- Ну, как ты не понимаешь? - не обращая внимания на Андрюшину резкость, мягко сказал Степан. - Обстоятельства изменились. Не всегда возможно поступать опрометчиво. Расходы, деньги… А что я скажу бухгалтеру.
- Сын главного бухгалтера завода у нас в школе учится, - наивно сказал Андрюша.
- Какой он еще ребенок! Я начал его любовно воспитывать, а он на меня смотрит гневными глазами! В кого это ты такой огнеопасный? Не беда, постоит еще перед школой ваш бак. Горючего в нем давно нет. Вот кончится война, предусмотрим специальные расходы на ваш дурацкий бак, тогда…
- А мы не будем ждать! Не будем! - топнул ногой Андрюша. - У нас ребят много… Тысяча! Алексея Денисовича Денисюка попросим, он нам скажет как… Все возьмемся, так вытащим!.. И пусть тебе будет стыдно.
- Ну и дурак! Тысяча ребят! Это тебе не сказка про репку. Даже если Жучка в штаны тебе вцепится - не поможет! Здесь не просто люди нужны, а деньги, ибо потребуется построить целое сооружение… козлы такие здоровенные, к которым тали и подъемные блоки можно привесить… Иначе бак не вынешь.
- Нет, вынем, - твердил Андрюша.
На шум из-за перегородки вышел хозяин квартиры Денисюк. Сощурившись, теребя свисающий ус, он озорно посмотрел на Андрюшу:
- То ж кочет! Кочеток! Чи правда чи нет, Денисюка тут поминали?
- Да вот, - пренебрежительно махнул Степан рукой, - с твоей помощью школьники хотят нефтяной бак вытащить.
- То ж можно, - неожиданно заверил Денисюк.
- Пустой разговор, Алексей Денисович, сказал Степан, укладывая вещи в чемодан. - Тут ты ничем не поможешь. Сейчас время военное. Денег у завода нет строить целое сооружение, чтобы проклятый бак вынуть. Пусть стоит пока.
- Нет, не пусть стоит! - перебил Андрюша.
- Когда ты научишься вежливости? - повысил голос Степан.
Алексей Денисович погрозил Андрюше пальцем и пригладил у него на голове озорной хохолок.
- Раз грошей немае, так и не треба никаких грошей, - сказал он.
- Без затрат не сделаешь, - буркнул Степан.
- Можно и без грошей, - упрямо повторял Денисюк и подмигнул Андрюше. Про тот бак я еще от моего хлопца, от Дениски слышал. Зараз бак выну.
- Так ведь нет же ни людей, ни средств! - раздраженно отмахнулся Степан.
- Да я ж так разумию: не треба ни рабочих, ни талей. Я бак так вытащу. Один.
- Нет у меня сейчас времени для шуток.
- Та я ж без шуток, Степан Григорьевич. Один выну.
Андрюша, полуоткрыв рот, смотрел на Денисюка. Степан с раздражением снова махнул рукой. Потом все-таки спросил:
- А как вынимать станешь?
- Так то ж вам виднее, Степан Григорьевич, - лукаво сощурился Денисюк. - Вы инженер, вам и решать, как вынимать, раз Денисюку не поверили. А он вынет.
- Некогда мне спорить, - сказал Степан. - Вон лошадь за мной прислали. Андрей, поедешь меня провожать?
- Не поеду, - опустив голову, сказал Андрюша, потом поднял глаза на Денисюка. - А вы взаправду бак один вынете?
Тот рассмеялся:
- Тильки ты ж мне и поможешь, заодно с Дениской.
- Да мы всей школой, Алексей Денисович! Я уже говорил…
- То неможно. Один я буду подымать. Вы с Дениской мне трошки поможете. Тильки втроем будемо.
- Зачем ты ребенка дразнишь, Алексей Денисыч? - сердито сказал Степан и с силой захлопнул чемодан.
- То ж вы дразните, Степан Григорьевич, то не я. Вы насос на пруду поставили - то добре! А мы вам бак зараз вынем без всяких средств - и то добре!
И Денисюк вышел из комнаты.
Степан хмуро посмотрел ему вслед.
- Поглядим, - решительно сказал он и распорядился: - Андрей, снеси чемодан в пролетку. Я позвоню директору, попрощаюсь.
Андрюша взялся за чемодан и сердито поволок его на улицу. Лицо его было напряженным, сосредоточенным, как у брата, когда тот шел по пруду к будущему месту установки насоса. Андрюша тоже пытался решить непостижимую для него задачу: как это можно вынуть бак из земли без людей и приспособлений?
Глава четвертая
БАК
По всему светлорецкому заводу прошла молва о том, что старый Денисюк с двумя парнишками взялся вынуть из земли нефтяной бак. Никто не мог понять, как ухитрится он это сделать.
Андрюша, взволнованный и гордый предстоящим участием в поднятии бака, тщетно ломал голову, но отгадать замысел Денисюка не мог. Дениска тоже ничего не знал об идее отца.
- И не пытай, - сказал он Андрюше. - Батьку знаю, не скажет.
А Денисюк молчал. Только рано утром, когда поднял ребят, чтобы идти с лопатами к баку, сказал:
- Я так разумию, Андрей: догадаешься, как бак поднять - чоловиком станешь.