После полдника выходим на верхнюю палубу. «Сомов» вошел в зону ледовых полей. Лед тонкий и ломкий, словно застывший слой жира в миске супа, простоявшей ночь на морозе. Холодный ветер. «Сомов» не теряя скорости, быстро продвигается в просторы Восточно-Сибирского моря, к устью Индигирки. На востоке в мутном крае неба растворился горизонт. Океан уходит в беспредельность…
Из дневника Беллинсгаузена – «…еще минута и всех поразило ужасом, я видел, что нас несло на льдины; тотчас же подняли фок-стаксель и положили руль на ветер на борт; но так как это не дало никакого желаемого результата и льдины были уже близко, то мы только смотрели, как они к нам приближались. Одну льдину пронесло под кормой, а другая находилась прямо против середины борта. Мы ожидали неминуемого удара; но к счастью, огромная волна, вышедшая из-под шлюпа, отодвинула льдину. Мы были спасены!»
К счастью, дизель-электроход ледокольного типа «Михаил Сомов» – это не шлюп Первой русской антарктической экспедиции, на котором Фаддей Беллинсгаузен и Михаил Лазарев исследовали воды Южного океана, чтобы доказать существование шестого материка. Да и Арктика все же не Антарктида. Однако, и нам, пассажирам полярного морского дальнобойщика, порой не по себе в этом царстве ледяного хаоса…
Сегодня «Сомов» разгружается на Индигирке. Войти в устье ему не суждено: у корабля слишком низкая осадка. Становимся на якорь в 60 километрах от полярной станции. Это расстояние вертолет преодолевает за 25 минут. На берег Индигирки десантируется небольшой отряд гидрографов из «Росатома». Работы у них много, стоять будем долго. Еще и пару сотен двухсотлитровых бочек с горюче-смазочными материалами нужно доставить!
Далеко по правому борту темнеет узкая полоска берега, отделенная от нас матовым стеклом ледяных полей. Серое выцветшее небо, редкие хлопья туч уплывают за горизонт. После тесной каюты дышу полной грудью, в воздухе морозная свежесть, он необычайно чист и прозрачен. Жалко, что мы так далеко от устья этой легендарной северной реки…
Индигирка – третья по площади бассейна (360 000 квадратных километров) река региона, после Лены и Колымы. И десятая среди рек России. Протяженность Индигирки составляет 1726 километров. В Индигирку впадают реки: Эльги, Нера, Мома, Берелех, Селленях, Уяндина, Чибагалах, Аллаиха, Бадяриха, Дружина. В основе гидронима Индигирка – эвенкское родовое наименование «индигир» – люди рода «инди». Еще ее называют «Собачья река». В документах середины семнадцатого века бытует название Индигирь, Индигерь. Существовал еще один вариант названия – Западная Колыма.
«Судовое время 7 часов 30 минут. Экипаж и экспедиция приглашаются на завтрак. Всем приятного аппетита!» – с этой, ставшей уже традиционной, побудки начинается наш очередной день на «Сомове». Над океаном встает красное как от натуги солнце…
Горизонт наконец-то очистился. Но, буквально, через час-другой море вокруг «Сомова» вновь заполнилось пазлами ледяной мозаики. Проходит еще час, и вновь вроде чисто. Но нет, то и дело встречаются огромные обломки пакового льда, настоящие айсберги.
Это – Восточно-Сибирское море, самое ледовитое из морей российской Арктики. Его называют еще самым суровым среди всех северных морей. С октября по июль оно полностью покрыто льдом, который приносит из Центрального Арктического бассейна. Восточно-Сибирское является окраинным морем Северного Ледовитого океана: на востоке оно граничит с Чукотским морем и Тихим океаном. Омывает побережья Якутии и Чукотского автономного округа. В Восточно-Сибирское море впадают две реки: Лена и Колыма.
Мы все ближе и ближе к Чукотке. Прощаемся с суровым якутским берегом. Кстати, во время высадки на Индигирке нашему фотографу Андрею Паршину вновь повезло: в объектив попали овцебыки. Эти редкие, парнокопытные животные, сосуществовавшие когда-то вместе с мамонтами и пещерными медведями, были завезены в якутскую тундру с полуострова Таймыр в 1996 году. Первую партию, 24 овцебыка, выпустили в дельте Лены. С тех пор здесь, в тундровой зоне ведется активная работа по интродукции овцебыков. А 16 августа 2019 года, в поселке Тикси произошло чрезвычайное происшествие: на взлетную полосу местного аэродрома вышел огромный лохматый овцебык!
Овцебык или мускусный бык – единственный современный представитель этого рода. Обладает специфической внешностью, легко переносит условия обитания в арктических широтах. Дальние предки овцебыка жили в конце миоцена в высокогорьях Центральной Азии.Первоначально в дельты Лены и Индигирки на побережье и острова Восточно-Сибирского моря завезли 177 овцебыков. В 2009 и 2010 годах были привезены новые пары. В 2014-м овцебыков выпустили в 80 километрах западнее устья Колымы. Сегодня их количество в тундрах Якутии превышает 2300 голов. Кстати, по мнению ученых-зоологов, Якутия без ущерба экологическому балансу может стать местом обитания для 350 000 овцебыков! Овцебыки успешно адаптировались к жизни в тундре.