После Второй мировой войны на острове были расположены военный аэродром «Темп», радиолокатор, рота противовоздушной обороны и полярная станция. На Котельном «Михаил Сомов» делает две остановки. На полярной станции выходят сразу четыре пассажира – ряды экспедиции с каждым днем все больше тают. Закованный в броню вечной мерзлоты, плотно укрытый одеялом снега, остров словно спит, кажется, что сон его глубок и спокоен. Однако, это только кажется!
В 1993 году его покинули военные. Чтобы вернуться ровно через двадцать лет. В сентябре 2014-го караван кораблей Северного флота высадил на острове Котельный большой десант с техникой и вооружением. Через год в арктической тундре был сдан под ключ первый в Арктике технологичный военный городок замкнутого типа. Не секрет, что Арктика сегодня стала объектом экономических и военно-стратегических интересов целого ряда стран. Вновь получил популярность лозунг пятидесятых годов: кто владеет Арктикой, тот владеет миром. Именно в Арктике сосредоточены большие запасы углеводородов и редкоземельных металлов. Здесь пролегает Северный Морской путь (конкурент Суэцкого канала) – самое перспективное направление для перевозки грузов из Азии в Европу и обратно. Северные рубежи страны необходимо защищать, поэтому и было решено создать здесь сеть военных баз и восстановить прежние аэродромы.
С высоты птичьего полета военный городок на Котельном очень похож на трилистник клевера. Отсюда и название базы «Северный клевер». Кстати, мне очень приятно, что в числе высших командиров базы – мой земляк, уроженец Республики Башкортостан, майор Ринат Лутфрахманов. В 2009 году он окончил Вольский военный институт. В тактической группе Северного флота служит семь лет. На вооружении базы зенитный ракетно-пушечный комплекс «Панцирь-С1» и береговой ракетный комплекс «Бастион».
С приходом тепла верхний слой почвы на Котельном оттаивает. Берега постепенно размываются. При этом обнажаются кости древних косматых великанов – мамонтов. На «Северном клевере» есть небольшой музей, в котором хранятся хорошо сохранившийся скелет мамонта, кости, бивни, зубы. Военные моряки свято чтут память о первопроходцах Арктики. На базе установлена памятная доска исследователю Новосибирских островов барону Эдуарду Толлю. Десять лет назад на острове произошло перезахоронение останков судового врача шхуны «Заря» Германа Вальтера, который участвовал в экспедиции Толля.
В серо-белом морозном тумане, среди снегов и льдов под низким небом, переливаясь цветами триколора «Северный клевер» похож на космический инопланетный модуль. Рубежи России неприступны!
От острова Котельный вновь идем на Кигилях. Там нас ожидает для бункеровки гидрографическое судно РосАтома «Петр Котцов».
ПРОСТОРЫ ВОСТОЧНО-СИБИРСКОГО МОРЯ
Каюты на нижней палубе опустели. Кроме нас с Саней осталось несколько человек, да и те сойдут на берег в Индигирке, Каменке, Певеке. Сегодня мы прошли ровно половину нашего маршрута по Северному Морскому пути, если считать его не в километрах, а по дням, проведенным на борту. Впереди еще 24 дня и 11 остановок до Архангельска. Из них 6 на станциях Якутии и Чукотки.
Ночная темнота взрывается ярким светом прожекторов. На палубе аврал, «Сомов» швартуется к «Петру Котцову». Гидрографическое судно Росатома словно младший брат. Красные борта, выкрашенные белилами надстройки. Правда, пониже ростом: его верхняя палуба идет вровень с нашей нижней. Грузовая команда после швартовки передает на «Котцов» концы толстых гофрированных шлангов. Старший брат делится с младшим дизельным топливом. Работы продолжаются всю ночь…
Ранним утром вместе с Саней идем на камбуз. Недостаточное питание сильно влияет на психологию моряка – считают ученые. На «Михаиле Сомове» питание экипажа и экспедиции возведено чуть ли не в культ. Шутка ли, за три недели мы с Саней набрали по четыре килограмма! Трудовые будни работников камбуза начинаются в шесть утра (в 7.30 – уже завтрак), а заканчиваются после ужина в восемь вечера. Питание четырехразовое, в лучших традициях советских санаториев.
Старший повар судна Елена Агафонова на «Сомове» с 2013 года. Сначала работала буфетчицей, сейчас командует всем камбузом. В его кладовых и холодильниках есть все необходимое для организации полноценного и разнообразного питания.
Кстати, о разнообразии: семь дней в неделю из камбуза в кают-компанию на специальном лифте доставляются десятки разных горячих блюд: борщи, солянки, грибные и куриные бульоны, рассольники, котлеты, гуляши, бефстроганы, пельмени, поджарки, тефтели, биточки, каши, выпечка, овощи и фрукты, йогурты, морсы и компоты…