В Арктической зоне России расположено 18 морских портов. Шесть из них находятся в акватории Северного морского пути. Это: Сибетта, Дудинка, Хатанга, Тикси, Певек и Диксон. Восемь утра. Диксон совсем рядом. Он кажется призрачным из-за окутавшей его «моквы» – полупрозрачного тумана, сотканного из миллиарда мельчайших капель воды. Куртка сразу становится мокрой. Вдали мигает своим циклопическим глазом, пробивая белую пелену, маяк. Мы включаем мобильные телефоны в надежде подключиться к интернету. Однако, связь здесь такая же призрачная – «ешка». Вроде и есть, но в реальности нет. Кто-то из членов экспедиции, рядом со мной, вглядываясь вдома, стоящие на холмах, восклицает: «Самый интеллигентный городок 1995 года!». Для меня это открытие…
На территории размером с Великобританию проживает 548 человек. Это почти по пятьсот квадратных километров на каждого жителя! За последние тридцать лет их число сократилось в десять раз – многие уехали на «материк». Поселок, которому исполнилось 107 лет, находится на побережье и считается пограничной зоной. Попасть сюда можно только по воздуху (на острове есть аэропорт) и Северным морским путем. Все продукты тоже доставляются по воздуху и морем, поэтому стоят недешево. Шанс купить бензин – раз в год. Если нужен бензин, его нужно заказывать летом, сразу на весь год. Тогда его завезут кораблем. Следующая поставка – через 12 месяцев. Автомобили в Диксоне редкость. В основном у жителей снегоходы и моторные лодки. В навигацию их владельцы заказывают от одной до двух тонн бензина. Арктическая зима длится 9 месяцев. Это полярные ночи, экстремальный холод, смертельно опасная пурга. Температура опускается почти до -50 градусов Цельсия. В июне в Диксоне все еще ездят на снегоходах, а средняя температура не поднимается выше 6 градусов. Преступность в Диксоне нулевая, но полиция все равно есть – она защищает местных жителей от медведей и волков. О приближении белых медведей сообщают смс-рассылки и расклеенные объявления: в них настоятельно рекомендуют не ходить по одному после 20:00, не пытаться покормить медведей и не фотографироваться с ними. Но самый эффективный способ избежать встречи с ними – наблюдение за собаками. Если на улице не видно собак, значит, надо смотреть по сторонам. Если псы спокойно лежат или бегают, все нормально. Сотовая связь здесь появилась 12 лет назад. Теперь в посёлке есть и интернет, но он настолько слабый, что, для того чтобы загрузить несколько фотографий, уходит полтора-два часа. Зато стоит такой интернет в месяц как за полгода на «материке» Содержание поселка обходится в более чем в 100 миллионов рублей в год. Это в 30 раз дороже, чем содержание поселка с такой же численностью, например, на Саянах. В советские годы Диксон был центром торговли, разработки месторождений, экспедиций, а также местом для ссылок. Сюда со всей страны приезжали геологи, учителя, военные, полярные летчики. В 1980-х здесь проживало около 5 тысяч человек.
Чувства наши гораздо богаче мыслей, я в этом уверен, потому что больше чувствую этот полярный поселок и порт, чем вижу его. Он весь в дымке. Берега Диксона покрыты пеной прибоя, словно в ожидании острой бритвы… Рейс за рейсом неутомимый трудяга – вертолет переносит грузы с «Сомова» на берег. Вот и наш сосед по каюте Володя передает на полярную станцию Диксона посылку из Санкт-Петербурга. В коробке специальная батистовая ткань и очиститель для протирания нежных измерительных пластин и электродов на приборах станции. А еще шоколад, много шоколада. На Диксоне он очень дорогой…
Огромные плетеные авоськи, под стать библейскому Голиафу, ждут на палубе своей очереди, чтобы отправиться на берег. Мешки наполнены картофелем, капустой, свеклой и морковью. Свежие овощи на Диксоне тоже очень востребованы…
К слову, объем перевозок различных грузов по Северному морскому пути составляет более 20 миллионов тонн! Уверенное продвижение вперед, куда важнее, чем скорость. Это арктический постулат. Однако и в скорости мы достаточно преуспеваем. В девять утра следующего дня мы уже на мысе Стерлегова. Полярная станция "Мыс Стерлегова" начала работу в 1934 году. Свое название она получила в честь российского мореплавателя Дмитрия Стерлегова, участника Великой Северной экспедиции. В районе, где расположена станция, в Карское море впадает речка Ленивая, образуя находящийся на возвышении мыс. Морские берега скалистые, в окрестностях преобладает тундра с небольшими холмами.
«Михаил Сомов» упорно идет на Север: скоро мы достигнем 81-го градуса северной широты. Это – остров Визе. А пока идет разгрузка на базе Стерлегова. Запорошил снежок, упала температура воздуха. Одеваемся теплее, в наши арктические костюмы. Спасибо, шефу! Бывалый полярник знал, что они нам пригодятся на «Сомове». Пользуясь случаем, взлетаем с «Сомова» на мыс Стерлегова и обратно. С высоты птичьего полета судно кажется маленьким, но это обманчивое чувство. Море, вчера свинцовое, сегодня у бортов «Сомова» кажется уже обсидиановым. Ближе к вечеру, оно вновь меняет цвет, окрашиваясь в цвет бутылочного стекла от шампанского.