–Я очень рад, что вы смогли насладиться моим представлением в полной мере, и очень надеюсь увидеть снова вас обоих завтра. Хорошей ночи вам. - И он начал медленно нас разворачивать.
Грэг сделал шаг нам навстречу.
–Вы будите там завтра?
Натаниэл улыбнулся и ответил:
–Конечно.
–Нет, - Грэг отрицательно покачал головой, - не вы, она. Как ее зовут?
Я не хотела ему называть мое имя. Не спрашивайте меня, почему, но я этого не сделала. Натаниэл снова меня спас.
–Никки.
Я посмотрела на него. Я стояла спиной к паре, так что они не видели моего лица.
–Никки? - уточнил Грэг.
Натаниэл взял меня под руку, другой рукой обхватив коробку, и балансируя так, повел нас прочь.
–Когда она на сцене, - уточнил он.
–Когда Никки будет в клубе?
–Никогда, - сказала я сама себе и пошла быстрее. Натаниэл не отставал от меня. Когда мы были уже недосягаемы для наших фанатов, его лицо исказилось страхом. Страх перед борьбой, которая все яснее вырисовывалась на горизонте.
Глава 5
Я была настолько зла, что даже не обращала внимания на толпу, так что мне пришлось взять в себя в руки, чтобы не упустить ничего из виду. Я больше была смущена, чем злилась, и это значило, что дело плохо. Я очень не любила смущаться и обычно прятала смущение под гневом. Но даже зная это, я все равно продолжала смущаться. Оставалось только выяснить, почему я еще и злюсь.
Я дождалась, пока мы вышли на стоянку, чтобы высказаться:
–Никки? Это и есть супер сексуальное имя?
–Ну его бы я запомнил, - прокомментировал он. Я резко отодвинулась от него так, что он перехватил коробку.
–Никогда и ни за что я больше не выйду на сцену, так что в псевдониме я не нуждаюсь!
–Ты вроде не хотела называть им свое настоящее имя?
Я нахмурилась, глядя на него.
–Я достаточно часто мелькаю в новостях. Рано или поздно они меня заметят.
–Возможно, но если ты скажешь им свой псевдоним, они будут думать о тебе только, как о стриптизерше, и не сопоставят тебя с образом федерального маршала. Ты очень смутилась, когда детектив Арнет увидела нас на сцене той ночью.
–Да, и я все еще жду момента, чтобы с ней объясниться, ведь мы обе работаем на полицию.
–Но она этого и не ждет, - возразил он.
Я покачала головой.
–Она не сможет рассказать, что видела нас, не раскрыв, что сама была там и, не признавшись, почему, - уточнил он.
–Полицейские ходят по клубам, чтобы нарыть что-нибудь разоблачающее, - сказала я.
–Но она была там не ради поиска улик, она пришла, чтобы увидеть меня.
Последнее заявление заставило меня остановиться. Я резко повернулась и уставилась на него.
–Что ты хочешь этим сказать?
–Она приехала в клуб вечером, еще до тебя. Поскольку мы достаточно далеко от клуба, дорога может занять много времени. Может продолжим в машине? - предложил он. Я открыла дверцу, и мы сели внутрь.
–А где твоя машина?
–Я попросил Мику меня подвезти, так он смог оставить машину у себя на случай, если она ему понадобится. Я знал, что домой поеду с тобой.
В этом был смысл. Я включила двигатель, одновременно включив обогрев. Только тут я поняла, что мне было просто холодно. Мой гнев подогревал меня даже в моем весьма сомнительном пальто.
–Что ты хочешь сказать, говоря, что Арнет была в клубе раньше?
–Она заплатила за приватный танец.
Я уставилась на него.
–Что она сделала?
Детектив Джессика Арнет работала на Региональную Группу Расследования Противоестественных Событий, РГРПС если короче. Это был отдел местной полиции, с которым работала и я. А еще я знала, что она без памяти влюбилась в Натаниэла, но я была настолько занята тем, чтобы не признаваться, что живу со стриптизером, что держала наши с ним отношения в тайне. Пока я не привела его на свадьбу, на которой была Арнет. Когда тайна была раскрыта, она очень обозлилась на меня за то, что я не известила ее о том, что мы пара. Она, казалось, думала, что я нарочно позволила ей обманывать саму себя. Она не выставила себя дурой, но потом она оказалась в Запретном плоде в тот самый вечер, когда Натаниэл вытащил меня на сцену. Теперь она была уверена, что я обижаю Натаниэла. Прикуйте кого-то на сцене и отходите плеткой, и люди уже считают, что вы глумитесь над несчастным. Конечно, идея плетки принадлежала Жан-Клоду и Натаниэлу. Часть постоянной программы Натаниэла по всей видимости. Я сделала, что от меня хотели, и осталась с Натаниэлом. Потом я его отметила, укусила достаточно сильно, чтобы остался след, прямо на сцене. Это был первый раз, когда я сама его так отметила, не потому что была под властью ardeur, не потому что он сам этого так хотела, а потому что я его любила и обещала отметить.
Арнет была убеждена, что я этакая мадам де Сад, а Натаниэл - моя жертва. Я пыталась объяснить, что быть жертвой - выбор Натаниэла и его самое горячее желание, но она не купилась. Я была уверена, что она расскажет обо всем своим коллегам-полицейским, и была в ужасе от одной мысли об этом. Жить с двадцатилетним стриптизером, которого в еще юном возрасте арестовывали за проституцию, это еще пол беды, но оказаться с ним на сцене и выделывать такое… о черт, это просто ужасно.
–Она получила свой приватный танец?
–Ты и вправду ревнуешь? - усмехнулся он. Я задумалась на минуту, а потом ответила:
–Да, я думаю, да.
–Это так приятно, - ответил он.