Вега не видела своего будущего после Кубка, но это больше не волновало ее.
Они закончили говорить. Арктур закончил слушать. Не то чтобы он не знал, что против него ведется заговор, но точно не думал, что для этого на Кубок выставят специально выращенного модифицированного клона с внешностью и навыками Веги Леви-Хоук. Клона, созданного, чтобы убить его.
Арктур взглянул на свои ладони. Они были влажными, а пальцы мелко дрожали. Все же неприятно было слышать разговоры о своем убийстве, ведущиеся за соседней стеной. От человека, которого ты неоднократно спас. Примера для подражания и почти кумира.
Почему же она не сделала этого раньше? Подходящих моментов, чтобы убить его, было более чем достаточно.
Арктур мог (и имел полное право) доложить обо всем на Росс. Но годы тренировок научили его полагаться только на себя. Это его игра, его Кубок, и он справится со всем без какой-либо помощи.
– Арктур! – Вега застала его на капитанском мостике. – Я… я хочу извиниться перед тобой.
Молодой человек развернулся на кресле и несколько секунд пристально сканировал ее взглядом.
«Она говорит искренне. Почти». – Интуиция редко подводила Арктура Финна.
– Извинения приняты, – кивнул он и указал на кресло второго пилота. – Садись.
Вега осторожно села и уставилась в иллюминатор напротив. Калейдоскоп звезд неистово вращался, точнее, это их корабль вращался, создавая искусственную гравитацию. От этого вида кружилась голова, а если долго смотреть, то начинало мутить.
– Куда мы теперь? – спросила девушка.
Арктур указал на монитор, на точку в пересечении координат.
– На орбите голубого гиганта R136а1 есть интересная планета, – задумчиво сказал он.
– Та самая потенциально пригодная для колонизации? – оживилась Вега.
– Перестань, – отмахнулся Арктур.
Приглушив голос и сев спиной к видеокамере, он продолжил:
– Неужели ты думаешь, что, знай я координаты пригодной планеты, я бы тратил время на всякие пыльные каменюки?
В карих глазах Веги застыл немой вопрос.
– Я набиваю нам цену, напарница, – прошептал он, наклонившись к ее уху. – Куда интересней следить за игроками, у которых есть план, чем за теми, кто бредет вслепую. Эрвин Роммели проглотил мой замысел, и, можешь мне поверить, в следующий месяц мы с тобой урвем львиную долю эфирного времени.
– Но зачем? – Вега не разделяла желания Арктура играть на публику.
Перед тем как ответить, Финн откинулся в капитанском кресле и совсем по-мальчишески сделал несколько оборотов.
– У меня много врагов, знаешь ли, – наконец сказал он с вымученной улыбкой. – Вряд ли меня убьют под прицелом камер.
Огромным усилием воли Вега уняла бешеный ритм своего сердца. Придала безразличное выражение лицу.
«Он слышал наш разговор!»
– Разве ты не знал, на что идешь? – спросила она. – Несчастные случаи не редкость на Кубке Планет, вспомнить хотя бы случай с Джейсоном Эстером на газовом планетоиде.
– Я говорю не о несчастных случаях. – Арктур постучал пальцами по столу. – Хорошо, что ты рядом: вдвоем не так страшно.
Они замолчали, но невербальный диалог продолжался. В какой-то момент Веге показалось, что она смотрит в яркие серые глаза Арктура слишком долго. Она покраснела, но гордость не позволяла отвести взгляд.
«Не отворачивайся, он должен доверять тебе», – думала Вега.
«Она должна была убить меня, – думал Арктур. – Должна была, но передумала. Что-то изменилось внутри нее».
Он улыбнулся своим размышлениям.
– Вернемся к делу, если ты не против. – Арктур переключился на рабочий тон быстро, словно робот. – Патрик, проложить курс к планете.
На этот раз посадка прошла мягче. Арктур посадил корабль прямо в зеленые заросли деревьев. На какой-то момент в иллюминаторах стало темно – настолько густым был лес вокруг.
Эта была первая обитаемая планета на их пути. И не просто обитаемая, а заселенная опасными тварями и хищными растениями. Единственной хорошей новостью было то, что атмосфера здесь была пригодна для дыхания. Зато гравитация выше, от чего Вега и Арктур чувствовали, будто весят больше.
– Как здесь вообще передвигаться? – в ужасе произнесла Вега, с трудом шевеля конечностями.
– Через пару часов адаптируемся. Я надеюсь. – Арктуру тоже приходилось несладко, хоть он старался не подавать виду.
– Сколько времени ты планируешь здесь провести? – Вега нахмурилась.
Арк сверился с картой и мрачно покачал головой.
– Почти вся планета – одни сплошные джунгли, – сказал он. – Нам придется топать через непроходимый лес как минимум пять километров, потом, если повезет, сплавляться по воде.