Ночью «Сомов» вдруг стопорит машины, а потом дает задний ход. Неужели опять застряли во льдах? Только откуда им взяться? Саня открывает стекло иллюминатора: впереди на небольшой льдине мигает аварийный маячок. Что это? Неужели человек за бортом? Мы быстро одеваемся и стремглав бежим на нос, как это и положено по корабельным законам, по правому борту. Матросы пытаются зацепить кошкой большой пластиковый пакет, на который одет спасательный жилет с сигнальным фонариком. Оказывается, заядлые курильщики с «Сомова» связались по рации с экипажем впереди идущего танкера и стрельнули курево. С танкера сбросили посылку…
28 ноября. Сегодня необычное утро. Оно для нас как настоящий праздник! Вокруг корабля до самого горизонта чистое море, ни одной льдинки. Позади Карские ворота. «Где ладья не рыщет, а у моря будет!» – говорили в старину поморы. Вот и мы вышли на просторы Баренцева моря. Оно до самого горизонта изрезано белыми валами, ветер гонит их навстречу кораблю, ряд за рядом, срезая с верхушек кипящие гребешки. Море кажется рифленым, как стиральная доска с остатками мыльной пены. Отступила и полярная ночь, ненамного, но все же: на часах – одиннадцать утра, а в иллюминаторе можно даже разглядеть горизонт. Стало светлее… И не только в иллюминаторах, но и в наших сердцах!
Баренцево море. Площадь – 1424000 квадратных километров. Наибольшая глубина – 600 метров. Расположение – 75 градусов северной широты, 38 градусов восточной долготы. Является окраинным морем Северного Ледовитого океана. Омывает берега России и Норвегии. До 1853 года называлось Мурманским, Русским морем. Поморы звали его Студенец. Расположено на континентальном шельфе. Юго-западная часть не замерзает из-за влияния Северо-Атлантического течения. Юго-Восточная часть называется Печорским морем. Он имеет важное значение для транспорта и рыболовства.
Карское и Баренцево моря соединяют два пролива – Карские ворота и Югорский шар. Пролив Югорский шар – это мрачная, тоскливая полоса воды, проходящая как сквозь игольное ушко, между оконечностями острова Вайгач и Югорским полуостровом. Карские ворота чуть выше: между северной оконечностью Вайгача и южной Новой Земли. В пределах Баренцева моря мало островов. Крупнейший из них – остров Колгуев.
Завтра «Михаилу Сомову» предстоит выгрузить на Колгуеве груз, который судно должно доставить по назначению. Площадь острова составляет почти три с половиной тысячи квадратных километров. Население – более 400 человек. Территориально Колгуев относится к Ненецкому автономному округу. Единственный населенный пункт острова – поселок Бургино. Здесь живут оленеводы и рыбаки.
В 1980-1983 году на Колгуеве было открыто Песчано-Озерское нефтяное месторождение. Добыча нефти на острове осуществляется вахтовым методом.
На юге остров отделяет от материка 75 километров Поморского пролива с глубинами до 50 метров. На юго-востоке острова находится Печорское море. По одной из версий название острову дали поморы в память о рыбаке Иване Калгаеве, который пропал без вести в местных водах. По другой оно происходит от старофинского слова «коллагуе», которое означает «треугольник».
О приближении Колгуева нам возвестила чайка, пронесшаяся вдоль левого борта «Сомова». Давно мы не видели птиц… Едва забрезжил скоротечный рассвет, вертолет с «Сомова», взяв на борт груз и людей, улетел на остров. Баренцево море покрыто шугой. Она блестит словно рыбья чешуя, окрашиваясь лучами едва выглянувшего из-за горизонта солнца.
Хорошо, что мы шли всю ночь с крейсерской скоростью и успели пораньше разгрузиться. Пошел снег. В 12 часов по рации пограничники сообщили капитану «Сомова» о штормовом предупреждении. К счастью, нас он обходит стороной, хотя мы чувствуем усиление ветра и бортовую качку, на волнах появились барашки.
Частые вторжения теплых атлантических циклонов и холодного арктического воздуха определяют большую изменчивость погодных условий на Баренце. Особенно в ноябре здесь штормит по-взрослому.
В прошлом году в акватории Баренцева моря у Новой Земли затонуло рыболовецкое судно МК-0331 «Онега». Это произошло 28 декабря. Его настиг шторм. Скорость ветра доходила до 25 метров в секунду, а его порывы и до 30-ти! Высота волн достигала 4 метров. Обледенелое судно мгновенно затонуло, весь экипаж смыло за борт. 17 моряков погибли, и спастись удалось только двум членам экипажа…
Oщущаем близость материка. Справа, чуть позади кормы приветливо мигает своим фонарем маяк, берег опоясал белый воротник берегового припая. Мы уже в Белом море. Вертолет вновь поднимается в небо, тащит в огромной авоське дюжину бочек с дизельным топливом: его ждут на метеостанции Абрамовская. Совсем низко над волнами носятся чайки, как будто скользят над ними. Опять к непогоде?