - Я никогда не подумал бы, что этот воздух может подействовать так благотворно.
- Это не только воздух, профессор, это еще и шашлык. Ведь он тут питался только шашлыком и козьим молоком.
- Да, да… козье молоко, в самом деле… Но ваш шашлык лишает меня всех моих профессиональных способностей. Я уже умираю…
- Так и надо перед шашлыком. Вот у меня еще есть вино! О! Настоящее кавказское! В Москве на Арбате купил. Андрей, ты не научился еще пить?
- Нет, не пью по-прежнему… Скажите, профессор, я здоров?
- Вполне, дорогой мой пастух, вполне.
- Значит, я могу теперь спрашивать обо всем? О работе? Об Арктическом мосте?
- Абсолютно обо всем, дорогой, абсолютно.
- Ну, тогда рассказывай! - Андрей схватил Сурена за плечи.
- Подожди, подожди, печенка лопнет. О чем рассказывать?
- Об Арктическом мосте. Работа законсервирована, конечно. Каково к нему теперь отношение? Можно ли сразу по приезде в Москву ставить вопрос о возобновлении строительства?
- Нет, нельзя, - невозмутимо ответил Сурен, протягивая профессору прутик с восхитительно пахнущим шашлыком и кладя на огонь следующий прутик.
- Почему нельзя? - насторожился Андрей.
- Потому что этот вопрос давно уже поставлен и разрешен.
- Как так разрешен?
- Имеется правительственное решение продолжать строительство опытного туннеля в Черном море, и сейчас мы все корпим над окончанием проекта подводного дока. Понимаешь?
- Какого подводного дока? - нахмурился Андрей.
- Обыкновенного подводного дока. Такая гигантская подводная лодка, внутри которой собирается, туннель, а она постепенно отодвигается от берега.
- Постой! - воскликнул Андрей, больно сжимая Сурену руку. - Как ты сказал?
Сурен взглянул в изменившееся лицо Андрея и растерянно замолчал. Рука Андрея, сжимавшая локоть Сурена, вдруг ослабла и упала. Сурен тревожно покачал головой.
- Да, да… понимаю, - прошептал Андрей. - Как же я… Как же я - то не догадался? Док движется под водой и словно соскальзывает с уже готовой трубы? А она все удлиняется и удлиняется?
- Совершенно верно, - кивнул головой Сурен, протягивая Андрею шампур с готовым шашлыком.
Андрей взял прутик с шашлыком и стал машинально ковырять им землю.
- Подожди, постой… что ты делаешь? - встрепенулся Сурен.
Вместо ответа Андрей вдруг бросил кулинарное произведение Сурена, вскочил на ноги, но тотчас сел.
- Нет-нет, ничего, - смущенно сказал он, понурив голову.
- Подожди, подожди… - придвинулся к нему Сурен, стараясь заглянуть ему в лицо. - Почему так?
- Ну, вот видите, - виновато проговорил Андрей. - А я здесь пас коз… Козочек пас…
- Ай-ай-ай, - вдруг перебил его Сурен, хитро прищурившись. - Как же ты забыл?
- Что забыл? - нервно спросил Андрей.
- Забыл про подводный док. Ведь ты сам объяснял мне его проект.
- Я? Объяснял? - удивился Андрей.
- Там, в Ялте, после катастрофы, когда ты в бреду лежал, а я около тебя вместо медсестры был…
- Постойте, - поднял руку с шампуром профессор, - это уже почти по моей линии. В бреду рождается новая идея? Превосходно!
- Вот именно, - обрадовался Сурен. - Он в бреду метался и все утонувший туннель вспоминал. А однажды сказал: «Ничего, что он утонул… Надо его строить по-другому: удлинять с помощью специального подводного дока». Понимаешь, какую ты умную вещь сказал? Я даже удивился.
- Очень интересно: замечательное изобретение подсознательно рождается в мозгу больного.
Андрей сидел ошеломленный и вконец сконфуженный. Теперь он готов был без конца расспрашивать Сурена о подробностях и технических деталях этого нового, оказывается им же самим придуманного проекта, но ему было стыдно за свое поведение, столь похожее на вспышку авторского самолюбия и нетерпимости.
Тем временем Сурен наделил его новым шампуром.
- Как же Аня, Сурен? Аня как? Что же ты про нее ничего не рассказываешь? - заговорил, наконец, Андрей.
- Ва! Совсем позабыл, специально для этого прилетел. Меня с запиской послали.