— Твоя история понятна. Лучше пусть он о себе что-то расскажет, — перебил его Люмийский, указывая пальцем на спутника Герца.
Создание удивилось наглости человека.
— Какое невежественное людское отродье. Я тебе ничем не обязан, чтобы рассказывать что-то о себе.
— Говори — или проведешь несколько суток на дне озера, — пригрозил мечник.
— Ты же знаешь, что я ненавижу пустые угрозы.
— Да ну? Когда это я бросался словами на ветер?
Черная масса затрещала от злости, высвобождая маленькие молнии.
— Я нечто внеземное… Прибыл сюда не по своей воле и точно так же был заточен в этот клинок. Здесь я обитаю уже пять столетий, но там, откуда я родом… Мне более сотни тысяч лет. Я отрицаю любую магию, для меня она ничто. Могу рассечь пламя, пробить любую защиту и принять удар стихии. Я — бесконечно живущая материя, что пала на эту грешную землю. Я питаюсь людской кровью. А когда мне её недостаточно, высасываю её из своего раба, что пользуется моей безграничной мощью. Я — Лич, душа из космоса. Но в людских кругах меня прозвали Кровопийцей.
— Душа из космоса? — изрядно удивился Люмийский.
— Когда-то я был звездой и ярко сиял в просторах бесконечности, но рано или поздно все мы гаснем и превращаемся в кусок камня, дальнейшая судьба которого — либо кануть в небытие, либо куда-то свалиться. Как я понял, люди довольно тупые и суют свой нос куда не надо, называя это «любопытством». Из каждой упавшей на этот континент звезды вы, жалкие создания, пытаетесь вылить для себя оружия и доспехи, чтобы в дальнейшем воевать друг против друга.
— В чем-то ты прав, — согласилась серая масса.
— Когда меня заточили в этот меч, первый десяток рабов я истощил полностью, не задумываясь. Уж больно слабыми они оказались. Где моя физическая оболочка только не лежала — в королевских хранилищах, наполненных золотыми слитками и драгоценностями, в кладовых и на болоте, в глубинах ледяных гор и среди вулканических пустынь. Потом я попал в руки к нему… Ринберт из Ланслайта…
— Стоп, мой дальний родственник? — удивился Герц. — Ты не рассказывал этого.
— Мы с тобой редко общаемся, тупица. Конечно, не рассказывал, — насмехаясь, сказал Лич. — Кровь этого человечишки была настолько вкусной, что я не смог её поглотить ни с первого, ни со второго, ни даже с третьего раза. Когда он понял, как удовлетворять мою потребность в еде, то начал постоянно сражаться. Доставая из ножен меч, он не мог засунуть его обратно, пока лезвие не испробует тепленькой крови. А если давал слабину, то я питался им.
— И что же произошло дальше? — полюбопытствовал Мироэн.
— А дальше я познакомился с Тэной и этим подбитым ангелочком. Как бы ты мне ни нравился, мне пришлось помочь своему хозяину.
— Много же проблем тогда из-за тебя было, — недовольно проворчала серая масса. — Да… Помню как сейчас… До того, как меня заточили в этот меч, я был телохранителем дочери Мундоса. Так сложилось, что на нее напал Ринберт. Стычка оказалось неизбежной. Тэна призвала меня в качестве защитника, но я оказался слабее Кровопийцы. Острие меча, в котором была заключена его душа, пронзило мое сердце. И только благодаря магии хозяйки я продолжаю существовать.
— Да, кровь падших ангелов куда вкуснее человеческой, — смеясь, продолжил Лич. — После смерти Ринберта я думал, что лучше хозяина, чем он, не найти. Однако он не стал меня выбрасывать, а передал своему наследнику, а тот передал другому. В результате я оказался у отца этого пьяницы, Джона.
— Может, хватит унизительных уточнений? — вскипел Герц.
— Тогда рассказывай про него сам! — завопила душа, заключенная в полуторник.
Приятель тяжело вздохнул. Оскорбления собственного меча ему и вправду поднадоели.
— Он никогда не говорил об этом оружии и тем более не показывал его. Я узнал о Кровопийце в тот день, когда погибла твоя семья. Возвращаясь домой после игры в Коркл, я заметил, как мой отец, держа в руках скрытый в ножнах меч, ушел глубоко в лес. Я проследил за ним и увидел, как он выбрасывает его в реку.
Мироэн злобно нахмурил брови, вспомнив нечто интересное.
— То есть тогда, на балу, ты солгал, и утверждение про то, что ты нашел меч на дне реки — тоже правда?
Приятель покраснел от стыда.
— Да уж, если бы не мальчишка, я бы продолжал голодать. Джон был хорошим рабом, но появление сына вынудило его прекратить проливать кровь. Я долгое время требовал у него платы, а тот не соглашался. Охотился на уток и кабанов, да и только. Когда моя жажда оказалась чересчур сильной, он попробовал от меня избавиться. Возможно, у него бы это получилось, если бы Герц не притащил меня обратно. Я продолжал питаться кровью и душой старика, пока тот не сдох!