Он поставил мальчика на пол, отчего тот снова заревел, и нырнул в павильон. Вера потушила сигарету, посмотрела, куда выбросить окурок, пошла в сторону урны у края террасы.
– А вы местная? – полетел ей в спину вопрос.
Вера, не оборачиваясь, покачала головой, спустилась по лесенке и двинулась к выходу из парка. Костя нагнал ее минуту спустя, подстроился, чтобы идти в ногу.
– Эффектная мадам, – заметила Вера.
– Да уж. Знаешь, она в школе первой красавицей была. Все-таки дети, замужество… меняют они женщин.
– Думаешь?
– Уверен.
Они вышли из парка и двинулись вдоль проспекта к центру.
– Может, вызвать такси? – спросил Костя.
– Да тут идти десять минут, – возразила Вера.
– Надо же, как ты разобралась!
– Я сообразительная.
– И кр-р-р-р-расивая! – прорычал он, оскалив зубы. – Сейчас ка-а-ак наброшусь – и съем!
Вере было очевидно, что Костя паясничает через силу, что на душе у него кошки скребут, и потому она не стала реагировать на этот внезапный то ли выпад, то ли комплимент.
– Мне в отель надо зайти, переодеться.
– Отель где?
– А где мы встретились вчера. Соседний дом.
– Ага, понял. «Роял». Пойдем.
В холле отеля вовсю работали кондиционеры, хотя до жары было еще далеко. Единственный пятизвездочный в городе, «Роял» старательно подчеркивал свой статус. Вера покопалась в сумке, достала магнитную карту. Костя повертел головой в поисках лифта, нашел, повел Веру за собой, придерживая за локоть.
– Я думала, ты в баре подождешь, – заметила Вера. – Мне еще душ принять, привести себя в порядок.
– Помешаю? – спросил Костя смешливо.
Вера помедлила секунду, потом ответила:
– Пожалуй. Посиди тут. Я быстро.
У себя в номере она разделась, побросав вещи на кровать и нырнула в ванную. Посильнее открыла воду, встала под колючие струи насадки «дождь». Включила музыку с телефона, чтобы транслировалась во встроенные колонки. Принимая душ одновременно из воды и звуков, погрузилась на несколько минут в полное и безоговорочное блаженство. Взяла с полки шампунь – свой, а не гостиничный, – и вымыла голову. Набросила белый вафельный халат, сунула ноги в тапочки с логотипом «Рояла».
Потом наскоро высушила волосы, достала из шкафа чистые брюки, рубашку и свитер, оделась и посмотрела в зеркало. Провела помадой по губам, бросила тюбик в сумку. Со столика взяла солнечные очки, закрыла дверь и спустилась в холл, где Костя вальяжно расположился в кресле и что-то читал в телефоне.
Они прошли через вращающиеся стеклянные двери и оказались на той же набережной, где ужинали вчера. Ресторан пока был закрыт; на террасе только начинали расставлять стулья и накрывать столы. Уборщица поливала цветы в горшках из лейки с узким горлышком.
– Пойдем-ка к реке, – позвал Веру Костя. – Я тебя сфотографирую.
Вера, кивнув, направилась к воде, блестевшей под солнцем и похожей на рыбью чешую. Прошла по краю парапета, балансируя руками, и Костя сфотографировал ее на свой телефон. Под руку они зашагали вдоль набережной мимо живых изгородей и цветущих декоративных яблонек.
– Я правильно поняла, что ты с родителями живешь? – поинтересовалась Вера с делано безразличным видом. – Почему?
– Такая семья, – ответил Костя, вздохнув. – Маме важно, чтобы мы все были вместе. Вот сидят они с отцом за столом, ужинают и смотрят на меня. А потом переглянутся и улыбнутся. Не могу я их этого лишить.
– А как же ты устраивался, когда в Москве работал?
– Ну как, очень просто. В пятницу все по барам-ресторанам, а я на электричку и три часа сижу, еду домой. Обязательно с цветами для мамы, с бутылкой вина. Или с тортом. Мама даже следила, чтобы я вещи брал только на неделю, не больше.
– А свобода как же?
– На мою свободу никто не посягает. Могу делать, что хочу, приходить-уходить, приглашать кого угодно. Просто я живу дома. С ними. И все.
– Погоди, но тогда где они сейчас?
Костя рассмеялся.
– На даче. Для дачи делается исключение. Я ее терпеть не могу и от поездок освобожден.
Они дошли до конца набережной; дальше начинался сквер со скамейками и детской площадкой. Вере вспомнился мальчик, который пришел в кафе с бывшей Костиной одноклассницей. Она посмотрела на Костю:
– Слушай, а этот мальчик в парке, Кирилл, он твой сын?
Костя замахал руками:
– Нет, конечно. С ума сошла?
– Но с Маргаритой у вас что-то было…
– Ничего серьезного. Ты вот помнишь свою первую любовь?
– Я? Помню, конечно.
– Вы почему расстались?
Вера поправила на носу солнечные очки.
– Мы и не встречались, честно говоря. Я его любила на расстоянии.