Андрей вскочил. Воздуха, дивного горного воздуха ему не хватало! Он провел рукой по глазам. Сквозь пальцы сверкнула далекая ослепительная вершина.
«Андрюша, славный мой, - прочел он в записке. - Обязательно приезжай сегодня, мне это очень важно. Только не позже трех часов дня. Тогда поцелую, и даже очень крепко. Жду.
Твоя Аня».
- А сколько сейчас времени? - закричал Андрей, поворачивая к Сурену сияющее лицо.
- По-московски? - неторопливо поинтересовался Сурен.
- Ну, конечно же.
- А я думал, по Гринвичу. Не смотри так страшно, успеем, я все рассчитал. Садись, дорогой, доедай шашлык, а то в дороге кушать захочешь. Из Баку пассажирский вылетает в одиннадцать часов, а сейчас только девять утра. О козах не волнуйся - я из деревни чабана послал.
Андрей продолжал стоять. Ветер трепал широкие поля его мягкой шляпы. Внизу под ногами расстилалась небольшая полянка с белыми пятнышками успокоившихся коз и серым силуэтом вертолета.
Послышалось жужжание. Вертолет стал тихо подниматься. Скоро он повис почти над самой головой Андрея. Сверху спустили лестницу.
- Шашлык был замечательный. Никогда в жизни не ел ничего подобного, - заявил профессор, вытирая губы и бороду платком.
- Скорее, скорее! - торопил Андрей.
…Жужжание усилилось. Козы подняли головы и умными красивыми глазами провожали странного орла, поднимающегося вертикально в небо.
Скоро маленькая точка исчезла в прозрачной синеве.
Глава шестая
ИСПЫТАНИЕ
Леса и перелески, дачные домики, поле с уборочной машиной, платформы с промелькнувшими лицами, шоссе с бегущими грузовиками, самолет в воздухе, ребята, скатывающиеся с пригорка, тоненькая девушка с косами, приветно машущая рукой…
И уже скрылась легкая фигурка. Бегут назад кудрявые рощицы по обеим сторонам полотна, и вдаль уходят прямые, как лучи, рельсы, загибаются за самый горизонт, повторяя выпуклость земли.
Идеальная прямая! Когда-то царь-самодур с тупым упрямством провел эту линию. Так и должны были строить дорогу из Петербурга в Москву. Так и строили ее напрямик через холмы и болота, строили… на человеческих костях.
И как память прошлого лежит и сейчас прямолинейное полотно, ведет в Москву среди полей и рощ, садов и перелесков.
На одну из дачных станций этой дороги прибыл необыкновенный поезд. Он был похож на гигантскую трубу, поставленную на колеса. Прибытие этого поезда вызвало переполох в дачном поселке. На платформе собралась толпа: мужчины в спецовках или летних пиджаках, девушки в открытых сарафанах или легких брюках, руководительница детского сада молоденькая, строгая, с сияющими и любопытными глазами и целым выводком построенных в пары, умирающих от восторга ребятишек, старушка в теплой кофте, два древних старика, оба лысые, бородатые, один в очках, наконец мальчишки, всюду во все времена одинаковые мальчишки в неподпоясанных рубашках, в коротких уже им штанах… Эти оседлали забор, забирались на ветви тополя и кричали оттуда:
- А окна-то где?
- И дверей не видать. Вот чудно!
- Это цистерна, бензин перевозить.
- Врешь, это пушка…
- «Пушка, пушка»! Много ты понимаешь! А как целиться?
- А это осадная. На цель рельсы прокладывают. Честное слово так. Мне Егорка говорил.
- Ребята, ребята! Смотри, идут.
- На четырех турбобилях приехали. Видите?
- Смотрите, какой дяденька! Не дяденька, а целых полтора дяденьки!
- Он тебе на дереве уши надерет, только руку протянет.
- А я знаю, кто это. Это Седых, большой начальник!
- Много ты знаешь! Пушка, тоже сказал… А как она заряжается?
- А вон видишь сзади такое кольцо с дырками? Наверное, оно отвертывается.
- Ничего вы не знаете. Не дырки, а дюзы. Это снаряд ракетный, на Луну лететь.
- На Луну?
- Ой, на Луну! Вот хорошо бы залезть да спрятаться.
- Найдут, наверняка найдут. У них приборы чующие, по запаху определяют, кто есть.
- У-у! Тогда тебя сразу почует.
- Откуда ты знаешь, что это ракетный снаряд?
- А вон, видишь, с полуторным дяденькой женщина идет?
- Ну, вижу.
- Это его дочь. Она в Ракетном институте училась. Мы в прошлом году с ними на Истре рядом жили… дача там у них.
- И они отсюда прямо на Луну полетят?
- Вот увидишь. Снаряд по рельсам разбежится, разбежится, а потом как ахнет - и сразу в воздух. Ну, а потом прямым ходом на Луну.
Группа приехавших подошла к трубообразному поезду. Мальчишки притихли.
Здесь действительно была Аня Седых. Одетая в голубой комбинезон с белыми отворотами, она выглядела совсем юной. Только темные круги под глазами делали ее усталой и более взрослой.