========== Пролог ==========
В учебе в кадетском корпусе Армин Арлерт четко выделил для себя три плюса.
Первый — даже такого жалкого слабака тут будут считать человеком.
Второй — даже такого жалкого слабака тут, в случае чего, спасут от смертельного удара об землю.
Третий — даже такого жалкого слабака тут спасет девушка, похожая на сказочную принцессу из его любимых книжек.
Девушка, конечно, не реальная принцесса. Зато первая встреча и полная поехавшая крыша — вполне реально.
Он не знал имя этой девочки, но точно был уверен, что оно гораздо приятней, чем ее взгляд, которым она сейчас на него смотрит. Как-то умудрилась вовремя подхватить его за трос, попутно не врезавшись в дерево сама. Армин видит ее впервые в жизни, но уже абсолютно уверен, что она будет одной из лучших студенток. И что она безумно красива.
Да, наверно о таких красивых девочках и шептались постоянно деревенские мальчишки, мечтая ухватить у них поцелуй или — боже, как же это неприлично — просунуть ручку под юбчонку, близко к женским прелестям. Армин еще совсем сопляк — ему только-только исполнилось двенадцать, но он на секунду опускает взгляд туда, куда не положено смотреть скромным мальчикам.
Девочка, эта чудовищна красивая блондинка, точно старше его. Может, ей уже даже четырнадцать. У нее огромные голубые глаза и очень светлая кожа. Такая, что отчетливо видны вены на тонких руках, коими она его удержала. Армин, видно, уже слишком открыто и долго пялился на нее, отчего блондинка развернулась и собралась уходить. Ее белые штаны сзади были все в грязи, а куртка снизу чуть-чуть порвана. Ветки деревьев, через которые Арлерт кубарем падал вниз, видно, попали и по ней.
— Прости меня, пожалуйста, — заговорил наконец Армин, пока девчонка окончательно не ушла. Он ринулся с места за ней, — Извини за неудобства, которые я тебе причинил. И большое спасибо тебе. И куртку отдай мне, я зашью и штаны постираю, но снимешь их, конечно, потом… Скажи, куда придти можно все забрать и еще раз прости, я…
— Боже, — обернулась блондинка на него, не остановившись, — ты так быстро разговариваешь. Я ничего не разобрала, кроме твоих соплей. Извиняю. Теперь отстань.
— Нет, — отмахнулся парень, слыша после раздраженный вздох, — Дай мне одежду, я все сделаю. Пожалуйста, дай. Просто я потом жить спокойно не смогу с тем, что создал кому-то проблемы…
— Ты очень милый, — отрезала девушка. Смущенный и выбитый из колеи Арлерт, конечно, не уловил сарказма в ее фразе, отчего покраснел. Блондинка наконец остановилась, поравнявшись с парнем. Она была, наверно, на голову ниже него. Раньше Арлерт не встречал ни одной девушки, которую он был бы выше. Что там, раньше он вообще не общался ни с одной девушкой, помимо Микасы, отчего чувствовал себя сейчас крайне неловко.
А она была безумно красивой. Арлерт даже не изменил своего мнения, когда девчонка щелкнула ему по носу.
— Ай! — громко вскрикнул он, но тут же поспешил замолчать. Какой позор… Он сейчас выглядит перед ней не сколько слабаком, сколько самым жалким созданием на свете. Почему она вообще в его обществе?
— Слушай, — мысли блондинки определенно были далеки от смутных и безысходных мыслей Арлерта, — и часто у тебя такие проблемы случаются?
— Честно, я никогда не проявлял выдающихся способностей, — честно ответил Армин. Он и так уже морально упал перед ней ниже некуда. Да и без его откровений она уже точно поняла, с кем имеет дело, — А сюда пошел только из-за своих друзей. Эрена и Микасы, ты наверняка уже о них слышала…
— А, Эрен и Микаса? — переспросила девочка, — Конечно, слышала. Это тот, кто постоянно орет на всю столовую о гадких титанах и та, что подливает ему молочка, когда он отворачивается?
Арлерт захотел засмеяться, но вовремя замолчал. Не хватало еще, чтобы она его смех услышала. Томми с соседней улицы постоянно ему говорил, что смех его ужасен. Интересно, а как смеется она? Голос у нее такой нежный… Наверно, и смех тоже. Может, как перезвон колокольчиков? Или…
— Так часто у тебя проблемы случаются, Арлерт? — снова спрашивает она. Армин задумывается, так, что не сразу понимает, что она назвала его по фамилии. Девочка за это время уже успевает отойти достаточно далеко, и он снова бежит за ней.
— Ты… — Армин хочет спросить, откуда она знает его, но останавливается. Достаточно просто пораскинуть головой — если она знает Эрена и Микасу, то его тоже. Он же постоянно следует тенью за ними. Тот же Томми со соседнего двора вообще однажды сказал, что он их домашняя собачка. Птьфу.
Армин встряхивает головой, пытаясь отогнать не прошенные и вообще не в тему мысли. Блондинка оглядывается на него и хмыкает.
— Да. Проблемы часто, — наконец отвечает он.
— И какие же?
— Самая большая — мое рождение.
Армину кажется, что на красивом лице девочки промелькнула улыбка. Но вроде нет.
— А как тебя зовут? — спрашивает он, вдруг вспомнив о том, что они незнакомы. Верней, не знаком он с ней. Интересно, а она за ним наблюдает уже достаточно давно?
— Я Энни, — отвечает Энни.
Голос у нее тихий, спокойный, сухой, безэмоциональный. Сама она абсолютно такая же. Идет в сторону женского корпуса, не стряхивая грязи со штанов и при этом умудряется выглядеть, как королева, с ее то высоко поднятой головой.
Армин поражается этой девчонке. Он еще хочет спросить сколько ей лет, почему она здесь, какая у нее, в конце концов, фамилия, но не решается. Ему бы вообще пора отсюда уйти. Энни, может, думает так же, дойдя до своего корпуса.
— Пока, — машет она ему рукой и проходит в дверь. Армин уже только минуты через две машет следом, неотрывно смотря на обшарпанную грязную дверь, за которой скрылась эта Энни.
Позднее, на вечернем построении, он узнает ее фамилию. Леонхарт…
Удивительно, как он раньше не обращал на Энни Леонхарт внимание? Может, потому что постоянно, ежеминутно и ежесекундно, находился в размышлениях о собственной ничтожности?
И великолепие этой Энни Леонхарт сейчас выбивало его из привычного расписания.
========== 1. ==========
Армин не раз читал о таком странном и по настоящему волшебном чувстве, как любовь и сейчас абсолютно и полностью ненавидел ее всем сердцем.
Любовь… Раньше он не понимал, почему люди говорили, что из-за нее постоянно одни проблемы. Но теперь-то понимает. Проблемы правда есть.
Первая проблема — он ели сдерживается, чтобы не упасть с пробитой головой на землю, чудом умудряясь сохранять равновесие. При этом успевает проследить, как Энни рядом опрокидывает очередного партнера на землю.
А, в общем-то, и все. Дальше — пустота, темнота и искреннее желание скорой безболезненной смерти. Ну, можно даже болезненной. Лишь бы была.
В двенадцать лет его дед пошел работать на поле, отец — помощником в сувенирную лавку, а Армин — в кадеты. Параллельно с этим — в полные и безнадежные идиоты.
А Энни в спарринге была хороша. Она вообще была хороша во всем, но драться у нее получалось лучше всего. Еще не один курсант не смог ее победить. Ни ловкий и быстрый Конни, ни большой и сильный Райнер, даже Жан своим самолюбием и угрозами не сбивал ее с ног.
Армин, блин, от пинка малышки Кристы падал кубарем вниз. А может вообще от легкого дуновения ветра.
Но он терпел. Он отважно терпел все пинки, тычки, толчки и прочие неприятные действия с его хлиплым телом и при этом еще умудрялся заглядываться на Леонхарт. Он смотрел на ее движения, которые всегда были настолько плавными и грациозными, словно она каталась по льду, а не била ногой кому-то в живот.
А после он обычно получал куда-нибудь сам и иногда терял сознание. Самой главной мыслью перед отключкой было желание не попасться Энни на глаза и выглядеть не очень жалко. Но он проваливался во всем.
— Армин, — окликнул его Эрен. Очередная тренировка была в разгаре и проходила сейчас не так плохо — прошло уже целых минут пятнадцать, а Армин еще был в сознании. Только получил, может, пятое за неделю сотрясение мозга и отправился сейчас под маты и крики Шадиса на скамейку, но все равно все было как-то не по-Арлетовски хорошо.