— Ты грустишь? — спросила Лиин.
— Да. Нет, — светлая покачала головой. — Это так сложно.
— Почему же?
— Я не знаю, чем закончится там война, в которую я невольно вмешалась.
— Ты имеешь в виду некромага? — Лиин засмеялась, но от ее негромкого смеха по спине пробежала орда мурашек. — Могу тебе сказать, что ему осталось совсем немного.
— Ты думаешь? — не поверила Лириа.
— Страшно сказать, какие силы брошены на его поиски. Не считая твоего друга, меня, пары других моих отличных знакомых. Ему осталось недолго мутить историю.
— В Академии им заинтересовались, но все, что смогли это отправить неофициально студента!
— Лириа, ну хотя бы сама себя не обманывай, твой друг, что такой беззащитный?
— Нет, Лиин. Он один из сильнейших магов современности, а это с тем учетом, что ему проходить лабиринт еще пару раз до окончательного результата… — светлая эльфийка поморщилась. — Даже мне становится страшно, когда я представляю себе, какая сила ему подвластна.
— Страшно? — темная эльфийка посмотрела на сестру. — Ты сейчас кого пытаешься обмануть? Себя или меня? Ты в него влюблена, — слова прозвучали для светлой принцессы приговором. — И больше всего боишься, что главной подругой для него станет дорога, что рано или поздно она уведет его от тебя так, что ты до него не дотянешься.
— Да, — согласилась Лириа. — Да. Но больше всего я боюсь, что я не смогу ему сказать обо всем, а он первый никогда не признается.
— Так может ему помочь? — Лиин ненавязчиво покачала на руке небольшой фиал из темно-фиолетового стекла — единственное, что могло помочь в таком безнадежном случае — зелье правды. Тот, кто его выпивал, отвечал на любые вопросы, хотя и не очень долго.
— Не надо, — отказалась светлая, глядя на флакон. — Он не простит, особенно, если объяснение состоится в таком качестве.
— Ну, хорошо. Так может ты путаешь, и он ничего к тебе не ощущает? — спросила темная эльфийка, боясь обидеть сестру, но понимая, что должна это спросить.
— Не знаю, — Лириа наклонила голову. — Лиин, посмотри, может ты поймешь?
— Я не могу, — честно сказала темная. — Мне завтра утром надо уходить.
— Опять?
— Да, — девушка вздохнула. — Я и так нарушила свои планы. Но я, как только услышала, что ты скоро будешь дома, не удержалась.
— Откуда? — спросила светлая, и в ее голосе неожиданно что-то прозвучало, чужие нотки, она стыдилась, но подозревала. Темная нахмурилась, глядя на нее.
— Земля слухами полнится, дорогая. А дорога — это такое место, на котором вместе с проходимцами можно встретить и по-настоящему талантливых людей. В том числе и провидцев.
— Ты встретила провидицу?
— Да.
— И что же она тебе посоветовала?
— Присмотреть за родными.
Лиин гибко поднялась на ноги, потом протянула руку Лириа.
— Пойдем, не помещает нам обеим выспаться. У тебя завтра будет трудный день.
— С чего ты взяла? — не поверила светлая принцесса.
Лиин, не отвечая, передернула плечами.
— Пошли уж.
— Пешком? — в ужасе спросила светлая.
— Немножко, — жалобно посмотрев на нее, попросила Лиин.
— Хорошо, — сдалась Лириа, махнув на все рукой.
Они вышли из своего потайного места в полном молчании, а где-то через пару минут, Лириа поняла, что осталась одна, Лиин опять в непредсказуемой манере куда-то делась, растаяв так, что ее было не найти. Причем она не использовала никакую магию — она просто не умела. С рождения она была настоящим чудом — в семье светлых эльфов, светлая кровь, но темная кожа, с серебристыми глазами и серебром волос, но вдобавок ко всему, она не имела ни капельки магических сил. Это ужаснуло всех эльфов, для которых магия была так же привычна, как и воздух.
Лириа оглянулась, услышав за спиной неприятный шорох, ее интуиция взревела, и девушка рухнула вниз, выставляя ладони, чтобы не удариться при падении. Над ее головой пронесся настоящий вихрь, на первый взгляд даже было сложно угадать, что там такое — нападающая магия огня, парализующее заклинание специально для ее школы. А в хищных чертах всего языка заклинания читалось «не убить, пленить!».
— Где она? — раздалось сзади, буквально в паре шагов.
Лириа пришлось напрячь зрение, чтобы увидеть две фигуры в маскировочных костюмах, в которых они почти скрылись в тенях ночи. Заклинание «хамелеон» привычно определила она и только потом испугалась — одно из самых эффективных и мало распространенных заклинаний, оно принадлежало к школе некромагии.
«Некромаг?» — подумала она, — «неужели я по какой-то причине его заинтересовала. А главное, где же Лиин?».
— Зачем хозяину девчонка? — поинтересовался один из напавших.
— Какая разница? Наше дело поймать, а задавать вопросы в нашем деле это лишнее.
— А предположить можешь? — жадно спросил тот же любопытный.
— Могу, — с неохотой ответил второй. — В любом обряде нужна кровь невинной жертвы, а у хозяина глобальные планы. Что может быть в таком случае лучше светлой невинной, да еще и принцессы?
Фигуры переглянулись, а потом сзади них незримо выросла, прямо из травы у их ног, третья фигура.
— Ты кто? — спросил один из мужчин, второй вовремя отскочил, потому что Лиин выхватила меч. Один упал, второй остался.
— Так-так, сама принцесса. Надо же, повелитель говорил, что с оружием у тебя нелады. — Оставшийся противник напал, но слишком медленно для темной эльфийки, которая уже начала танец смерти. Противник Лиин выхватил свой меч, лезвия столкнулись и запели. Две фигуры смазанными тенями кружились по поляне, но в чем-то ощущалась фальшь. Темная эльфийка играла со своим противником, и тот, внезапно поняв все это, напал с решительной отчаянностью. С нечеловеческой гибкостью темная извернулась, пропустила лезвие под собой и сделала решительный надрез, одновременно срезая с его шеи тоненькую подвеску и рассекая ее в воздухе.
— Ты не Лириа, — шепнул, уже умирая, напавший.
— Верно, — согласилась Лиин, выпрямляясь.
Светлая, шатаясь от ужаса, подошла к ней ближе.
— Лиин?
— Так было надо, — тихо ответила темная. — А теперь, дорогая, дай мне два заклинания огня. Надо сжечь незадачливых наемников.
— Неужели тебе их не жалко?
— Нет.
— Но почему? — в который раз сталкиваясь с таким отношением сестры, Лириа пыталась понять, но в который раз безуспешно.
— Послушай. Они пришли не убить, а поймать. Для некромага. Неужели ты думаешь, что лучше было бы если они выполнили свое желание?
— Нет, — согласилась светлая.
— Тогда не мучай себя и меня, — посоветовала Лиин. — Они наемники. Они либо выполняют свое задание, либо умирают. И, поверь, если бы они попали к некромагу в руки, то не отделались таким «легким» способом.
Светлая принцесса качнула головой, бросая, почти не глядя оба заклинания.
— Почему же мы пошли пешком? Лучше бы телепортировались!
— И ты бы узнала о том, что тебе грозит опасность только после того, как попалась бы в руки некромагу, — язвительно заметила темная, и Лириа пошатнулась.
— Ты что, все знала?
— Догадывалась, — спокойно ответила Лиин, — что может что-то произойти. Предпочла убедиться в том, что мне ничего не кажется. Да не волнуйся ты, — мягко улыбнулась она, — с тобой бы ничего не случилось. Просто теперь происшествие заставит тебя быть не только внимательнее, но еще и присматриваться к своим новым друзьям и знакомым.
— Ты намекаешь на Ника?
— Нет. — В голосе темной прозвучала странная уверенность. — Он ради тебя готов на все, и уж точно не является твоим врагом.
— Тогда я не понимаю.
— А пока и не надо, — мягко сказала Лиин. — Поймешь, когда придет время. А теперь — пошли домой.
Лириа кивнула, все еще находясь под впечатлением жестоких слов сестры, и произнесла телепоратационное заклинание. Через пару секунд они стояли в холле дворца.
Лиин повернулась к сестре, крепко обняла ее.