– У тебя какие планы на сегодня? – спросил Костя, снова закурив. – Если свободна, можем по городу погулять. Парк посмотрим, по набережной походим. Вчера как-то смазанно получилось.
– А у тебя совсем дел нет? – Вера почувствовала, что вопрос прозвучал пренебрежительно, и добавила: – Вообще, я могу. Мне только завтра улетать.
– Здорово. Расскажешь, что за командировка у тебя?
– Да обычная. По объектам культурного наследия.
– У нас такие есть?
– А как же! Обсерватория восемнадцатого века, тот же кремль. В списках ООН они пока не числятся, но рассматриваются как кандидаты.
– И ты решаешь, какой включать?
– Нет, конечно. Организую информационную поддержку.
– И часто приходится ездить?
– Частенько.
– Слушай, а ты где вообще родилась? Тут, в России? Или уже за границей? Хотя погоди, дай сам соображу!
У Кости загорелись глаза, он побарабанил пальцами по столу, затянулся сигаретой и начал:
– Значит, так. Твои родители – ученые. Нет, врачи. Как мой отец. Сбежали из СССР, когда появилась возможность, и поселились… скажем, в Германии. Там ты и выросла. Училась… пускай в Гейдельберге, а в Австрию переехала… потому что там красиво. Ну и груз истории не давит. Все-таки не то же самое, что жить на территории бывшего врага. Если это имеет для тебя какое-то значение.
– Мне очень интересно. Продолжай.
– Продолжаю. В Вене ты познакомилась с аристократом из старинного австрийского рода. Он тебя старше лет так… на десять. Близко?
– Близко, – поддакнула Вера. – Практически в точку.
– Ну вот. Ухаживал он за тобой красиво. Водил в оперу на Вагнера – в Вене играют Вагнера?
– Само собой.
– Значит, водил на Вагнера, а на Рождество пригласил в горы кататься на лыжах. Там у него был собственный замок… нет, пусть будет шале, замок чересчур. И в этом шале, у камина, он сделал тебе предложение. Все честь по чести: встал на колено, подарил кольцо. Ты заплакала и согласилась. Так все было?
– Практически. Только я не плакала. Просто согласилась.
– Дальше. Ты начала продвигаться по карьерной лестнице. На волне всеобщего равенства и расцвета феминизма. Мужу старой закалки это сильно не нравилось. Молчал он, молчал, а потом объявил, что больше такую деловую жену не потерпит. Ему нужна хозяйка для замков, чтобы за прислугой следить. А ты вечно в разъездах. Ты обиделась и подала на развод. В этом я тебя, кстати, полностью поддерживаю – только мужа нам не хватало! Поэтому сейчас ты со мной, сидишь тут среди березок, слушаешь всякую чушь. И жалеешь, наверное, что поторопилась. Жалеешь, а?
– Совсем нет.
– Слушай, а что по правде? Как было?
– Да так и было, в общих чертах. Ты все правильно угадал.
Она откусила сандвич, запила кофе, попросила у Кости сигарету.
– Мой немногословный друг, – усмехнулся он. – Ладно, не хочешь рассказывать – молчи.
Вера вытянула перед собой ноги в кедах, удобно развалилась на стуле. Запрокинула лицо, подставив его солнцу.
– Веснушек не боишься? – спросил Костя. – У меня девушка была, Соня, пряталась от солнца, как вампирша. Кремом обмазывалась с ног до головы.
– Я не боюсь. Мне веснушки нравятся.
– И мне.
– Та вампирша куда делась?
– К Дракуле сбежала.
– Ты сам как Дракула, – улыбнулась Вера. – Вон бледный какой! Что за неприятности у тебя? Если не секрет…
– Да на работе. Отстранили. Я надеялся, что временно, но, похоже, навсегда. Придется другие… проекты искать. Все равно я больше ничего не умею.
– Найдешь, не волнуйся. Или с деньгами проб лемы и надо срочно?
– Да нет, никаких проблем. Финансовая подушка, то-се. Просто не привык без дела сидеть.
В кафе вошла женщина – молодая, полная, ярко накрашенная, – волоча за руку упирающегося мальчишку.
– Да не кричи ты так, – увещевала его она, – я тебе какао куплю.
– С зефирками? – встрепенулся ребенок.
– Ладно, – вздохнула женщина.
Потом оглянулась на Костю, высоко подняла брови и автоматическим жестом начала поправлять прическу: тщательно завитые и уложенные кудри.
– Костик, – воскликнула она, – ты как здесь? Почему не в Москве?
– Временно, – буркнул он, вставая, – давай я его подержу.
Он взял мальчика на руки, ткнулся лбом ему в лоб:
– Здорово, Кирюха! Как сам?
Мальчик боднул Костю и расхохотался. Костя развернулся к Вере:
– Знакомься. Маргарита, а это Кирюха. Мы в одной школе учились. А это Вера.
– Очень приятно, – Маргарита смерила Веру взглядом. – Костик, а как же с твоим делом? В интернете писали…
– Марго, – перебил ее Костя, – давай не сейчас. Мы уходим уже. Вер, погоди минутку, я расплачусь и пойдем.