Покидаем остров Айов. И попадаем в ледовые торосы. Толстый лед тормозит движение корабля: то и дело приходится давать задний ход и пробиваться от полыньи к полынье. Дорога домой для «Сомова» похоже, не будет легкой и быстрой. Арктические льды не хотят нас выпускать из своего холодного царства.
«Михаил Сомов» дрожит всем своим металлическим многотонным телом, натужно ревут дизельные двигатели судна. Вперед-назад, вперед-назад. Нос корабля, словно огромная тупая пила, которой не хватает ручной тяги, пытается пробить стекло толстого льда. К внешней блокаде «Сомова» прибавилась и внутренняя болезнь: одного за другим членов экипажа и экспедиции отправляют на карантин.
Больше всего я опасаюсь за здоровье одного из полярников, которого «Сомов» забрал со станции Санникова. Ему около пятидесяти. Три последних года безвылазно жил на полярной станции. Немного отвык от большой земли и ее проблем. Две недели с температурой, полный отказ от лечения. Таблетки, которые приносил ежедневно старпом, выполняющий роль судового врача, выбрасывались за борт, через иллюминатор! Слава Богу, все еще больным, но живым, вертолет перевез его в Тикси…
Я думаю, что этого бедолагу можно понять. Три года провел вдали от реалий сегодняшней жизни в условиях всемирной пандемии! Но как понять тех, которые рядом…
ДОРОГА ДОМОЙ
Сегодня ночью у нас появился попутчик. «Новодвинск» – судно Северного морского пароходства, 2008 года постройки. Дедвейст сухогруза составляет шесть с половиной тысяч тонн. Ледовый класс судна – А1, длина – 119 метров, ширина – 13,5 метров, высота борта – 9 метров. Порт приписки – Архангельск.
Проводка в арктических льдах – очень сложная, почти ювелирная работа. На чистой воде идем полным ходом, на всех дизельно-электрических «парах». Но чистой воды здесь мало, практически нет. Восточно-Сибирское море и море Лаптевых! Очень часто «Сомову» приходится не только снижать скорость, но и попросту буксовать в ледяной каше, упираясь в ледяные баррикады торосов. «Сомов» натужно гудит, дрожит всем своим огромным могучим телом. Но сам вид корабельной машины в машинном отделении вселяет надежду в предстоящей борьбе с морем. Длинные, совершенные тела дизель-моторов ничем не выдают бешеного ритма поршней и вращающихся коленвалов. Только глухой гул вокруг, сотрясение всего корабля, пульты с циферблатами тахометров, масляных манометров и указателей температуры…
Стараемся идти солидно, не торопясь. Торопливость предсказуема. Не дай Бог, «Сомов» воткнется в серьезную баррикаду и резко затормозит – по инерции, следующий за нами «Новодвинск» воткнется своим острым носом в нашу корму.
29 октября. Опять наш попутчик застрял во льдах: даем задний ход, заходим слева по борту и обкалываем лед вокруг «Новодвинска».С трудом пробиваемся через пролив Дмитрия Лаптева и здесь, на одном из островов Архипелага Новосибирских островов, берем на борт четырех полярников, следующих в аэропорт Тикси. Время для нас словно замедлило свой ход. Солнце уже практически не встает: в иллюминаторах постоянные сумерки. Резко упала температура воздуха за бортом. Невидимые лабиринты льда готовят новый сюрприз. Случилось то, чего мы так боялись: во время ночной проводки «Михаил Сомов» воткнулся в ледяной торос и «Новодвинск» догнал нашу корму. К счастью, капитанам удалось ослабить удар маневрами. Немного погнулись защитные решетки вертолетной площадки на «Сомове», да пострадала краска на корме.
В море Лаптевых перед заходом в Тикси мы, наконец-то, вывели «Новодвинск» на чистую воду и попрощались с ним. Однако его сменил другой сухогруз, приписанный к порту Архангельска – «Механик Пустошный».
Это универсальное грузовое судно, сданное в эксплуатацию в 1992 году, длиной 85 метров, шириной – 14, имеет валовый тоннаж почти две с половиной тысячи тонн. 28 января 2021 года ему крупно не повезло в Шотландии. При выходе из Берницленда, в Ферт-оф-Форте «Пустошный» налетел на внешний волнорез и столкнулся с маяком, повредив их. Учитывая уже имеющийся опыт с «Новодвинском» во время недавней ночной проводки, мы, конечно, озаботились этим обстоятельством. Тем не менее, работу свою «Сомов» обязан сделать, на то и ледокол. На внешнем рейде Тикси несколько дней старый трудяга помогал «Пустошному» подойти как можно ближе к берегу для разгрузки. А когда это удалось, в ожидании завершения разгрузочных работ капитан «Сомова» сделал настоящий подарок экипажу и оставшимся членам экспедиции. Совершенно неожиданно для нас в динамике радио прозвучало: «Внимание, желающие выйти на лед могут это сделать по трапу левого борта…» Несколько часов мы потратили на сэлфи, видеосъемку квадрокоптерами и просто гоняли мяч по ледяному полю. Такого не забыть!