Гигант начал медленно рассыпаться. Мироэн выиграл достаточно времени для того, чтобы товарищ успел усилить полуторник. Глядя на все это, безбожный фанатик попытался убежать, но перед его глоткой уже сверкало лезвие паладинского клинка.
Люмийский выполнил свою часть плана. Земля на поляне выгорела и почернела. Остатки неживых воинов медленно догорали, разнося повсюду зловонный смрад запекшейся гнили. Герой подошел к некроманту и пристально наблюдал за тем, как он поступит. Стена из огня еще держалась, не давая изуверу безнаказанно сбежать.
— Полагаю, это конец, — сказал Брайан.
Старик повернулся к путникам и переменился в лице. Его широкая беззубая улыбка вызвала у парней недоумение. Он заговорил с ними так, будто в него кто-то вселился.
— Нет… Это только начало… Вашего конца! — выкрикнул колдун, после чего громко расхохотался.
— О чем ты, безумец? — выкрикнул паладин, поднося острие меча еще ближе к горлу противника.
— В скором времени этот мир погрязнет в хаосе и переполнится бедами. Тихие и беззаботные деньки сменятся долгими ночами, наполненными ужасом и страхом. «Золотому» времени Армы пришел конец! Ждите приближения новой эпохи! Эпохи смерти и сплошного отчаяния!
Старик сошел с ума и сделал нечто сумасбродное, ошарашив этим Брайана и Мироэна. Он намеренно перерезал себе глотку лезвием паладинского меча и, захлебываясь кровью, бросился к пламенной ограде. Огонь охватил некроманта с ног до головы, прожигал кожу, мясо и кости. Колдун хрипел до тех пор, пока его силы не иссякли. Несмотря на надежды латника узнать больше о главе культа «Некрополис», книга, с которой пришел сюда фанатик, сгорела вместе с ним.
— Прости. Мне стоило развеять магию, чтобы… — виноватым тоном обратился к паладину Мироэн.
— Не за что извиняться, — ответил Брайан. — Пожалуй, это было ожидаемо. Уже четвертый год гоняюсь за ними — ни один еще не поделился стоящей информацией. Хотя нет… Его слова по поводу «золотого времени» и «новой эры»… В них кроется нечто важное. Но что именно — пока не ясно.
— Тогда извини, что начал донимать расспросами, — продолжал просить прощения принц.
Рыцарь света вздохнул.
— Да хватит уже мне твоих извинений. От меня ты бы все равно ничего не узнал. Я упрямее любого человека, которого ты мог повстречать. К тому же, думаю, ты и так все прекрасно знаешь. Рохан?
Мироэн молчал.
— Значит, Мэндокс. Впрочем, неважно. Ты ведь Мироэн Люмийский, верно? Все тебя называют «Падшим» и считают, что ты убил собственных родителей пятнадцать лет назад. Но ты знаешь, что это не так, и при этом не стремишься доказывать каждому встречному, что все эти слухи — наглая ложь. Тебе больно вспоминать обо всем этом, и ты уже смирился с «клеймом» убийцы.
Герой снова промолчал. Он был согласен со всем сказанным.
— Вот и мне неприятно вспоминать те события. И меня тоже многие называют убийцей. Почему-то они думают, что я намеренно вырезал весь свой орден. Увы, логики в этом нет. Ты захочешь убить близких тебе людей, даже если они тебе сильно насолили? Вряд ли. Поэтому не вижу смысла что-то кому-то доказывать. В тот день выжил только я. И только я знаю, как все было на самом деле.
— Чего ты хочешь? — спросил наконец принц.
Паладин улыбнулся.
— Я желаю отмщения. Тогда моя душа будет спокойна.
Навстречу Брайану и Мироэну выбежали их друзья. Герц и Рохан были удивлены последствиями бойни и скривили гримасы, учуяв резкий запах тухлятины.
— Мы что, опоздали? — прикрыв рукой нос, спросил мастер катаны.
— Нет, вы вовремя. Будете это все убирать, — серьезным тоном ответил латник.
— Эй, это все твоих рук дело? — бродяга указал на выжженную землю и деревья. — Ты же не хотел светиться в Корвеле до прибытия домой.
— Да, я мог смотреть, как Брайана растаскивают по частям мертвецы и при этом остаться инкогнито, — с упреком произнес Люмийский. — Мало ли кто обладает подобным колдовством. Никто не узнает.
— Хорошенько потрудилась, Альба. Позже тебя начищу, — сказал паладин, возвращая белый клинок в ножны.
— Ты это что, с мечом разговариваешь? — поинтересовался Герц.
— А ты видишь здесь еще кого-то, кроме нас? — задал встречный вопрос он. — И да, где Мэндокс?
— Остался возле привала, — сказал Рохан, рассматривая мертвого чернокнижника. — Так это его ты искал все это время? Выходит, мы выполнили поставленную задачу по спасению человечества?
— Не совсем. Но, в любом случае я бы не справился без помощи Мироэна. Спасибо, — улыбчиво отметил Рыцарь света и протянул принцу облаченную в металл руку. Люмийский, не раздумывая, пожал её и улыбнулся в ответ.