Я попыталась сделать выражение лица между бесстрастным и довольным, и вышла, держа коробку в руках. Натэниел ждал у противоположной стены, держа мое и свое пальто и свою шляпу — в помещении в шляпе было бы жарко. Он улыбнулся, когда увидел меня, и направился ко мне:
— Кто-то это оставил в туалете?
Я показала ему, что на коробке мое имя.
— Я думала, ты хочешь сделать мне сюрприз.
— Ты не любишь сюрпризов.
У меня участился пульс — не сильно, но все же, и я встала так, чтобы у меня за спиной была стена. Вдруг я стала рассматривать публику, пристально рассматривать, но вид у всех был совершенно безобидный — по крайней мере не виноватый. Парочки, держащиеся за руки, семьи с детишками — нормальнее не придумаешь.
— Что там внутри? — спросил Натэниел.
— Маска, — ответила я шепотом.
— Можно посмотреть?
Я кивнула.
Он снял крышку и бумагу, пока я разглядывала довольных кинозрителей, выискивая злонамеренных. Одна пара смотрела на нас слишком пристально, но по причинам скорее всего иным.
— Такой вид, будто кто-то начал маску и не закончил, — сказал он.
— Да, слишком пустая.
— И зачем кто-то стал бы тебе такое дарить?
— Ты видел, чтобы кто-нибудь это вносил?
— Коробка большая, Анита. Я бы заметил.
— А не заходила ли какая-нибудь женщина с сумкой больше обычного?
— Не настолько, чтобы такую коробку спрятать.
— Натэниел, ты здесь стоял. Ты не мог не видеть.
Мы переглянулись.
— Но я не видел.
— Блин, — сказала я тихо и с большим чувством.
— Кто-то пытался воздействовать на тебя. Теперь воздействовали на меня, чтобы войти в туалет незаметно.
— Ты что-нибудь почувствовал? — спросила я.
Он подумал, потом покачал головой:
— Ничего.
— Блин еще раз.
— Позвони Жан-Клоду, — сказал он. — Прямо сейчас.
Я кивнула и дала ему подержать коробку, чтобы позвонить с сотового. Пока я ждала, чтобы Жан-Клод снял трубку, Натэниел завернул маску обратно. На этот раз Жан-Клод снял трубку сам.
— Мне сделали подарок, — сказала я.
— И что же тебе купил наш пушистый котенок? — спросил он, совершенно не обидевшись, что я не поздоровалась.
— Это не от Натэниела.
— Говорить загадками — это не твоя манера, ma petite.
— А ты спроси меня, что за подарок.
— Что за подарок? — спросил он, переходя на непроницаемый тон, которым так хорошо владел.
— Маска.
— Какого цвета?
— Кажется, ты совсем не удивлен?
— Какого она цвета, ma petite?
— Какая разница?
— Есть разница.
— Ну, белого, а что?
Он выдохнул — я даже не знала, что он задержал дыхание, — и несколько минут тихо и горячо говорил по-французски, пока я наконец не смогла его успокоить настолько, чтобы он говорил со мной по-английски.
— Это новость и хорошая, и плохая, ma petite. Белая — значит, они здесь, чтобы наблюдать за нами, а не вредить нам.
Я сдвинулась так, чтобы прикрыть рот рукой. Мне хотелось присматривать за проходящей мимо публикой, но совершенно не надо было, чтобы кто-нибудь подслушал разговор, обещавший быть непростым. И выходить наружу я тоже не хотела, пока не пойму, в насколько серьезной опасности мы находимся. Толпа в таком случае — и недостаток, и преимущество. Как правило, злодеи не любят начинать заварушку в толпе.
— А какой цвет означал бы вред? — спросила я.
— Красный.
— О’кей. А кто такие «они», поскольку, как я понимаю, это все значит, что на нас вышла эта самая тайна, кто она там есть?
— Ты права.
— Так кто это такие, эти они? И за каким хреном эти комедии плаща и кинжала с маской? Можно ж письменно или по телефону?
— Я не могу точно сказать. Маску полагалось бы прислать мне, как мастеру города.
— А зачем тогда мне ее посылать?
— Не знаю, ma petite.
Голос у него был сердитый, а обычно его рассердить очень непросто.
— Ты боишься.
— Да. И очень.
— Кажется, нам придется все-таки сегодня ехать в «Цирк».
— Извинись перед Натэниелом за испорченное свидание, но oui, тебе действительно придется сюда ехать. Очень многое нам нужно обсудить.
— Кто это такие, Жан-Клод?
— Название тебе ничего не скажет.
— Все равно скажи.
— Арлекин. Это Арлекин.
— Арлекин? Французский клоун такой?
— Ничего столь веселого, ma petite. Приезжай, я тебе объясню.
— Насколько серьезна сейчас опасность?
Та самая пара продолжала на нас смотреть. Женщина ткнула мужчину локтем, он покачал головой.