– Что это значит?
– ЭКО или суррогатное материнство.
Татьяна Викторовна выдохнула; тревога мешалась на ее лице с облегчением.
– Ну с такими деньгами, как у твоего мужа, это не страшно. Сделаете ЭКО.
– Мы уже делали. Дважды. Не получилось.
– Вероника! – охнула мать. – Почему ты мне не говорила?
– А для чего? Чем бы ты помогла?
– Но вы будете еще пробовать? Ты только не сдавайся, ни в коем случае! Я видела по телевизору: рожают и с четвертой, и с пятой попытки…
– Мы решили остановиться.
– И что, остаться без детей? Нет, это невозможно! – Глаза Татьяны Викторовны сердито вспыхнули, брови сдвинулись к переносице.
– Вот и мой муж так считает, – усмехнулась Вера. – Поэтому подает на развод.
– Что? – воскликнула мать и покрутила головой, будто это не Вера сказала, а кто-то другой, невидимый. – Как на развод?
– Мам, успокойся, пожалуйста, – Вера взялась за чайник, хотела налить Татьяне Викторовне еще, но та накрыла чашку ладонью.
– Объясни мне толком, я не понимаю! – попросила жалобно. – Вы расходитесь?
– Уже разошлись. Даже разъехались.
– И где ты живешь?
– Пока там же. Но скоро куплю себе квартиру.
– Какая чушь! Вам надо скорее помириться. Ты обязательно родишь, вот увидишь!
– Это вряд ли. У него есть другая. И они ждут ребенка.
– Боже! – Татьяна Викторовна в ужасе отпрянула от стола. – Подлец, какой подлец!
– Да нет, не подлец. Просто ему уже за сорок, он хочет детей. А так и жениться не стал бы. Я его не виню.
– А я виню! – Глаза Татьяны Викторовны метали молнии. – Виню, еще как! Господи, будь у тебя нормальный муж, русский, я бы на него повлияла! А с этим даже не поговоришь без переводчика.
– И не надо тебе с ним говорить. Все в порядке, не переживай так!
– Хорошенький порядок! Как ты жить-то будешь?
Вера невольно улыбнулась: ход маминых мыслей читался у нее на лице. Они с бабушкой до сих пор считали Веру кем-то вроде секретарши, которой повезло выйти замуж за богатого иностранца. Приходилось признать, что в этом была и ее вина. Вера рассказывала о своей работе мало и неохотно, подробностями отношений с Магнусом не делилась совсем.
– Буду жить как жила, – отмахнулась она. – Не пропаду.
В голове у Татьяны Викторовны явно шла какая-то работа. Она потерла лоб, потом постучала указательным пальцем по губам. Прищурилась:
– Так-так-так… Уж не поэтому ли Костя возник на горизонте? Старая любовь не ржавеет?
– Господи, мама! Откуда ты берешь эти свои поговорки? Не ржавеет – кошмар!
– Ты мне зубы не заговаривай! Признавайся – твоя командировка ради него?
– Нет! Ничего подобного. Ты лучше расскажи, зачем он приходил. Чего хотел?
– Расспрашивал о тебе. Как ты закончила институт, как уехала за границу. Чем занималась все это время.
Она кивком указала на диван, где были разложены семейные альбомы.
– Фотографии попросил посмотреть.
Вера поднялась, пересела на диван. Нашла среди альбомов свой, в фиолетовой обложке. На первой странице красовался снимок мамы с отцом, отец держал на руках кружевной конверт с младенцем. Дальше все по традиции: детский сад, первый класс. Она с бантом в косе, с портфелем за спиной. С игрушечным медведем. На даче, над кучкой грибов, которые они с мамой собрали. На фотографии у нее были худые загорелые ноги, руки-палочки торчали из рукавов футболки с корабликом.
И вдруг едва заметная перемена: щеки круглее, взгляд растерянный. Да, это уже в новой школе. Жилетка не сходится, бока торчат. Очки – они появились как раз тогда. Ника-семиклассница в костюме Фаншетты. Юбку для него тоже мама перешивала из своей. Альбом заканчивался выпускным вечером, на который ей ужасно не хотелось идти. Платье сидело неудачно, в туфлях на каблуке подворачивались ноги. Она сделала прическу в парикмахерской, и ей зачем-то выпустили из высокого пучка один завитый локон, свисавший на лоб. Выглядел он старомодно и добавлял возраста.
В следующем альбоме были только немногочисленные снимки из института, на которых Вера выглядела изможденной, словно после болезни, а сразу за ними – фотосессия со свадьбы. Тут она уже цвела: очень стройная, умело накрашенная, с уложенными длинными волосами. Магнус держал ее за локоть, горделиво улыбаясь. За эти фотографии ей точно не было стыдно.
Из прихожей донесся шорох, в замке повернулся ключ – бабушка вернулась.
– Вероничка дома! – провозгласила Татьяна Викторовна, выглянув в коридор.
Бабушка тоже села с ними пить чай и смотреть альбомы. Узнав о разводе, сначала расстроилась, потом лукаво подмигнула Вере: помоложе себе найдешь! Про детей они с мамой, по молчаливому сговору, бабушке сообщать не стали. Зато мама, не удержавшись, поведала, что Костя Садовничий опять возник у Веры на горизонте, и теперь, похоже, настроен серьезно. Буквально сегодня приходил, искал ее. Это он торт принес. Пришлось рассказать, что Костя действительно летал с ней в Вену и там она помогла ему заключить контракт с самым известным австрийским театром.