В огромных голубых глазах парня, что прикидывал в голове масштабы сегодняшних разрушений, мелькнул чистый детский восторг, после того, как Микаса протянула ему свою нежную ладонь, а Эрен снова пошутил. Арлерт шутку не разобрал.
Он много в чем не разбирался. Ни в этом мире. Ни в девушке с ледяными глазами. Возможно, именно это и оставляло в нем того самого солнечного мальчика.
И это, кажется, хорошо.
========== Эпилог ==========
Северный округ стены Роза
Штаб разведчиков
******
Ханджи Зоэ остановилась перед большой дверью и начала в нее стучать. Грохот от железа, из которого она была выкована, заполнил весь узкий коридор и отдался эхом, ударяясь об стены и только больше усиливаясь. Арлерт заткнул руками уши, не в силах слушать такой шум.
— Веди себя спокойно, — холодно произнес Моблит, убирая одну его руку. Он понизил голос до шепота, говоря следующее ему в ухо, — Ханджи может расценить неправильно твой жест. Кто знает, что у этой чудоковатой женщины на уме.
Дверь, по которой безжалостно тарабанила Зоэ, распахнулась, едва не ударив женщину по голове. Она отстранилась, пропуская солдата вперед. Он сделал удивленное лицо, испуганно спросив:
— Я ударил вас?
— Нет-нет, все хорошо, за исключением, конечно, того, что мы тут уже целую вечность стоим! — быстро выдала Ханджи. Отталкивая мужчину со своего пути, она направилась вперед, моментом ненадолго остановившись и обращаясь к застывшим Армину и Моблиту, — Что стоим столбом, друзья? Пошлите наконец. Я сгораю от нетерпения!
Бернер хотел взять Арлерта под руку, беспокоясь, что он решит сбежать. Армин только раздраженно отмахнулся на него, делая большой шаг вперед, но тут же замирая. Мужчина, который даже немного испугался Зоэ, сейчас стоял перед ним грозным столбом и с вызовом спросил:
— А этот зачем опять пришел? Никто разве не обратил на то, чем закончился его последний приход, внимание?
Находясь гораздо ниже по рангу, русоволосый не постеснялся громко спросить об этом Зоэ, что уже скрылась за поворотом, но вышла снова. Она закричала с самого конца коридора и слова ее эхом зазвучали еще громче:
— Дорогой Тайгер, еще, собственно, ничего не доказано. Мальчик мог просто чему-то испугаться. Мало ли в этом мире страшных вещей, — Ханджи обратилась к Моблиту, — Бери его под руку и тащи сюда. Я вижу, что сам он не хочет идти.
Моблит выполнил приказ майора и поволок растерянного Арлерта за собой. Тайгер, все также грозно и с большим недоверием глядя на блондина, сделал жест «глаза в глаза» и закрыл дверь. Бернер прибавил шаг, замечая, что Зоэ опять скрылась из поля зрения и, возможно, уже добежала до той самой комнаты. Армин мысленно помолился, чтобы они дошли до нее не так быстро. Но она появилась на пути уже совсем скоро. Зоэ стояла у двери, держась за ее ручку и нетерпеливо дергая.
— Заходим! — торжественно объявила она, подмигивая Арлерту, что тихо хмыкнул. Дверь распахнулась, и Моблит, следом за Ханджи, все так же за руку завел Арлерта в комнату.
Он был тут только один раз, но его хватило, чтобы внушить подозрения на свой счет даже мимо проходящим дежурным. Ничего не изменилось за время его отсутствия: все также практически пустая комната, с голыми каменными стенами и таким же покрытием. Здесь, в воздухе, стойко витало чувство отстраненности и пустоты. Отдаленности от всего мира, мечтаний, надежд. В центре сего стоял кристалл, закрепленный с пола цепями, и в этом кристалле все также мирно спала девушка с ледяными глазами.
Ханджи подскочила к кристаллу, обнимая его, как старого друга. Моблит закатил глаза, отходя, наконец, от Арлерта в сторону и позволяя ему в страхе обнять себя руками. Он немигающим взглядом смотрел на спящую Энни и чувствовал себя неважно.
— Итак, Армин, самое время сказать, для чего я тебя сюда притащила, — не удосуживаясь до конца повернуть голову, скучно посмотрела на парня Ханджи. Она повернула голову назад к кристаллу, и глаза ее вновь зажглись восторгом, — Хотя, если честно, я сама до сих пор не знаю.
Зоэ отмахнулась от мягких наставлений Моблита оторваться от восторженного созерцания врага всего человечества. Женщина, не оборачиваясь, рукой поманила Бернера к себе, прося подойти поближе. Когда он это сделал, Зоэ схватила его голову руками, направляя прямо к лицу Леонхарт.
— До чего удивительное создание, не правда ли? — бешеным голосом сказала трехглазая, — И как она еще не устала спать?
В пылу своей сумасшедшей радости, Зоэ пропустила мимо ушей возмущения Бернера и обратилась к притихшему Армину, загадочно говоря ему:
— А ты не хочешь подойти?
Моблит, пользуясь переключением внимания Ханджи на Арлерта, медленно провел рукой по трещине, тянувшейся тонкой ниточкой от начала кристалла до его конца, прямо по середине. Он завороженно всматривался в нее, все еще не понимая, как и почему она появилась.
— Нет, — раздался голос Армина. Моблит удивился его холодности и обернулся на парня. Тот же прожигал кристалл взглядом, кажется, не видя рядом его с майором совсем.
— Ладно, — Зоэ просто пожала плечами. Правый уголок ее губ дернулся в кривой улыбке, и женщина показала пальцем на Арлерта, — но учти, что ты только усиливаешь все наши подозрения.
— Знаю, — Армин и не ждал другого ответа и только вздохнул, — Опять будете закидывать меня вопросами? — блондин, усмехаясь, уточнил, — Старыми или новыми?
— Сейчас я хочу спросить тебя только об этой трещине, Армин, — Зоэ зазвучала по-настоящему серьезно, показывая на нее рукой. Моблит отошел в сторону, давая своему майору разбираться с парнем самой. И мысленно его жалея. Этот блондин казался Бернеру неплохим.
— Я первый раз ее вижу, — ответил Армин. Он остановился на полушаге. Он не мог близко подойти.
— У тебя есть идеи, как она могла появиться? — спросила Ханджи. Армин отрицательно покачал головой. Женщина, не теряя надежды на этого паренька, еще спросила, — Как думаешь, этот кристалл трещит по швам? Леонхарт может освободиться?
Арлерт только неопределенно замычал, напряженно думая, что толкового и, самое главное, звучавшего достаточно правдиво, можно было сказать Зоэ. Он задумался лишь на мгновение и, придав голосу как можно больше уверенности, произнес:
— Возможно, все дело в разном давлении. Не просто же так они не могут обращаться под землей. Не из-за низких потолков, конечно, — Арлерт хихикнул. Он боролся с эмоциональным напряжением, в которое Зоэ своим пронзительным взглядом вводила его только больше.
— Ты все-таки думаешь, что она выйдет?
— Я такого не говорил, — Армин отвел глаза в сторону, больше не в силах глядеть на Ханджи.
Та резко всполошилась, подпрыгнула на месте и громко хлопнула в ладоши. Арлерт приходил в полное недоумение от ее действий, но Зоэ никогда не замечала, в какой шок обычно приводит людей. Женщина просунула руку прямо под повязку, почесав раненый глаз и тут же жмурясь от боли. И растягивая отчего-то губы в улыбке.
Удивительная женщина.
Она напряженно начала мерить шагами комнату, приставив руку к подбородку и что-то шепча себе под нос. Через какое-то время Зоэ остановилась, вспоминая важную вещь.
— Почему ты тогда так быстро убежал отсюда, Армин?
Армин опустил голову, чувствуя на себе внимательный взгляд не только Ханджи, но и Моблита. Находясь в неловком от этого положении, блондин ответил, что Энни его испугала.
— Эта милашка тебя испугала? — спросила Зоэ, умиленно присвистнув. Женщина вспомнила один момент из невероятной истории Арлерта и иронично сощурила глаза, — Ты не побоялся поздней ночью идти в лес за черникой для этой девицы, а сейчас боишься находится с ней рядом? Чем же она тебя так пугает?
— Всем, — правдой ответил Арлерт, недовольный бесцеремонной наглостью женщины. Будь проклята его дурацкая особенность вечно говорить слишком много лишнего.
— Ты все еще очень подозрительный, — Ханджи уже скорей веселилась, в очередной раз говоря это. Глядя на притихшего от негодования и уже совсем уставшего Арлерта она сжалилась над ним и сказала, — лично ты мне внушаешь полное доверие, малыш. Ты же тако-о-ой милый!