— Та-а-ак, наша песня хороша, напевай сначала. Опять что-то удумал и не хочешь говорить? Что это вообще за привычка такая?
— Герц, послушай… — принц хотел ответить, но не успел. Шквал возмущений полился из уст приятеля подобно дождю, который шел снаружи укрытия.
— Нет, это ты послушай! Если за все это время, что я тебе помогал и выручал, у тебя не возникло доверия ко мне — тогда иди куда хочешь! Что ты там забыл, а? Хочешь взглянуть на эти сельские рожи, на свой запустевший дом или же зайти в гости к Калингемам? Мы обязаны вернуться в Калидум, или ты еще этого не понял? Или, может, тебе плевать на Люмию, Мирану, Антию? А остальных людей? М?
Мироэн не на шутку вспыхнул.
— Нет, конечно же, мне не плевать! Погнаться за Всадником — твоя ведь идея? И много он нам рассказал? Ой, прости, мы его упустили! Нас словно нарочно перенесло именно в эту глушь, чтобы мы потеряли его из виду! А если бы остались в Калидуме — помогли бы нашим и все было бы хорошо!
Парни посмотрели друг другу в глаза и едва не стукнулись лбами.
— Город разрушен, а порталы вряд ли работают. Пешком ты пустыню быстро не пересечешь, я уже не говорю о том, чтобы выстоять против палящего солнца! Ты сам говорил, что на наших друзей и Высших Мастеров можно положиться! Или уже усомнился в собственных словах?
Мечник почувствовал свою неправоту. Да, хоть Мироэн и говорил дельные вещи, но больше возмущало то, что принц не посвящает его в свои планы. Остудив пыл, он заговорил более спокойно.
— Прости, братец. Ты прав, я в этом не сомневаюсь, но твои недоговорки меня бесят.
— Не извиняйся. Я не хочу, чтобы мои неподтвержденные суждения вселяли ложный страх или надежду. Просто доверься мне. Когда прибудем туда, я все расскажу и объясню, договорились?
Друзья поняли друг друга и пожали руки в знак примирения.
— За вашими перепалками приятно наблюдать, — улыбнувшись, сказала Морта. — Радует то, что даже несмотря на разногласия, вы остаетесь друзьями.
— У нас с тобой все намного проще, — отметила Бэль. — Любой вопрос, где наши мнения разнятся, решается обычной дракой.
Парни с удивлением переглянулись и громко засмеялись.
Их ждал долгий и тяжелый путь. Герои решили отправиться туда, где началась их история. Лишь встретившись лицом к лицу с прошлым, они могли разрешить беспокоившие их вопросы.
Глава 44. Рыцарь света, весельчак и бард
Герц и Мироэн все никак не могли налюбоваться цветущими холмами, за которыми утопало оранжевое солнце. До назначенного места оставалось несколько дней пути, однако парни уже обрадовались тому, что вернулись на родину. Этот регион был для них не просто местом, в котором они родились и выросли.
Он не похож на другие части мира: здесь нет бесконечных проливных дождей, как в Диоране, нет зыбучих песков, как в Рахасе и тем более — островерхих заснеженных гор, как в Монтесе. Здешние люди веками участвовали в войнах и революциях, отстаивали свою свободу и боролись с угнетением. Плодородная земля впитала много людской крови и всегда становилась поводом для зарождения интриг и заговоров.
Вместо кланов и гильдий междоусобную войну здесь вели семейства. Их было больше сотни: молодые дома, появившиеся десятки лет назад, и старые, существующие с самых давних пор. У каждой была собственная армия, замок или дворец, вассалы и определенный запас богатств. В Корвеле жизнь протекала иначе.
— Уже скоро, — обнадежил себя Герц, торопливо спускаясь по склону.
— Скоро? В лучшем случае — три дня в дороге, — с улыбкой на лице поправил его Мироэн.
— Да… Тут лучше, чем в пустыне. Но Тайоки мне все равно понравился больше. Высокие деревья, свежий воздух…
— А чем тебе здесь воздух не нравится? — удивился товарищ.
— Может тем, что он здесь пахнет навозом?
— Зато можно сразу понять, где ты находишься, — ответил Мироэн, высматривая что-то вдалеке.
— Там свобода… Никаких обязательств, можно поохотиться, можно поспать или сыскать приключений на свою голову, — мечтательным тоном произнес бродяга.
— Тебе мало было Сент Вина? Ну, не переживай, пока ты водишься со мной, будут тебе приключения от кровных.
Герц задумался и приглушенно замычал.
— После того, как мы попрощались с Бэль и Мортой, на нас так никто и не напал.
— То ли еще будет, — уверил его принц. — Нам нужно найти убежище. Может, ты знаешь, где можно расположиться?
— Да. Тут недалеко должен быть один заброшенный храм — возле него и переночуем. Вряд ли кто-то сунется туда, — сказал парень, по привычке потянувшись поправить плащ-накидку. Осознав, что у него её нет, он скорчил грустную мину.