— Да ладно! — удивленно вскрикнул мечник, пристально осматривая мастера оружия с ног до головы. — А с виду так и не скажешь…
Первым глоток сделал Мироэн, отчего сразу скривился и впопыхах съел печеный картофель, запивая все водой. Его рот и глотка будто пропустили через себя пламя. Что касается Герца, то алкоголь сказался на нем менее болезненно.
— Ладно-ладно, давайте теперь я, — отдышавшись, начал бродяга. — Я рос в неполной семье — мать умерла во время родов, поэтому меня растили отец и дедушка. Я был обычным сельским ребенком, который любил дурачиться, играть с ребятней и сражаться на мечах, хоть и ненастоящих. Мы с Миро знакомы с детства, но судьба разделила нас на десять лет. За то время, что мы не виделись, я пристрастился к алкоголю, табаку, убийству мразей, которые мне не нравятся, и легкодоступным девушкам. И я рад тому, что мы, стараниями то ли Фортуны, то ли Деуса, снова встретились и вместе путешествуем.
Троица задумалась над словами Герца, но не успели они что-то сказать, как вмешался Люмийский.
— Не десять лет, а пятнадцать, — хриплым тоном поправил он приятеля.
— Идиот, это они отгадывают, а не ты! — тотчас вспылил Герц.
Принц нахмурился от непонимания.
— Вообще то, что ты сказал в конце, — неправда! С какого это перепуга ты рад нашей встрече, спустя столько лет? Я же тебя выбешиваю своими недоговорками, и ты вечно меня спасаешь из передряг, забыл? Так что не надо мне тут!
— В данный момент ты меня бесишь тем, что снова ломаешь игру. А теперь пей, потому что с последним ты не угадал, — пробормотал мечник и бросил бутылку товарищу. Тот, в свою очередь, недовольно заворчал и сделал очередной глоток противного напитка, прожигающего внутренности. Путники переглянулись между собой и скромно заулыбались от увиденной ситуации.
— Что, уже никто не хочет играть? — в голосе Герца была слышна тоска.
— Я вырос в бедной деревушке на границе Диорана и Тайоки, — внезапно для всех начал рассказ Мэндокс. — Так уж получилось, что наше селение стало местом битвы между кланом и гильдией… Я не помню ни их названий, ни их гербов, зато до сих пор могу детально описать всю ту разруху, которую они принесли. Никто не проводил никакой эвакуации. Сумели выжить только я и еще двое ребят постарше. Мы несколько недель отсиживались в катакомбах, а когда вернулись домой, то на его месте ничего не было. Все выгорело дотла. К слову, в то время я как раз и наткнулся на этот дивный и чарующий инструмент.
Все резко замолчали. Даже для товарищей Мэндокса история оказалась полнейшей неожиданностью.
— А ты нам этого не рассказывал, — упрекнул его Рохан, потирая лоб.
— А вы и не интересовались, — ответил бард.
— Тогда… Может, ты нашел свой инструмент совсем недавно, а не тогда? — предположил мастер катаны.
— Пей, — толстые губы расплылись в улыбке.
Рохан затаил дыхание, прежде чем сделать глоток из бутылки. Его реакция была более неприятной, нежели у Мироэна. Чтобы перебить противную горечь во рту, парню понадобилось выпить много воды.
— Все, что ты сказал, кроме последнего — чистейшая ложь, — внезапно обронил Брайан.
— Все верно, — согласился с ним приятель.
Герои были сбиты с толку тем, с какой легкостью паладин «одержал победу».
— А как ты это понял? — потребовал объяснений Герц.
— Подумав головой, — начал Брайан. — Да, он действительно ничего подобного нам не рассказывал. Первое, что сразу стало для меня очевидным, — его акцент. Внятная, хорошо поставленная речь и знание письма, что я замечал несколько раз. Вряд ли он родом из бедного селения. К тому же, разве бедняк сможет позволить себе столь яркую и хорошую одежду? Да он о ней даже думать не захочет.
— Хорошо, — обратился к паладину Мироэн. — Тогда рассказывай свою историю.
— Нет, — кратко ответил он.
Принц был недоволен отказом.
— Чего это?
— Я никому ничего не должен.
— Ты же участвовал в игре только что, значит, должен.
Брайан ехидно улыбнулся.
— Ты что-то путаешь, приятель, — продолжал он стоять на своем.
— Ладно. Раз так, тогда я воспользуюсь твоим же методом, — угрожающим тоном сказал Люмийский. — Ты из какого-то ордена — обычные рыцари такие доспехи не носят.
— Допустим, — согласился собеседник.
— Этот символ у тебя на нагруднике… Где-то я его уже видел…
— Ну видел и видел, дальше что?
Доспешник не придал значения угрозам парня и считал их пустыми, но только до поры до времени. Мироэн задумчиво мычал и потупил глаза, пытаясь вспомнить нужную информацию. И как только герой начал что-то припоминать, Брайан среагировал на опережение.