Впереди, обогнав конвой на семь миль, шел отряд прикрытия, состоявший из тяжелого крейсера "Уичита" и трех эсминцев типа Бенсон/ Гливс, но, которых мы отсюда не видим, но слышим. (Их мы распознали потом) И никого больше нет - в радиусе полусотни миль.
- Саныч, глянь - уступаю место штурману.
- Акустик, пиши! - штурман собран и деловит - цель номер два и три - эсминцы типа "Таун". Они же "гладкопалубники", постройки шестнадцатого года - из той полусотни, что штатовцы уступили англам за базы в их полушарии. Цель один и четыре - корветы, тип Флауэр. Спасители Британии в "битве за Атлантику", построено аж двести штук - несут одну сотку и пару "хенджехогов", не РБУ-6000 конечно - но близко к ним, подлодке лучше не подходить. Купцов три десятка, тоннажем от трех до десяти тысяч. Цели тридцать четыре и тридцать пять - вооруженные траулеры.. нет, похоже один - большой морской буксир-спасатель. У меня все - можно нырять.
Уходим на глубину. Курс и скорость прежние - параллельно конвою. А что авиационного прикрытия в виде эскортника нет.
- Все это позже будет! - отвечает Саныч на мой вопрос - ну а пока.. Самый первый британский эскортный-авианосец, "Одессите", в строй вошел в июне сорок первого, потоплен в декабре. После него, в первой половине сорок второго, у бриттов прибавилось лишь четыре тип "Арчер", от штатовцев. При том что сами юсы имели - имеют на сегодня! - лишь один типа "Лонг Айленд", постройки сорок первого - и пятый "Арчер", что оставили себе от британского заказа. К сорок третьему развернутся - и будут те же эскортники, сотнями штамповать. Некто Кайзер, владелец верфи в Ванкувере, брался сто штук построить за год, с нуля - но заказ получил, на полсотни - и лепил, тип "Касабланка", одиннадцать тысяч тонн, двадцать семь самолетов - за сто двенадцать дней, от закладки до принятия флотом. Про прочую мелочь, ваще молчу - эсминцы, фрегаты, корветы - по-нашему, МПК, - сотнями и тысячами! Одних лишь эсминцев типа "Флетчер", сто семьдесят пять штук, за три года - но это все БУДЕТ. Перелом в "битве за Атлантику" наступит в апреле-мае сорок третьего. Ну а сейчас - еще весной, немецкие подводники на флоридские пляжи высаживались, отдохнуть! Сейчас положение начинает меняться - и уже не все коту масленица - но вот кораблей союзникам, отчаянно не хватает, и тактика еще не отработана. Можно сказать, что в Атлантике сейчас неустойчивое равновесие, даже пожалуй, еще чуть-чуть в пользу немцев. Англичане очень удачно решили, с этими "цветами" (Flower - цветок, корветы этой серии имели "цветочные" названия) - корпус и паровые машины гражданского судна, очень дешевы в постройке и просты для вчерашних рыбаков - но достаточно серьезный враг для ТЕХ подлодок. Имеют по сути, такую же противолодочную "огневую мощь", что настоящие эсминцы - не говоря уже об этих, бывших американских переделках. У тех пожалуй, один лишь плюс - гидроакустика: англы сразу их перестраивали, только получив. Снимали половину, или все. Торпедные аппараты, заменяли одно из "родных" орудий, еще первой мировой, на современную "универсалку" - и ставили сонар. Вообще-то, типовой охраной атлантического конвоя, утвержденной в марте сорок второго, были два эсминца и четыре корвета - но после беспредела, учиненного немецкими подводниками в американских водах, союзникам потребовалось там много кораблей - и вот, видим: эсминцы старые, а вместо двух корветов, бог знает что!
- А северные конвои? - спрашиваю я с недоверием - семнадцатый, он ведь два линкора имел, в эскадре поддержки - а раз линкоры, то эсминцев сколько?
- Семнадцатый и был по тому времени, уникальным - отвечает Саныч - потому и обидно было, что его просрали! Но на Севере все ж охрана вынужденно была посильнее - там к немецким базам ближе. В реале, PQ-12, на 16 транспортов, имел крейсер и четыре эсминца. Следующий, тринадцатый - на 19 купцов, крейсер "Тринидад" и три эсминца. PQ-15, 23 судна, два крейсера, один крейсер ПВО, девять эсминцев и три траулера. Ну а моща, когда на каждый транспорт по одному а то и два корабля охранения - это уже, сорок третий. Кстати, к концу войны, когда опытных немецких подводников выбили, а опыт у союзников накопился, охрана конвоев снова стала меньше..
На военно-исторические темы, Сан Саныч может говорить часами. Если его не остановить.
- Саныч, а вот скажи - прерываю его - какая вероятность, что вот этот конвой в ближайшее время встретит немецкую лодку?
- Довольно большая. Тактика у немцев, к сорок второму, была уже отлажена - да и конвои шли, одним и тем же путем; это позже появилось - смена маршрутов, и патрулирование всей зоны поисковыми группами, с авианосцами в составе. А сейчас - еще в сорок первом, немцы активно применяли "кондоры"-разведчики с французских баз, в связке с подлодками, в сорок втором это как-то сошло на нет - но если июль, то эпизодически еще было. Да наша утопленница уже все данные о конвое передала, так что в ближайшие время жди гостей, и не одну две, а больше. Хочешь помочь союзникам, командир?
- Нет. Но вот нам, получить "портрет" ещё какой-либо немецкой подлодки кроме семёрки, будет очень желательно. Не дай бог, на севере, свою "щуку" утопим! Ну а чем искать немецкие лодки в океане - лучше ждать там, куда они сами придут.
- Разумно, командир!
Идем на правом траверзе конвоя - на безопасном расстоянии. Вахта обычная, боевая готовность понижена - нет нужды изнурять людей. Пришлось лишь, ради тишины, отменить очередной киносеанс - пообещав показать завтра. А так - идиллия.
Так мы двигались до часу ночь следующего дня, изредка включая активный поиск. И вот, после часа поступил доклад, что в двадцати милях по курсу, появились отметки трёх целей. По пути в Центральный, меня перехватил кап-3 Большаков.
- Товарищ капитан 1 ранга, разрешите обратится. Михаил Петрович я понимаю, что сейчас не до меня и моей команды, но хотел бы поговорить, о ваших планах на нас, сейчас понятно, в данный момент мы пассажиры, и конкретных обязанностей нет, кроме как приглядывать за нашим гостем. А когда придём на место, тогда как быть?
- Да не беспокойся ты так, для вас работа обязательно найдется, с вашей-то подготовкой, есть у меня одна задумка, пока не буду говорить, вот придём (домой), вот тогда мы с тобой и обсудим один интересный вариант. А пока отдыхайте, набирайтесь сил, скоро придем, тогда отдыхать не придется.
- Ну и что за цели, вы тут обнаружили Павел Васильевич (это командир БЧ-7 кап-3 Иванов).
- Да вот товарищ командир, обнаружены три цели по параметрам сигнала это подводные лодки, расположились впереди по курсу, две с севера, одна с юга. Портреты двух это совпадают предыдущей семёркой, а вот у третьей портрет не знакомый, но 60% совпадает с предыдущими. Сейчас они идут на встречу, находятся в 20 милях на пути каравана, который пока визуально не видят, но через час, полтора увидят, вот тогда и будут выходить на позицию.
- Так, понятно, а где крейсер со своим эскортом.
- Так там впереди, идет противолодочным зигзагом, оторвался миль на восемь. Значит, его они уже засекли?
- Возможно.
- А через полчаса и атаковать смогут?
- Это вряд ли, им нужен караван, а не боевые корабли, хотя кто их знает, могут и на крейсер позариться, всё-таки американский тяжёлый, цель заманчивая, около 15000 тонн водоизмещение, 9+203 8+127 и куча мелких орудий. Будет престижно утопить. Да, могут и атаковать.
- Какая из трех, не опознанная? Одна из двух, которые собираются атаковать с норда и находится дальше всех.
- А та что выдвигается с юга. Она же, может атаковать крейсер, если он будет идти тем же противолодочным, то через 25 минут выйдет как- раз на позицию южной подлодки.
- Ну что мужики, поможем америкосам дойти до Англии, или пускай немцы их топят, потом глядишь, на будущее их меньше останется, когда холодная война начнётся. Нам от этого не холодно не жарко кто кого утопит, нам главное транспорты, может на них есть груз в Россию. Ответа не последовало.