— Как думаешь, все пройдет хорошо? — послышался Эрену из-под плащей голос Арлерта. Было видно его туловище, но головы — нет. И, слыша такой безыинтересный и холодный голос друга, Йегеру стало не по себе. Но он придал своему твердости, возвращая еще прежнюю уверенность:
— Если ты про то, что мы узнаем о полной непричастности Энни, то да. Все пройдет замечательно.
Эрен, идя в эту тесную кладовую, очень еще хотел узнать, что Армин делает тут так долго. Но сейчас шатен, очевидно, забыл об этом. Он, веря собственным словам и полностью довольный ими, погрузился в какие-то размышления. Закинув руки за голову, не смотрел на Арлерта, что привстал, снова показывая лицо.
— Почему ты так веришь в нее? — спокойным тоном спросил блондин, заинтересованно наблюдая за тем, как слегка прикрытые глаза друга расширяются. Щеки юноши слегка порозовели. Сам он поджал губы и просто пожал плечами, отвернувшись. Армин бы мог вполне смутиться такому жалкому уклонению от ответа.
Если бы не славился своей хорошей интуацией. Парень, благодаря ней, примерно понял, что к чему.
— Она мой друг, — не в угоду предположениям Арлерта, заявил Йегер. Слова его, сказанные слишком дрожащим голосом, не внушили бы уверенности, кажется, даже далекому Спрингеру.
Их разделяло слишком небольшое расстояние друг от друга, что давило и смущало еще больше. Ложь в голосе Йегера распознавалась раньше, прежде чем он ее озвучивал:
— И было бы здорово, если бы ты тоже верил в нее, — Эрен взглянул на Армина, тут же отворачиваясь.
— Ммм, — только выдал Арлерт. Эрен бросил на него вопросительный взгляд. Армин растянул губы в улыбке, а в глазах его засветились искорки, полные насмешки и едва уловимого издевательства.
Эрен выпал в недоумение от подобного. В странном взгляде Армина он увидел свою мать, что смотрела на него так в детстве, когда ловила над какой-то шалостью. Или с чем-нибудь, что Эрен от нее скрывал.
Йегер почесал рукой место за шеей, отгоняя неуместные сравнения. Арлерт, подобно насмешливому взгляду, также насмешливо произнес:
— Было бы здорово, если бы меня вообще рядом не было, — Армин наклонился к другу и, прищурившись, добавил, — Тогда ты бы мог спокойно верить в Леонхарт один. Без всяких левых людей.
Взгляд Арлерта вновь стал безразличным, когда он увидел недоумение, застывшее на лице Йегера. Не то что Армину хотелось говорить неопределенно. Просто не было настроя заявлять о чем-то прямо.
Ни сил, ни желания, ни цели. Были только громогласные рассказы о дружбе и ее ценности от командора Смита в голове.
— Не понимаю о чем ты говоришь, -как пойманный с поличным мальчик, отмахнулся от загадочных речей блондина Эрен. Он, правда, не считал их особо загадочными, когда серьезно пояснил, — Просто Энни стала для меня другом и я не хочу верить в то, что она предатель.
В зеленых глазах Йегера мелькнула грусть, нижняя губа дрогнула, но голос снова источал прежнюю уверенность. В этот раз уже отмахнулся Арлерт, пряча глаза за челкой и больше не говоря ни о чем.
Это — кладовка. Она же — раздевалка. Также — маленькая темная комнатка. И просто идеальное место для пряток с внешним миром. Когда Арлерт только сюда вошел, с желанием побыть ненадолго один, было раннее утро. И он еще был не до конца проснувшийся, с мутным рассудком и сонным голосом. Казалось, что это было очень давно.
— Все пройдет хорошо? — снова спросил Армин, но уже громко. Собственный голос для него прозвучал как эхо со стороны.
Эрен обернулся на него со всей той же надоевшей уверенностью во взгляде. В голове Армина был сплошной туман, мысленно в котором он полностью затерялся и не мог сейчас сказать, что именно ответил Эрену, отчего тот виновато опустил голову и тихо выдал:
— Не знаю, Армин.
И Армин тоже не знал. Он сухо пожал плечами, чувствуя, что это движение, кажется, станет его любимым.
Так непривычно, беря во внимание последние события, Армину хотелось снова спросить что-то об Энни, но в раздевалку вошла Микаса. Она едва не споткнулась об Эрена, что уже практически разлегся на полу. Девушка удивленно взглянула на скучающего брата, перевела взгляд на потерянного Арлерта, после чего спокойно сообщила:
— Я вас искала. Мы скоро отплываем.
Микаса подала руку Эрену, и тот только с пренебрежением оттолкнул ее. Девушка вздохнула. Обернулась к Армину, который быстро покачал головой, поднимаясь сам. От долгого сидения на полу ноги чудовищно затекли, от чего он пошатнулся и чуть не упал, вовремя успевая схватиться за один из плащей.
Он упал вместо него, вторым покрытием плавно опускаясь на пол, крыльями свободы вверх. Армин машинально отступил в сторону, чтобы не наступить на него. Даже не смотря на то, что натертые сапоги были в разы чище.
Сейчас он бы мог встать на плащ, начать топтать эти злосчастные крылья так, как Снежная Королева его товарищей. Это была бы еще одна двойная и слишком жестокая дилемма в его жизни.
Забавно, что вся его жизнь — куда менее забавней.
Но он бы мог отбросить иронию и издевательства над самим собой в сторону, осуществляя задумывая. Когда плащ под его ногами стал бы напоминать половую тряпку, Армин бы ударил Эрена, оттолкнул Микасу и побежал-побежал на корабль. Собственной кровью рисуя на выходе крылья свободы и добавляя аккуратным почерком внизу:
«Я верю, Эрен! Верю!»
В мыслях вся эта картина была настолько реальной, что Армин пораженно выпучил глаза, чувствуя нежную руку Аккерман на плече и слыша мягкие наставления Эрена поторопиться. Армин замотал по сторонам головой, вглядываясь в окружающую обстановку. Уже молясь за собственный рассудок.
— Скорей бы это закончилось, — мольба слышалась и в голосе Эрена, бодро шагающего на несколько шагов впереди Арлерта и Аккерман. Последняя держала друга за руку, все еще обеспокоенная его состоянием.
На бедре Микасы болталась дымовая ракета. При каждом шаге он тихо стучала, что Армин услышал. Сигнал из этой ракеты должна будет подать Микаса в случае какой-нибудь непредвиденной ситуации. Зеленый дым, под цвет их фирменным плащам, должен будет сплошным столбом подняться в небо, оповещая остальных солдат, что собирались прятаться в стороне, об опасности.
— Ты будешь стрелять? — спросил Армин, прекрасно помня о недавнем собрании и таком распоряжении командора. Микаса, ни капли не удивляясь тупому вопросу Армина, кивнула. Эрен впереди обернулся на них, все услышав.
Он неодобрительно взглянул на эту ракету, поднимая потом еще более неодобрительный взгляд на друзей:
— Не будьте так уверены, что эта ракета так сильно понадобиться, — сказал парень. Он проигнорировал внимательный взгляд Аккерман, встречаясь с холодными голубыми глазами. Йегер опустил глаза, смущенный до сих пор их недавним разговором. Своей уверенности он, правда, не смущался. Как никак, он знает Леонхарт достаточно хорошо и полностью в ней уверен.
— Я стрельну, — вдруг сказал Армин, серьезно глядя на Микасу. Спокойствие на лице Аккерман не уступило место какой-либо другой эмоции, и она отстегнула ракету от ремня, молча подавая ее Армину в руку.
Тот схватился за нее так крепко, как только может. Блондин оценивающе осматривал ракету со всех сторон, серьезно прикидывая скорость ее отдачи. Тем самым, считая количество секунд на принятие своего окончательного решения.
В глубине души он принял его еще тогда, когда только вступил на учебу. Но до сих пор что-то мешало ему с ним согласиться.
Возмущение Йегера крутилось на фоне заевшей пластинкой даже тогда, когда Армин обогнал его. Он с полной решительностью во взгляде и полной отстраненностью в душе шел к выходу, готовый в любом случае зайти на корабль.
По чистым кристальным водам, теплым в конец самого неприятного лета, он бы плавал куском льда следом за кораблем, если бы свалился за борт. Говорят, что ошибки не только учат людей, но и делают их сильнее.
Арлерт не был полностью уверен в этой фразе. Только в одной.
Все еще слыша в голове невероятно уверенные заявления Эрена, он нескромно похвалил себя за то, что знает Энни лучше всех.